在他生活的大部分时间里，韦斯利-汉密尔顿从未参与过健身或健康实践。他在密苏里州堪萨斯城长大的社区并不鼓励促进健康的活动，尽管他认为自己5英尺5英寸的身高是 "超重"，但他对自己的形象很满意，他告诉《形状》。
但在2012年，24岁的汉密尔顿被驱使重新思考他轻松的养生方法。那年1月，汉密尔顿遭到多次枪击，脊髓受伤，导致他腰部以下瘫痪，他解释说。他的伤势和体重导致了健康并发症，使他接受了几次手术，在接下来的两年里，他被规定每天卧床休息21小时，他说。 "只是处理这些健康并发症和卧床休息，我不能够成为一个父亲，"汉密尔顿说，他独自监护他当时刚学会走路的女儿。
这样做的第一步是什么？加强他的营养知识。在他每天能够下床和离开家的三个小时里，汉密尔顿参加了当地社区学院的营养学课程，这让他知道食物可以作为药物，他解释说。因此，他开始将他的营养教育应用于他自己的食物选择，吃更多的水果、蔬菜和使他身体感觉良好的膳食。到2015年1月，汉密尔顿从他的医生那里得知，他已经减掉了大约100磅的体重。他说，突然间，他终生的 "衰弱心态 "消失了，这种心态使他无法在身体和精神健康方面努力。"我总是说，在我身体变得残疾之前，我在精神上就已经残疾了--我接受了生活的现状，这种心态在我周围造成了一定程度的消极和仇恨，"汉密尔顿说。"一旦我变得更健康，我就不在乎在轮椅上的事情了。我有自尊、自信和对自己的爱。"
他利用这股新的能量，在短短几周内，汉密尔顿成立了 "残疾但不是真的 "组织，这是一个位于堪萨斯城的501(c)3组织，通过健身、营养和心理健康计划，使残疾人有能力掌握自己的残疾并确定自己的身份。虽然汉密尔顿自己已经掌握了一些营养知识，并且最近开始在当地健身房随意锻炼，但直到次年1月，他才发现自己被扔进了适应性健身的世界。他在网上认识了轮椅健美运动员，并被介绍给适应性交叉训练。汉密尔顿说，在他意识到这一点之前，仅仅两个月后他就参加了这两项运动的背靠背比赛。"他说："一旦我开始能够控制我自己，并与这么多的困难作斗争......它真的对我有所帮助。"我当时想，'我真的改变了人们对残疾的看法和范式'。
而这些运动中坚定的社区只会让他更强大。在他三年的职业适应性运动员生涯中，汉密尔顿说他遇到了具有不同障碍和能力的人--缺少肢体的人、患有多发性硬化症或脑瘫的人--然而，他们都是运动员。他说："我总是说，如果我看到一个没有腿的人在爬绳，你认为我会找借口吗？"即使我有我的腿，而且它们不移动，从这个角度来看，你必须处理不同的精神力量，每天醒来。这些都是我从社区获得的东西：精神上的坚韧，尽管你没有身体，但有能力创造你自己的现实。你只能从那个社区得到这些。
这种包容性的、充满活力的社区正是汉密尔顿想在 "残疾但不是真的 "中创建的，因此在2018年，该组织推出了#HelpMeFit挑战。汉密尔顿说，在为期八周的计划中，残疾运动员参加一对一的训练课程、小组锻炼、在当地健身房的集体健身课程，以及营养研讨会和心理健康和感恩检查。"#HelpMeFit挑战的整个目的是帮助人们适应他们是谁，"他解释说。"它在很大程度上是围绕着身份而形成的，我们攻击的是个人的精神、身体和整体健康。
一旦这两个月结束，运动员参加专业的照片拍摄和视频采访，让他们有机会告诉世界他们想被称为谁，汉密尔顿说。现在，你要向世界展示那个真实的自己，而不是世界假设的那个人。
汉密尔顿说，这些运动员心态的转变非常漂亮。他说，那些在生活中较晚获得残疾的人往往很难接受他们新的生活方式，但#HelpMeFit挑战帮助这些类型的人走出他们的壳，"你在这八周中看到的是人们找到了接受的方式。一旦他们接受，他们就会围绕这一点创造一种身份，让他们为自己是谁而感到自豪，"他说。"在项目结束时，他们愿意并决心做得更多。
他说，而测试新的健身挑战，特别是让他们向前迈进。例如，早在2018年，一位使用轮椅15年的运动员想做引体向上，但没有信心自己去尝试，汉密尔顿说。他回忆说，当他终于在项目中进行了尝试，他在没有出汗的情况下完成了大约30个动作。 健身是帮助任何人达到他们认为无法达到的里程碑的一个好方法，"他补充说。(
目前，#HelpMeFit挑战大约每年举行一次，以便最好地给予运动员个性化的关注和庆祝，但汉密尔顿将目光投向了传播该组织的影响。去年，"残疾但不是真的 "组织开设了一个移动健身房，以协助社区推广，并鼓励更多的人报名参加该项目。现在，该组织正在与洛杉矶的健身房合作，并希望在接下来的时间里与全国各地的其他健身房合作，采用#HelpMeFit模式。目标：让残疾人和健全人在相同的空间里锻炼，汉密尔顿说。
虽然发展组织--当然还有保持自己的健身习惯--需要一些严肃的努力，但汉密尔顿不是一个让工作负担得到最好的人。我想，正因为如此，我才明白，生活是有时间限制的。每一天，我都希望能够奉献出最好的自己，而不是被那些可能让人身体疲惫的事情所打败。
