Ironiskt nog började Grocery Run Club inte som en riktig löparklubb. Det tog faktiskt mer än ett år innan de började fokusera på detta. Den Chicagobaserade ideella föreningen grundades först av de bästa vännerna Lucy Angel Camarena och Jorge Saldarriaga för att ta itu med osäker matförsörjning i stadens underförsörjda områden.
Under de första månaderna av coronaviruspandemin upplevde konsumenterna oro för livsmedelsbrist och störningar i leveranskedjan som ledde till tomma hyllor och begränsade alternativ i livsmedelsbutikerna. Faktum är att osäkerheten i fråga om mat - en brist på konsekvent tillgång till tillräckligt med mat för ett aktivt och hälsosamt liv, enligt definitionen från det amerikanska jordbruksdepartementet - fördubblades totalt sett från februari 2020 till maj 2020 och tredubblades bland hushåll med barn, enligt en studie från Northwestern University.
Camarena och Saldarriaga kände sig hjälplösa över bristen på färska produkter och grundläggande förnödenheter och började arbeta som volontärer i en trädgård för att sätta ihop lådor för distribution av produkter i stadsdelen North Lawndale i Chicago. "Vi märkte att mycket av det som behövdes, särskilt i färgade samhällen, var tillgång till mat", förklarar Camarena. Forskningen säger också samma sak: Redan före pandemin upplevde latino- eller spansktalande och svarta hushåll i USA en osäker livsmedelsförsörjning på 15,8 procent respektive 19,3 procent, vilket är oproportionerligt mycket högre än de vita hushållens 8,1 procent. I North Lawndale finns den närmaste livsmedelsbutiken inte ens i grannskapet, påpekar Camarena.
En helg blev den vanliga källan till mat och förnödenheter som inte var producerade av en trädgård avbruten. Camarena och Saldarriaga bad sina vänner att skicka fem dollar vardera via Venmo så att de kunde åka på en shoppingrunda för att samla in förnödenheter som skulle delas ut i samhället. Det var då glödlampan tändes.
"[Vi tänkte,] 'Det är så orättvist att vi måste förlita oss på en större enhet [för att distribuera mat och resurser], " påminner Camarena. "'Vad kan vi göra? Hur kan vi vara det här mellantinget för att överbrygga klyftan mellan organisationer som var på plats [och kämpade mot osäker matförsörjning] och vänner som ville hjälpa till?"
Grocery Run Club startade officiellt i juli 2020 med målet "att skapa en kontinuerlig ström av medel så att vi alltid kan stödja andra ideella organisationer och samhällsorganisationer", förklarar Saldarriaga. "Några av de största problemen [som ideella organisationer står inför] är tillgången till finansiering." Grocery Run Club organiserar och mobiliserar privatpersoner och företag som kan donera tid, pengar och expertis för att förbättra tillgången till mat genom att samla in pengar, värva frivilliga och handla matvaror. På så sätt kan de större organisationer som Grocery Run Club samarbetar med fokusera på verksamheten och insatserna på plats.
Paret visste att Grocery Run Club hade potential att påverka hundratals Chicagobor, men vi trodde inte att vi skulle starta en ideell organisation när vi startade den, erkänner Saldarriaga. Vi fick bara otroligt mycket stöd, inklusive ett erbjudande om partnerskap från Lululemon i juni 2021.
Sätt in 'Run' i Grocery Run Club
Så småningom var Grocery Run Club redo att utvecklas för att bättre förkroppsliga sitt namn. "Efter det första året, runt Global Running Day, kontaktade Lululemon oss och frågade om vi hade funderat på att starta en löparklubb," säger Saldarriaga. "Det hade vi gjort, på grund av vårt namn."
Att acceptera erbjudandet från märket för aktiva kläder var en självklarhet, säger han. Det finns ofta en invecklad väv mellan tillgång till livsmedel, vardagliga förnödenheter och hälsa och välbefinnande, påpekar han. "Om man ser en brist på investeringar i tillgång till mat, kommer man troligen att se en brist på hälsosamma vanor" (tänk: träna regelbundet) i samma befolkningsgrupper och områden, säger Saldarriaga. "[När Lululemon hörde av sig] började det bli meningsfullt att samarbeta med en löparklubb." Och så föddes GRC Run Club, den löparfokuserade grenen av Grocery Run Club.
GRC Run Club-grundarna anlitade vännerna Crystal Rosales och Marina Holter som ledare för löpningen, med mottoet "alla ansikten, alla tempon". Två gånger i månaden träffas GRC Run Club på ett litet BIPOC- eller kvinnoägt företag, t.ex. ett latinamerikanskt hantverksmässigt mjukglassbutik eller ett brasilianskt kafé som ägs av latinamerikaner. Efter att ha hälsat på alla med kramar och high five-fives ger sig gänget iväg för att jogga mellan tre och fem mil, och ser till att ingen springer ensam eller lämnas efter. "Efteråt har vi en gemensam kickback "förklarar Saldarriaga. "Vi väntar på att alla ska komma i mål, applåderar alla och kickar med varandra "samtidigt som vi njuter av förfriskningar från det lokala företaget, som är en gåva från Lululemon. (GRC Run Club är Lululemon's första undertecknade löpargrupp i Illinois och den första Latinx-ledda gruppen som sponsras av Lululemon i USA).
Även om löpargruppen kan tyckas vara skild från det arbete som Grocery Run Club redan gör för att öka tillgången till mat, ser Saldarriaga och Camarena dem som kompletterande lösningar för att göra hälsan mer tillgänglig."[Löpargruppen] var en annan plattform för oss att göra den ideella organisationen mer känd, ett annat sätt för oss att lyfta fram den och få kontakt med vårt folk och vårt samhälle," säger Saldarriaga. Efter loppet kan vi svara på frågor och prata om vad som är på gång [för den ideella organisationen]." Genom att utnyttja både löparklubben och den ideella organisationen kan medgrundarna bättre förstärka deras insatser. Till exempel var de nyligen värdar för en löpning och en städning i sin ursprungliga trädgård i North Lawndale, där de planterade säsongens första frukter och grönsaker. "Vi sprang, städade och trädde, och det var riktigt bra," minns han. "Vi arbetar på att föra samman dessa två enheter lite efter lite."
Dessutom påpekar paret att bara det att det finns ett löparlag som leds av latinamerikaner bidrar till att öka tillgängligheten till välbefinnande, särskilt i färgade samhällen. "Vi arrangerar våra löppass runt om i missgynnade och underprivilegierade samhällen, och folk kommer ut och applåderar oss när de ser oss," säger Saldarriaga. "Det finns så många löparklubbar på North Side [i Chicago]. Men på South Side, när du ser en hel löparklubb som huvudsakligen är latinamerikansk och svart med en eklektisk, mångsidig grupp människor - det ger uppmärksamhet i sig självt. Det är den visuella tillgången att se människor som ser ut som en själv, som man kanske inte ser [springa] hela tiden."
För många människor är en tillgänglig löparklubb i grannskapet det första steget på deras resa mot hälsa och välbefinnande. "GRC Run Club besöker alltid nya stadsdelar i Chicago," säger Rosales. "I vissa av dessa stadsdelar är det kanske inte så vanligt med rörelse och välbefinnande. Därför vill vi alltid hjälpa till att stödja dem som bor och rör sig i dessa områden och även introducera välbefinnande för dem som kanske är intresserade men inte vet var de ska börja."
Eftersom löpning är en av de mer lättillgängliga formerna av rörelse passar det särskilt bra för Grocery Run Club:s uppdrag. "Löpning är till för alla " tillägger Camarena. "[Det är en av de] aktiviteter som vi alla kan göra för att bli friskare. Ja, [Grocery Run Club] tillhandahåller mat och vardagliga förnödenheter, men vi vill förändra människors liv genom att utbilda dem i en hälsosammare livsstil - och mycket av det har att göra med tillgång;
Bana väg för BIPOC-grupper att bygga upp hälsosamma vanor
Under de två år som Grocery Run Club har funnits har de vuxit från två "oseriösa tomter " som Camarena uttrycker det, till en fullfjädrad trädgård som byggts upp med hjälp av ett designteam, en stadsodlare och en professionell odlingsplanering. "Det var första gången som vissa människor såg [att mat faktiskt växte], " säger Camarena. Barnen i grannskapet [North Lawndale] kan komma hit och se saker växa - jag såg en 10-åring äta en tomat för första gången." Att det samhället har en trädgård i grannskapet bidrar till att förändra mönstret för hur invånarna äter och ger dem de resurser som krävs för att bättre prioritera sin hälsa och sitt välbefinnande.
GRC Run Club anordnar också regelbundet lopp som ger tillbaka till samhället. "Förra årets Dia De Los Muertos-lopp var ett ögonblick för mig " säger Rosales. "För var fjärde löpare som sprang med oss skulle GRC sponsra en veckas matvaror till en familj [i Pilsen, ett underförsörjt område på Chicagos södra sida]. Jag blev överväldigad när nästan 100 löpare dök upp för att springa genom Pilsens gator med oss och hjälpa dessa familjer. Det påminde mig verkligen om att detta var större än bara löpning, " tillägger hon.
Camarena och Saldarriaga, som är stolta Chicagobor, är engagerade i en långsiktig gräsrotsorganisation. "När Lucy och jag startade [Grocery Run Club] var vi engagerade i att det här inte skulle vara ett initiativ som bara gällde Covid " säger Saldarriaga. "Vi är födda och uppvuxna Chicagobor, och vi är engagerade i att göra Chicago bättre " bortom pandemin.
Denna långsiktiga strategi för att förändra samhället återspeglas också i GRC Run Clubs uppdrag. "Förändring kommer inte över en natt, den kommer med engagemang och långsiktighet," påpekar han. "Det gäller även löpning, eller hur? Ett engagemang för kilometer, ett engagemang för träning ... det finns mycket mer att göra, många fler människor att påverka, många fler projekt som vi skulle dela ut. Vi kommer att visa upp oss för våra samhällen under lång tid, så att folk kan se att vi är fast beslutna att utvecklas och hjälpa varandra;
På samma sätt hoppas de att GRC Run Club kan bana väg för andra löpargrupper och hälsorelaterade ideella organisationer som leds av färgade personer. "Vi vill inte vara den enda [sponsrade, latinoledda löparklubben i USA]," säger Camarena. "Så på vilket sätt ger det vi gör med GRC Run Club människor möjlighet att satsa på det? Låt oss bana vägen lite grann så att alla följer med och vi bygger en bättre stad."
