Nästan ett decennium efter att ha varit på TV sändes ett avsnitt av The Biggest Loser med titeln "Tough Love". "Den träffande timmen av tävling innehöll kroppsskamande kommentarer och taktik som gjorde programmet minst sagt kontroversiellt. I ett försök att "motivera" de tävlande att gå ner i vikt under hela serien sågs coacherna i programmet pressa de tävlande till att spy under träningspasset och kasta F-bomber när de inte fullföljde hela träningspasset.
Tränarna använde sig av en sträng, disciplinär strategi för att främja beteendeförändringar, vilket inte var helt nytt, utan representerade istället fitnessvärldens kultur utan ursäkter i början av 2000-talet. Och enligt experter på hälsa och välbefinnande är det fortfarande många som har att göra med denna demoraliserande kritik som maskeras som motivation idag.
Hårdhänt kärlek är inte det mest effektiva sättet att hålla någon ansvarig; det är ofta en kall form av kommunikation som åtföljs av skrämmande handlingar som vissa tränare har kategoriserat som verbal misshandel. Dessutom kan det göra mer än bara "såra dina känslor". " Det sätt på vilket experter på hälsa och välbefinnande kommunicerar kan ha en betydande inverkan på klientens eller patientens resultat, visar forskning. En artikel från Northwestern University från 2018 visade att kvinnor som deltog i " funktionsfokuserade " klasser (som innehöll motiverande fraser som " Titta hur stark du blir! " ) jämfört med " utseendefokuserade " klasser (som innehöll instruktörskommentarer som, " Blast that cellulite! " ) kände sig bättre om sina kroppar efter träningen.
Så varför är det traditionella begreppet hård kärlek så giftigt - och vad fungerar egentligen när det gäller att uppnå hälsomål?
Varför språket är viktigt i wellness-utrymmen
Kommunikationsstilen och språket som din tränare, sjukgymnast eller dietist använder för att motivera dig är viktigt. Den här idén är tydlig när man tänker på hur body shaming och fettfobi påverkar välbefinnandet hos människor i marginaliserade kroppar. Faktum är att viktstigma inom hälso- och sjukvården (definierat som " diskriminering eller stereotypisering baserad på en persons vikt " ) faktiskt kan utlösa en ökad risk för humör- och ångeststörningar samt ett undvikande av motion, vilket i huvudsak har motsatt effekt än vad som var avsett, enligt en studie från 2020 om språkets betydelse inom hälso- och sjukvårdssystemen.
" Som människor kommunicerar vi på en mängd olika sätt och vi får mening av kommunikation, säger Alyssa Mass, L.M.F.T., en licensierad äktenskaps- och familjeterapeut i La Jolla, Kalifornien. " Klienterna behöver stöd för att känna sig motiverade att göra ett hårt arbete. Ord spelar roll; hur vi kommunicerar med varandra spelar roll. Oavsett om det är en förälder, en lärare eller en tränare - att säga till någon att de är hemska skapar inte motivation. "
En artikel från 2018 som undersökte relationell teori (ett terapiframverk som bygger på tanken att starka, tillfredsställande relationer är avgörande för känslomässigt välbefinnande) inom relationer mellan tränare och idrottare bekräftar Mass' ståndpunkt. " De som rapporterade att de upplevde villkorslös positiv hänsyn från sina tränare rapporterade också högre nivåer av självförtroende, passion för sporten och uthållighet genom utmaningar ", säger Mass. "De som upplevde motsatsen rapporterade lägre självförtroende, minskad glädje i sporten över tid och utbrändhet. Relationer är viktiga, och typen av relation är nyckeln till framgång. " Översättning: Det kan i slutändan skada deras klienters eller patienters motivation mer än om de förde en empatisk och stödjande dialog;
När hård kärlek blir giftig
Även om tuff kärlek länge har varit en hörnsten i hälsobranschen har tiderna tack och lov börjat förändras, och proffsen gör framsteg för att möta människor där de befinner sig i sin ständigt utvecklande hälsoresa. Nuförtiden används hårda motivationstekniker strategiskt och sparsamt, säger Natalie Kollars, en Exos Performance Specialist som har tränat bland annat Asia Durr, Demi Lovato och Nick Jonas. " Prestationscoacher använder inte hårda kärleksmetoder året runt för varje klient de kommer i kontakt med ", säger hon. " På samma sätt använder NFL-anfallare inte samma spel om och om igen tills de vinner matchen. Istället väljer de ut när de ska genomföra rätt spel för rätt ögonblick, och detsamma gäller för användning av tuff kärlek inom hälsovården. " Idrottare kan till exempel behöva extra motivation vid vissa tillfällen under säsongen för att tänja på sina fysiska gränser, vilket kan kräva en mer intensiv coachningsstil;
Det är inte nödvändigtvis så att begreppet hård kärlek är skadligt i sig. Enligt experter är det sättet som denna motivationstaktik ofta tillämpas som leder till problem. " Missuppfattningen om tuff kärlek är att folk tror att det betyder skäll, " säger Carl Daikeler, vd för The Beachbody Company. I verkligheten innebär tuff kärlek som är giftfri att man är ärlig mot människor om huruvida deras handlingar överensstämmer med deras mål - och att man påpekar dessa avvikelser när saker och ting spårar ur, enligt Daikeler. " När någon säger att de vill förbättra sin hälsa men inte är villiga att dra ner på läsken, är det hård kärlek att ta upp den motsättningen ", förklarar han. " När någon går med i en grupp för ansvarstagande för att träna fem dagar i veckan i tre veckor, men missar varannan dag, kommer en stödjande grupp för ansvarstagande att injicera lite hård kärlek i situationen för att hjälpa personen att anpassa sina handlingar till sina mål. "
Enligt Daikelers definition kan det innebära att man tar personen i fråga åt sidan för att ha en öppenhjärtig konversation om sin frånvaro - men inte i syfte att straffa eller förödmjuka honom eller henne. "Problemet är när hård kärlek gör målet viktigare än allt annat, säger han. "Det är då det kan bli destruktivt eftersom livet är oförutsägbart och det måste finnas utrymme för empati - hård kärlek utan empati kan i slutändan krossa motivationen och göra mer skada än nytta. "
När det gäller vissa väletablerade relationer (tänk på en läkare, dietist eller tränare som arbetar med en klient som de känt i flera år) kan en strängare coachingstil vara lämplig vid vissa tillfällen, förklarar Kollars. Även om "intensiteten" kan se olika ut i varje relation, kan den omfatta att ge information eller feedback som är svår att höra - men inte grym, hänsynslös eller utanför ämnet. " Tränare bör inte verbalt [eller på annat sätt] tvinga sina idrottare eller klienter att "kämpa sig igenom smärtan" för att få de resultat de vill ha - det är ett tecken på att kroppen talar om för dig att något inte stämmer och att det måste åtgärdas ", säger Kollars. Och viktigast av allt, denna intensiva strategi bör inte vara den enda motiverande taktiken, och den bör definitivt inte användas med alla klienter, tillägger hon.
Hur "tuff kärlek" faktiskt kan skada motivationen
För de människor som drabbas kan en oroande hård kärlekstaktik få potentiellt skadliga effekter - något som Shauna Harrison, Ph.D., som har 25 års erfarenhet som yogalärare, fitnessinstruktör i grupp och expert på folkhälsa, säger att hon har sett det själv. " Tough love får helt uppenbart människor att känna att de måste lyssna [på sina tränare] ", säger hon. " Människor som är nyare eller som ser mycket upp till sina instruktörer vill inte göra dem besvikna. [Så de] är mycket mer benägna att pressa sig själva bortom en punkt där det är hälsosamt för dem, vilket innebär att de kan bli skadade eller att de helt enkelt inte mår bra av sig själva. "
När tränare, läkare eller andra experter på välbefinnande använder ord (tänk: "no pain, no gain") eller handlingar (tänk: föreskriver farligt kalorifattiga dieter) för att konsekvent förringa sina klienter eller patienter, anser Daikeler att detta lägger grunden för en potentiell katastrof. " Tough love är särskilt destruktivt när det används som vapen för att kritisera en person i stället för att positivt anpassa deras handlingar till deras mål ", säger han. " En tränare kan tro att de ger sin klient [motiverande] tuff kärlek, när det de i själva verket gör är att förstärka en låg självbild. "Det är också viktigt att notera att vissa människor - till exempel de som är mer benägna att utveckla eller återhämta sig från ätstörningar och
Denna hjärtlösa kritik är inte heller motiverande i avsaknad av medkänsla och kontakt, enligt Harrison. "Jag tror att folk lutar sig för hårt mot "tuffa" och inte ger tillräckligt med "kärlek"", säger hon. "Tränarnas uppgift är att få dig att röra din kropp på ett sätt som du inte nödvändigtvis skulle göra på egen hand. " Men Harrison tror att utan en hälsosam dos empati och känslomässig medvetenhet kan hård feedback - även om den är välmenande - inte bara falla platt utan i vissa fall till och med dra upp tidigare trauman.
Det finns också verkliga fysiska risker med att vara mottagare av denna hårda motivationsteknik. Faktum är att den mycket kritiska och skamfilande taktik som används i The Biggest Loser "går emot rekommendationerna för en säker, hälsosam och bibehållen viktminskning", enligt en artikel som publicerats i ACSM ' s Health & Fitness Journal. Och på grund av de åtgärder som infördes i programmet, " blev två av deltagarna inlagda på sjukhus på grund av flera ledskador, hypotoni och njurdysfunktion som tvingade dem att lämna tävlingen " (för att inte nämna avslöjandena om ätstörningar bland deltagarna som dök upp), enligt tidningen.
Kraften i mild uppmuntran
Under de senaste månaderna har Daikeler märkt en tydlig förändring i hur kunderna föredrar att ta emot coachning. " Särskilt i den postpandemiska miljön är folk trötta på att få höra vad de ska göra - jag vet att jag är det ", säger han. " Så varje tränare eller program som talar om den typen av hård kärlek träffar en rå nerv och kommer troligen att göra kunden mer alienerad än att hjälpa honom. "Istället för att uppmuntra kunderna att odla ett "framgång till varje pris"-tänkande fokuserar Daikeler och hans team på att hjälpa människor att hitta konsekvens och glädje i rörelseupplevelsen i motivationens namn, säger han. "Det är en bredare, mer human och långsiktig syn än klichén om hård kärlek som bara säger: 'Jag bryr mig inte om vad du känner - gör träningen'. '"
För Mass är den långsiktiga framgången för motiverande strategier en fråga om att ha en autentisk kontakt med en patient eller klient. "Om någon skriker "ingen smärta, ingen vinst" eller "du måste förtjäna din middag" kanske det är effektivt i en klass", säger Mass. "Men kommer den studenten tillbaka? Skapar det ett hållbart mönster för någon? Det vi ser i forskningen är att det inte gör det. "I stället uppmanar Mass välfärdsexperter att skapa relationer och investera den tid som krävs för att lära känna hur man motiverar klienter och patienter på ett effektivt, men ändå inte påfrestande sätt.
Förutom att motivera kunderna genom utbildning, data och mätningar tror Kollars att man kan inspireras av att utnyttja kraften i gemenskap och konkurrens. " En meningsfull relation mellan coach och klient - och mellan klient och andra klienter - skapar förtroende och ansvarstagande, som båda är viktiga för att hålla sig på rätt spår och ha en känsla av syfte med det man gör ", säger hon.
Den viktiga åtgärden
Enligt Daikeler rör sig fitnessbranschen i en mer medveten riktning - bort från den gamla skolans hårda kärlekstekniker och mot ett mer integrerat, holistiskt och personligt motiverande tillvägagångssätt som fokuserar på varje klients unika fysiska, mentala och emotionella behov. " Ett effektivt tillvägagångssätt [för motivation] kräver att man är proaktiv när det gäller att hålla sina viktiga mål i åtanke, att man vet varför de är viktiga, att man erkänner varje seger samtidigt som man håller sig på rätt spår och att man ger sig själv utrymme för att livet kan hända utan att stämpla det som ett ' misslyckande' ", säger han. " Coachernas uppgift är att sammanfatta dessa överväganden till ett tillvägagångssätt som har visat sig fungera bäst på lång sikt. "
Även om du anser att du är en person som behöver skjutas till gymmet eller till hälsosammare matalternativ, kommer grym eller nedlåtande coachning förmodligen inte att hjälpa dig att nå dina mål. I bästa fall kan du vara motiverad att följa dessa direktiv för ett träningspass eller en matinköpsresa men inte tillräckligt driven för att följa dem på lång sikt. I värsta fall kan du riskera skador eller långsiktiga psykologiska konsekvenser.
Det finns helt enkelt många mer positiva och effektiva sätt att motivera hälsosamma beteenden än den hårda "tuffa kärleksmetoden", enligt Kollars. Och hon uppmuntrar alla som söker vägledning i hälsovårdsvärlden att lära känna vad som fungerar för dem. " Människor behöver inte nödvändigtvis få stryk för att träna ", säger hon. " Vad de behöver är konsekvens, en tränare som de tror på och ett hållbart träningsprogram som är avsiktligt och progressivt till sin natur. "