Dört kez Olimpiyatlara katılan yüksek atlamacı Chaunte Lowe hem gerçek hem de mecazi anlamda engelleri aşma konusunda bir usta. "Esnekliğin bir kas olduğuna inanıyorum," diyor Lowe. "Her gün üzerinde çalışmanız gereken bir şey."
Lowe, Amerikan yüksek atlama rekortmeni ve dört kez Olimpiyat şampiyonu olarak elde ettiği fiziksel başarıların yanı sıra, profesyonel bir konuşmacı, üç çocuk annesi ve koşullar ne olursa olsun hedeflerine ulaşmak için ihtiyaç duydukları iyimserliği ve pozitifliği bulan kişiler olarak tanımladığı "kanser "thriver,". Lowe, "Tüm hayatım boyunca iyimser bir yaşam sürdüğümü hissediyorum,"diye açıklıyor. "Küçük engellerle karşılaştığımda, bunu bir çözüm bulabilmek için bir meydan okuma olarak kabul ediyorum."
2019 yazında, 34 yaşındayken Lowe'a son derece agresif, hızlı büyüyen bir kanser türü olan invaziv duktal karsinom üçlü negatif meme kanseri teşhisi kondu. Bu sözleri duyduğumda son derece yıkıldım," diye paylaşıyor. Dünya çapında bir sporcunun - [ve] şimdiye kadar olduğum en sağlıklı kişinin - kanser gibi bir şeyle karşılaşacağını hayal bile edemezdim."
Eğer bilmiyorsanız, yaklaşık her sekiz kadından birine yaşamları boyunca meme kanseri teşhisi konulacaktır. Teşhisle boğuşmak zor olsa da Lowe bir şeylerin yolunda gitmediğini biliyordu ve doktorlar ilk başta kendi kendine meme muayenesi sırasında hissettiği yumrunun sadece bir lenf düğümü olduğunda ısrar ettiğinde kendini savunmaya devam etti. Lowe, "Vücudumu dinlemeseydim, ikinci görüş için geri dönmeseydim, bugün burada oturuyor olmayabilirdim" diyor.
Ne yazık ki yanlış teşhis konulması, özellikle beyaz olmayan insanlar için çok yaygın bir durumdur. Lowe, "Afro-Amerikan kadınların bu hastalıktan ölme olasılığı beyaz kadın meslektaşlarımıza göre yüzde 40 daha fazla" diyor. "İstatistiklerin, benim gibi yanlış teşhis konulan ve dinlenmeyen başka kadınların da olduğunu gösterdiğini biliyorum." Ve Amerikan Kanser Derneği'ne göre, lokalize evrede erken teşhis edildiğinde, meme kanserinden kurtulma oranı yaklaşık yüzde 90'dır - bu da erken (ve doğru) teşhisleri daha da kritik hale getirmektedir.
Lowe, gerçek bir atlet gibi, meme kanseri teşhisine bir sonraki Olimpiyat madalyası yolculuğuymuş gibi yaklaştı. Lowe, "Bir kez Olimpiyatlara ulaşmak için gereken süreci anladıktan sonra, bunu durulama, yıkama ve tekrarlamaya başladım," diyor. Aynı azmi meme kanseri yolculuğuna da uygulamış. Lowe işe destek sistemini, yani sporcu tabiriyle antrenörlerini ve takım arkadaşlarını oluşturmakla başladı. Kendisine teşhis konulmasından kansersiz kalmasına kadar geçen sürede ona yardımcı olan doktorlardan oluşan bir ekip kurdu. Lowe'un kendi destek sistemine de başvurması, ilerleme yolunda attığı önemli bir adım oldu. "Müttefiklerime güvendim," diye paylaşıyor. "Bir topluluk bulmam gerektiğini fark ettim, neler yaşadığımı anlayan ve bana bu konuda yardımcı olabilecek insanlar."
Destek arayışı onu, son 30 yılda kanser araştırmalarına 310 milyon dolardan fazla katkıda bulunmuş bir kuruluş olan V Vakfı'na yönlendirdi. Lowe meme kanseri yolculuğunun diğer tarafına ulaştığında, hem bir sporcu hem de kanseri yenen biri olarak dayanıklılık kazanma konusunda öğrendiği dersleri başkalarıyla paylaşmanın bir yolunu bulmak istedi. Lowe, "V Vakfı, hikayemi paylaşabilmeme ve halihazırda üzerinde çalıştıkları araştırmayı ilerletmek için sesimi kullanabilmeme izin vermekle harika bir iş yaptı" diyor.
Kanser teşhisi konulduğundan bu yana Lowe, zamanını ve çabalarını TEDx gibi büyük sahnelerden daha küçük, daha samimi etkinliklere kadar kanser hakkında konuşmaya ve farkındalık yaratmaya adadı. Lowe, "Konuşmamı istediğiniz dört kişilik bir kız grubu olması umurumda değil, beni çağırın ve onlarla konuşayım çünkü hikayemin bir değeri var - elimde olanın bu olduğunu anlıyorum" diyor.
Lowe, hikayesinin başkalarının kanseri yenmek için ihtiyaç duydukları teşhis ve bakımı almalarına yardımcı olması umuduyla farkındalığı yaymaya devam ediyor. "En büyük ve bir sonraki hedefim, erken teşhis ve araştırmalarla ilgili bu mesajı yayabilmek için bana verilen hediyeleri kullanmaya devam etmek, aynı zamanda ilham ve umut vermek ve herhangi bir grubu sebat edebilecek araçlarla donatmak çünkü bu benim hayatımın hikayesi," diyor Lowe. "Başkalarına hizmet etmek için kullanmazsanız hayatı yaşamanın ne anlamı var?
