Beverly Ramos tittade på bilder från nästan alla tillgängliga maratonbanor på YouTube under 2020, när hennes hemstad San Juan i Puerto Rico (och resten av världen) stängdes ner, vilket tvingade henne att flytta sina träningspass från vägen till löpbandet. Hon fyllde också sitt schema med träning på den stationära cykeln och styrketräning. "Det var lite svårt att stå på löpbandet varje dag och inte kunna träna med folk", säger Ramos, som säger att hon älskar den sociala aspekten av distanslöpning. Dessutom kunde hennes löpband bara gå så fort som 5:20 per mil - vilket, tro det eller ej, är långsammare än hennes typiska hastighetsträning. "När man befinner sig i en sådan här situation måste man uppenbarligen göra det bästa man kan med de saker man har till sitt förfogande", säger hon.
I juni 2020 var hon tillbaka på banan i Puerto Rico och jagade ett nytt nationellt maratonrekord. Hennes hårda arbete betalade sig i december förra året när hon sprang 26,2 miles på 2 timmar, 33 minuter och 9 sekunder vid The Marathon Project i Chandler, Arizona. "Jag tror att det handlade om att få springa en gång till 2020, och så många människor kunde inte göra någonting alls", säger hon om sin upprymdhet på startlinjen. "För mig handlade det mer om att vara tacksam för att jag får en chans att tävla och en fantastisk möjlighet." Ramos säger också att hon utnyttjade sin långa erfarenhet som löpare för att stärka sitt självförtroende inför The Marathon Project-loppet och för att behålla ett starkt mentalt spel trots alla kurvor som 2020 innebär. (
Men under pandemin var det inte första gången Ramos träningsplan var tvungen att ändra kurs helt och hållet. Bara några år tidigare upplevde Ramos en av de svåraste träningscyklerna - och livshändelserna - i sitt liv.
Marathonträning mitt i en katastrof
2017 tränade Ramos inför TCS New York City Marathon i efterdyningarna av orkanen Maria, som lämnade Puerto Rico utan tillgång till livsviktiga resurser, inklusive rent vatten och färsk mat, och utan ström på stora delar av ön i flera månader. Ramos bunkrade hemma hos sin familj på ön, ransonerade sin vattenförsörjning och levde av konserverad mat.
"Självklart vill du fortsätta springa, du vill fortsätta göra de saker du älskar, men du måste också ta hand om allting," säger Ramos om sina prioriteringar för att hjälpa sin familj och Puerto Rico. "Samtidigt har du en timme eller två timmar för dig själv för att ta itu med den känslomässiga sidan av ditt personliga liv," tillägger hon om att ta sig tid för att springa. (
"Det var intressant, för när man förbereder sig för ett lopp tänker man på en tid som man vill springa. Men för mig, vid den tiden, handlade [träningen] mer om att det var den mest fantastiska tiden på dagen 'för jag hade inget annat att göra," fortsätter hon. "Naturligtvis ville jag vara så redo som möjligt för maratonloppet, men jag ville också vara frisk - det var det viktigaste för mig. Och inte bara fysiskt utan även känslomässigt. Det var väldigt svårt för mig."
Ändå minns Ramos en speciell körning som hjälpte henne att fortsätta: Det var första gången hon var ute på gatorna ungefär tre dagar efter orkanen. "Allt var förstört - träd överallt, kraftledningar överallt. Och det var väldigt speciellt eftersom de människor som kände mig under hela min löparkarriär gick ut utanför sina hus för att heja på mig under min löprunda", minns hon. "Jag tänkte att det här är så speciellt. Även när alla gick igenom något så svårt hade de fortfarande den där speciella känslan för mig. Så jag kommer definitivt att minnas den löprundan många år efter detta."
Företrädare för Puerto Rico
Förutom att Ramos tränade på ön efter orkanen Marias förödelse är hon bara den andra kvinnan i historien som har representerat Puerto Rico i de olympiska spelen - vilket hon gjorde två gånger, 2012 i steeplechase och 2016 i maraton.
Hon började också sin löparkarriär i Puerto Rico när hon bara var nio år gammal, då hon promenerade med sin mamma innan hon följde efter en grupp löpare i en närliggande park och höll jämna steg med dem. Hon gick sedan med i en friidrottsklubb och tävlade i alla grenar från höjdhopp till hinder tills hon insåg sin talang för distanslöpning vid 14 års ålder. Från och med då fokuserade hon på 800-meterslöpning och längre.
"I början var det förstås som att leka med alla," säger hon om sin tidiga tid i sporten. "Men när jag blev lite mognare och förstod vad jag gjorde, blev jag definitivt förälskad i träningen och engagemanget och ansvaret som man måste ha inom friidrotten."
"Jag vet att jag betyder mycket för unga flickor och unga löpare som följer min karriär," säger Ramos. "Jag vet det när jag är på banan. Jag vet det när jag'är på gatorna. Människor erkänner vad jag gör och jag håller mig uppe tack vare dem. Ibland har man många anledningar att fortsätta i den här sporten. Och jag vill vara någon speciell som många av barnen i Puerto Rico kan följa." (
På tal om råd till framtida löpare har Ramos några tips till alla som vill börja på plats eller som vill anmäla sig till sitt första lopp: Fokusera på det som får dig att må bra. Ha sedan några reservplaner när du kommer till startlinjen.
"Jag försöker alltid gå in i ett maraton med olika mål, för ibland går man in med ett och det kan vara förkrossande [om man inte når det], säger hon. "Om man inte uppfyller förväntningarna kan det vara förödande känslomässigt." Hon föreslår att man ska sikta på mindre, mer specifika mål som kan hjälpa dig att fokusera på något annat än mållinjen - vissa delningar, att nå en viss punkt i loppet vid en bestämd tid, eller att helt enkelt känna sig bra vid en specifik mil.
"Vad jag kan säga med säkerhet är att om du känner dig frisk med de saker du gör så kommer du att få ett bra resultat i slutändan," säger hon. "Och jag känner att det är det här som det handlar om - att känna sig bra med det du gör."
