Du kanske tror att du bara håller saker och ting på rätt köl, men ny forskning visar att en cynisk inställning kan skada ditt liv allvarligt. Cyniker tjänar mindre pengar än sina mer optimistiska motsvarigheter, enligt en ny studie som publicerats av American Psychological Association. Och vi pratar inte om småpengar - negativa Nancys tjänade i genomsnitt 300 dollar mindre per år (det är som tre Lulu-toppar!). (Lägg dessa tips för att spara pengar för att bli skattemässigt vältränad i bokföringen som ett bokmärke).
"Cyniska människor tar fler sjukdagar, är mindre säkra på sin förmåga och är ofta mer villiga att nöja sig med en lägre lön," säger Alisa Bash, psykolog i Beverly Hills, Kalifornien. "Men den verkliga skadan ligger i deras relationer med andra människor. Eftersom de är mindre tillitsfulla fungerar de inte lika bra med andra. Och när någon avger negativ energi, alltid klagar, vill folk inte vara i närheten av den personen."
Det är inte bara din lön och din umgängeskrets som kommer att drabbas av kronisk cynism. Ständigt klagande kan också äventyra din hälsa. En nyligen genomförd studie från University of Minnesota kopplade cynism till en större risk för stroke och hjärtsjukdomar, medan en svensk studie visade att cyniker löper större risk att utveckla demens. (Läs "Varför jag fick Alzheimertestet.") Forskare i båda studierna sa att negativa känslor kan höja stresshormonnivåerna, öka isoleringen och få människor att "ge upp" - alla faktorer som är förknippade med att utveckla sjukdomar.
Allt detta kan vara svårt att svälja för människor som tror att de är cyniska av naturen. Men innan du förtvivlar säger Bash att cynism är en egenskap som du kan ändra - och det är inte så svårt som du tror. Nyckeln är kognitiv beteendeterapi (CBT), en övning som hjälper dig att omformulera det negativa till det positiva. "När du förväntar dig det värsta kommer du att hitta det, för det är det du letar efter," Bash förklarar. "Men dåliga saker händer alla. Det'är sättet du ser på dessa saker som avgör din lycka."
Det första steget mot negativitet är att bli medveten om hur många negativa tankar du faktiskt har, säger hon. "Du måste stoppa cykeln innan den börjar genom att inse att dessa tankar inte gör dig lycklig." (Prova dessa 22 sätt att förbättra ditt liv på 2 minuter eller mindre.)
Börja med att skriva ner alla negativa tankar. Till exempel: "Den bilen skvätte mig med flit! Människor är sådana idioter. Varför händer detta alltid mig?"
Därefter ifrågasätter du bevisen för den tanken. "Oftast finns det inga riktiga bevis för dina negativa övertygelser och du använder dem som en självförsvarsmekanism," förklarar Bash. Leta efter bevis för att föraren visste att du var där och medvetet sprutade på dig, och bevis för att du alltid blir stänkt när en bil kör förbi - saker som låter dumma när du säger dem högt.
Ställ sedan frågan om dina övertygelser bakom cynismen. Tror du verkligen att alla människor är idioter eller att dåliga saker alltid händer dig? Skriv ner några motexempel på tillfällen då människor har varit snälla mot dig eller gjort något bra oväntat.
Slutligen kan du komma på ett nytt positivt uttalande. Till exempel: "Det var tråkigt att jag blev överkörd av den där bilen. De såg mig förmodligen inte. Men hey, nu har jag en ursäkt för att köpa en ny skjorta!" Skriv den positiva tanken precis bredvid den negativa. Och ja, det är avgörande att du faktiskt sätter penna på papper för allt detta, tillägger Bash. "Den fysiska kopplingen mellan penna, hand och hjärna kommer att inarbeta dina nya övertygelser på en djupare, undermedveten nivå", säger Bash. (Se 10 sätt på vilka skrivande hjälper dig att läka.)
Förutom att använda KBT för att omforma ditt tänkande säger Bash att guidade meditationer, yoga och att föra en daglig tacksamhetsdagbok hjälper dig att gå från iskall cyniker till optimist på nolltid. "För människor som verkligen vill ändra sitt tänkande kan det hända ganska snabbt. Jag har sett enorma förändringar på bara 40 dagar," tillägger hon.
"Världen kan vara en riktigt skrämmande plats. Så många saker känns utanför din kontroll, och cynism är ett sätt att få tillbaka den känslan av makt, " säger Bash. "Men det kan sluta med att dina värsta farhågor blir sanna. " Istället säger hon att du ska se dig själv som en medskapare av ditt eget liv, inse hur mycket kontroll du verkligen har och leta efter sätt att göra positiva förändringar. "Du kan inte hindra dåliga saker från att hända dig, men du kan styra hur du tänker om dem. Dina tankar formar din verklighet - ett lyckligt liv börjar med en lycklig attityd."
