I nästan ett decennium bodde jag i ett höghus i New York med ett litet, välutrustat gym i källaren. När jag gick på löpbandet eller gjorde mina egna styrketräningspass såg jag ofta mina grannar ta sig igenom svettiga träningspass med personliga tränare som coachade dem vid deras sida.
I ett så litet utrymme var det omöjligt att inte höra deras samtal. Jag lyssnade på signaler som skulle hjälpa motionären att förbättra sin form och tips om hur länge man ska vila mellan olika set - vägledning som man förväntar sig att en fitnessproffs ska ge sina kunder. Men till min förvåning delade många av tränarna också ut råd om näring och kost, varav de flesta inte hade stöd i vetenskapen eller var farligt restriktiva.
Som registrerad dietist hade jag svårt att hålla tyst när jag hörde dessa samtal. Och numera ser jag massor av personliga tränare och "fitfluencers" marknadsföra samma problematiska tips och kostplaner på sociala medier. Varenda ett av dessa inlägg frestar mina kollegor och mig att släppa en ansikts-palm-emoji i kommentarsfältet.
Jag kanske låter som en grinig läkare med en "lägg av" attityd, men i stort sett bör personliga tränare och fitnesscoacher inte ge råd till sina kunder om deras matvanor och kosthållning. Naturligtvis finns det undantag; vissa tränare har till exempel fått en omfattande utbildning i näringslära och kan ge goda råd om livsmedel som stöder träningsresultat och återhämtning. Men innan du tar din tränares råd om kost och näring till nominellt värde bör du ha dessa punkter - och viktiga röda flaggor - i åtanke.
Hur näring kan gynna träning
Innan vi börjar diskutera vem som kan - och inte bör - ge dig kostråd måste du veta varför dina matvanor och matval spelar roll för din kondition. Enkelt uttryckt kan näring komplettera en träningsplan och hjälpa dig att uppnå specifika fitnessrelaterade mål, oavsett om du tränar för ett lopp, försöker bygga muskler eller arbetar för en hälsosam viktnedgång eller viktökning. Att till exempel fylla på ordentligt före ett träningspass med rätt balans mellan kolhydrater (ett makronutrient som ger energi) och protein (ett makronutrient som är viktigt för att stödja muskeltillväxten) kan bidra till att främja träningsprestationen. Och du måste få in båda dessa näringsämnen efter träningen för att fylla på dina glykogenlager (en form av glukos, som härrör från kolhydrater), reparera musklerna och på det hela taget stödja återhämtningen efter träningen.
Men de här bästa metoderna är inte något som du vanligtvis lär dig i din hälsokurs på gymnasiet. Vissa människor kan i sin tur söka näringstips från sina personliga tränare för att få stöd för sin träningsresa. Eller så delar tränarna själva med sig av sina egna tips utan att bli tillfrågade - även om de inte har någon utbildning eller träning som stöder dem.
Vilka kostråd kan personliga tränare ge?
För att vara tydlig kan utbildare prata om mat. Men det är viktigt att tänka på om informationen de delar med sig av ligger inom deras verksamhetsområde. Det är ungefär som när läkare, dietister och terapeuter kan nämna forskning om de mentala och fysiska hälsofördelarna med träning, men de kanske inte har den behörighet som krävs för att ge sina patienter eller klienter en detaljerad träningsplan.
American Council on Exercise (ACE) har till exempel särskilda riktlinjer för vilka näringsämnen som fitnesspersonal generellt kan diskutera. Detta inkluderar kostråd som tillhandahålls av den federala regeringen, t.ex. de som finns i Dietary Guidelines for Americans och MyPlate-rekommendationerna. Dessutom kan personer som har genomgått fitnesscertifieringsprogram som är ackrediterade av National Commission for Certifying Agencies eller American National Standards Institute ge grundläggande näringsinformation, enligt ACE. Enligt organisationen omfattar denna "grundläggande" information principer för hälsosam kost och matberedning, de viktigaste näringsämnena, deras roll i kroppen och hur de ska införlivas i kosten, hur näringsbehovet förändras under hela livet samt näringsinnehållet i livsmedel och kosttillskott.
Förutom dessa grundprinciper finns det vissa fall där tränare kan ge mer specifika kostråd, till exempel om de också är registrerade dietister. Dessa personer har genomgått den nödvändiga kärnutbildningen i näringslära (tänk: kurser i organisk kemi, biokemi, livsmedelsvetenskap och livsmedelsproduktion, klinisk näring, näring och ämnesomsättning genom livscykeln med mera) och sex till tolv månaders handledd utbildning för att kunna avlägga en nationellt erkänd licensieringsexamen. De måste också ha en fyraårig examen (och från och med 2024 en magisterexamen) för att kunna avlägga ett prov som ger dem rätt att lagligen utöva yrket som dietist. Allt som allt har registrerade dietister en nyanserad förståelse för näringslära som personliga tränare helt enkelt inte kan erbjuda.
Du kan också känna dig bekväm med att söka eller få kostråd från tränare som har legitimation från omfattande kostprogram som är inriktade på personliga tränare. Titta efter certifieringar från Precision Nutrition (t.ex. PN-1 eller PN-2), Institute for Integrative Nutrition, Nutritional Coaching Institute och National Academy of Sports Medicine's Nutrition Coach-program.
Du ska veta att dessa certifieringsprogram inte innebär samma grad av näringsutbildning som registrerade dietistprogram, så om du har ett underliggande tillstånd eller problem som kräver mer nyansering kan du fortfarande vilja arbeta med en dietist. Om du till exempel har diabetes eller prediabetes och behöver vara uppmärksam på blodsockret kan du överväga att arbeta med en dietist. De har en bättre förståelse för tillståndet och kan förklara vad som kan behöva ändras för dig när det gäller måltidstider, kolhydratportioner och motion, särskilt om du använder mediciner för att hantera ditt blodsocker. Om du är gravid vill du samarbeta med någon som förstår hur dina näringsbehov förändras under varje trimester.
När du inte bör ta emot kostråd från en personlig tränare
Kom ihåg: Om din tränare inte har en näringscertifiering från ett ackrediterat och välkänt program ska du vara försiktig om du får specifika kostråd av dem. Generellt sett bör fitnessproffs inte ge individualiserade näringsrekommendationer eller måltidsplanering, bedöma dina näringsbehov och rekommendera specifika kalorier, näringsämnen eller kostintag, ge dig råd om hur du ska förebygga, behandla eller bota en sjukdom eller ordinera kosttillskott, enligt ACE. Om din tränare eller coach ger något av dessa förslag ska du ta det som en röd flagga.
Om din tränare rekommenderar något av följande - oavsett certifiering - är han/hon ingen bra källa till näringsinformation.
De föreslår att hela livsmedelsgrupper ska uteslutas.
Ur psykisk och fysisk synvinkel är det en halkig väg att ta bort hela livsmedelsgrupper från kosten. Bortsett från att man eventuellt kan gå miste om viktiga näringsämnen som stöder prestation och återhämtning, kan det att undvika specifika livsmedelsgrupper skapa ett alltför restriktivt tankesätt och eventuellt bidra till oordnade matvanor.
Jag hörde ofta hur tränare på gymmet i min lägenhet sa till sina kunder att de skulle begränsa mjölkprodukterna. Men det intressanta är att mjölk, grekisk yoghurt, kefir och keso ger en bra kombination av lättsmälta kolhydrater och protein - näringsämnen som är viktiga för det dagliga livet och återhämtning efter träning. Om du inte mår bra när du äter mejeriprodukter, så är det lugnt, ät det inte. Men om du tolererar det och det passar dig, behåll det gärna på din tallrik eller i ditt glas.
Tänk på att en tränare som säger att du ska avstå från mjölkprodukter eller kolhydrater kan komma från sin egen rädsla för dessa livsmedel. Eller så kan de helt enkelt ha fått sin näringsutbildning från något viralt TikTok-inlägg, inte från en legitim institution.
De uppmuntrar till extremt restriktiva eller mycket kalorisnåla måltidsplaner.
Förutom att det är otroligt tråkigt att äta, ökar en begränsad kost risken för att du går miste om viktiga näringsämnen och kan skada din tarmhälsa. Till exempel är det viktigt att konsumera tillräckliga mängder och olika typer av fibrer för att stödja tarmhälsan, och genom att äta en mängd olika livsmedel kan du täcka in fler baser för att stödja ditt mikrobioms optimala funktion. Om du äter samma få livsmedel om och om igen kan du dock gå miste om något. Dessutom kan ett otillräckligt kaloriintag göra det svårt för kroppen att utföra och återhämta sig efter träning.
Om du begränsar din kost till en extrem nivå kan det också leda till en ohälsosam "plan.
Du bör också vara skeptisk om din tränare är alltför specifik när det gäller vilka märken som är "tillräckligt bra" för att ingå i din kost. Till exempel hörde jag en gång en tränare säga till någon att undvika alla kolhydrater - utom Ezekiel-bröd. Även om jag älskar groddarbröd, som är rikt på fibrer och protein, behöver det inte vara din enda källa till komplexa kolhydrater.
De försöker sälja kosttillskott till dig.
Kom ihåg: Enligt ACE bör fitnesspersonal inte tillhandahålla, förskriva eller sälja kosttillskott till sina kunder. Även om kosttillskott ibland anses vara mindre "allvarliga" än läkemedel måste du ändå vara försiktig med potentiella interaktioner med andra mediciner du kanske tar och med kvalitetskontrollfrågor, eftersom kosttillskott inte regleras lika hårt av den amerikanska livsmedels- och läkemedelsmyndigheten som läkemedel och mediciner.
Några väl valda kosttillskott (t.ex. sådana som du själv har fastställt som nyttiga med hjälp av en läkare, en doktor eller någon annan kvalificerad yrkesutövare) kan användas för att lösa ett specifikt hälsoproblem. Men om en tränare trycker på stora mängder och du känner dig pressad att köpa saker när du inte ens riktigt vet vad de gör, ta ett steg tillbaka.
De märker livsmedel som 'bra' eller 'dåliga.'
Om din tränare hänvisar till specifika livsmedel som antingen "bra" eller "dåliga" eller om du känner dig dömd för dina matvanor bör du avbryta relationen. Även om du känner att du är mer benägen att hålla dig på rätt spår om du får stryk (ja, jag har hört detta från patienter och klienter förut), kan det leda till en uppbyggnad av negativt självtalk att höra någon annans röst skälla på dina matval, vilket potentiellt kan skada ditt förhållande till din kropp och ditt förhållande till mat. Du vill arbeta med en kvalificerad professionell person som möter dig där du är - inte skämmer ut dig - och som tar fram ett individuellt anpassat program som tar hänsyn till dina mål, behov och preferenser.
Bottenlinjen
I de flesta fall bör personliga tränare endast ge dig grundläggande näringsinformation, så ta all annan vägledning med en nypa salt - eller som ett tecken på att du bör börja arbeta med någon ny. Om din tränare har gjort ytterligare näringsutbildning för att stödja sina träningsrekommendationer kan det dock vara okej att följa deras råd - kom bara ihåg att lita på din magkänsla. Och om du har mer specifika näringsbehov eller om du bara vill ha en verklighetskontroll, rådgör med en registrerad dietist.
Jag skulle aldrig uppmuntra någon att skaffa sig en träningsplan från en dietist eller läkare som inte är utbildad instruktör. Olika hälsoexperter har olika expertområden, så undersök deras meriter och välj att arbeta med någon som får dig att känna dig stärkt, stöttad och säker.
