Som certifierad löpcoach med mer än 14 halvmaratonlopp och sex helmaratonlopp i bagaget kan jag säga att det utan tvekan finns många saker som måste hända för att du ska kunna springa ett lyckat lopp. Jag blev påmind om detta under min senaste resa för att springa Lululemons SeaWheeze Half Marathon. (Fortsätt läsa för det där #fail ögonblicket.) När jag packade inför min resa måste jag ha gått igenom min lista med viktiga saker för loppet ett dussintal gånger, dubbel- och trippelkollat min resväska för att se till att jag inte glömde något inför resan från New York City till Vancouver. (Tack och lov kom jag ihåg allt från energigel till mitt favoritlöparbälte).
Det är dock mer än att vara perfekt organiserad. Oavsett om du går in i den stora dagen och hoppas på att bara korsa mållinjen eller om du snörar på dig skorna och ber om ett personligt rekord, undvik dessa fem tävlingsfel så kommer du att få ett bättre lopp, det lovar jag dig.
1. Hoppa över uppvärmningen.
I åratal värmde jag bara upp när jag sprang tillsammans med andra idrottare. Det känns hemskt att skriva ut det för hela internet, men det är sanningen. I en gruppmiljö förbereder sig alla tillsammans. Det är tid som ni alla har avsatt tillsammans för att bli bättre, som en enhet. Och det vore konstigt att inte delta i en gruppuppvärmning.
Men ensam? Det är lätt att övertyga sig själv om att det är okej att hoppa över. Det finns så många andra saker du skulle kunna göra med de fem till tio minuterna - särskilt om du lägger till en löprunda till din redan hektiska morgonrutin. Verklighetskontroll: Det är ett måste, före varje löprunda och på tävlingsdagen.
Oavsett hur dum du känner dig när du gör utfall, knäknuffar och dragningar i fyrkant ensam på ett stort startfält, är det värt din tid. Särskilt för tävlingar tidigt på morgonen, när din kropp är spänd efter att ha varit vilande i timmar. (Prova den här uppvärmningsrutinen som fungerar för löpning och alla andra träningspass).
2. Att inte ta sig tid för att hämta paketet.
Under månaderna fram till den stora dagen tänker du bara på ett datum. Dagen. Men det finns vanligtvis en del annan logistik som du måste tänka på när du kommer till startlinjen - bland annat att ta dig tid att hämta paket och få din startnummer (detta är särskilt viktigt om du reser till din tävlingsdestination). Många lopp erbjuder inte möjlighet för deltagarna att hämta sina saker dagen innan, och det sista du vill är att missa paketutlämningen och att all träning är förgäves.
3. Att bära något nytt på tävlingsdagen.
Mitt namn är Emily Abbate, jag känner väl till denna regel och jag gjorde nyligen detta misstag. Scenario: Jag springer väldigt ofta i samma typ av sport-bh. Jag shoppade lite dagen före SeaWheeze och såg att bh:n fanns i ett nytt roligt tryck som jag bara måste ha. Och så fick jag den.
Vad är problemet? Vanligtvis tvättar jag alla mina kläder med ett särskilt tvättmedel innan jag bär dem. (Man vet aldrig vem som provade leggingsen före en själv!) 24 timmar senare, efter att ha burit min helt nya behå på SeaWheeze-kursen. Det enda stället som skavde på hela min kropp, 13,1 mil senare? Precis vid BH-linjen. Lärdomen: Ge din tävlingsdagsklädsel inte bara en utan flera testkörningar, särskilt på din längsta löprunda som är jämförbar med tävlingsdistansen. Det sista du vill är att ha ett par strumpbyxor som faller ner, en t-shirt som får dig att känna dig supermedveten eller en bh som gräver sig in i armhålorna. (Läs mer om dessa andra tips för att förebygga skav.)
4. Du praktiserar inte din näringsstrategi.
Tävlingsdagen är inte rätt dag för att experimentera med ett nytt recept för smoothie före loppet eller ett nytt mellanmål mitt i loppet. Testa några frukostar före långa löppass under träningen för att se till att allt sitter bra i magen. Ditto för bränsle mitt i loppet.
Oavsett distans kommer du att ha näringsalternativ längs banan. För kortare lopp kan det räcka med att välja mellan vatten eller en sportdryck som Gatorade Endurance. På 10 km och uppåt kan du se energigels eller andra tankningsbitar.
Exempel: Jag har varit ett stort fan av CLIF:s energigel med hallon i flera år. Jag har haft den med mig under minst fyra hela maratonlopp, gömd i mina fickor. Nyligen, under ett träningspass, ville jag blanda upp saker och ting och prova sportgodiset (tänk: gummibitar) i stället. Ungefär 15 minuter efter att ha ätit tugget kände jag mig superkrampig. Så krampig att jag var tvungen att avbryta min löpning. Tänk om jag hade bestämt mig för att blanda upp saker och ting på själva tävlingsdagen? En stor glädjedödare. (Här finns en nybörjarguide om hur man fyller på bränsle inför ett halvmaraton.)
5. Att inte njuta av ögonblicket.
Låt oss återgå till det ursprungliga målet. Oavsett om du springer på tid eller bara för skojs skull kan båda tillvägagångssätten vara roliga. Om du är för "i zonen" missar du en av de största glädjeämnena med att delta i lopp till att börja med: upplevelsen som helhet. Du vet, åskådarna, dina medlöpare, den goda känslan av att ha lyckats. Du har inte kommit så långt bara för att stänga av världen på tävlingsdagen, så ta emot det.
