Jag var på gränsen till en total kollaps.
Med blöta ögon stirrar jag på en silverfärgad hexostång (en hexagonformad skivstång som du står i mitten av, även kallad trapbar) vid mina fötter som är laddad med 125 pund.
Det var något som jag hade lyft flera gånger tidigare. Jag hade lyft tyngre vikter tidigare, ingen tvekan om det. Men den här torsdagen klickade det helt enkelt inte. Bröstet kändes trångt. Jag slöt ögonen och tog ett djupt andetag. En tår rullade nerför min kind. Det kändes som om den senaste månadens konsekventa programplanering höll på att falla i glömska.
Hårt stopp för lite, om än viktig, bakgrundsinformation: Jag är en fitnessjournalist, vilket innebär att jag inte bara skriver och redigerar fitnessrelaterat innehåll för att försörja mig, utan jag provar också ständigt de senaste, bästa och nyaste träningspassen där ute. Från HIIT till varm yoga, Barre till Pilates - jag skulle uppskatta att jag vanligtvis tränar nio gånger i veckan och har gjort det de senaste fyra eller några år. Vissa dagar är det en löprunda på morgonen följt av en varm yogaklass på kvällen. Andra gånger är det Barre3 för att snabbt komma ikapp med en arbetskontakt innan jag tar en paus vid middagstid för att få in maratonträningsmil. Och jag har förresten gått sju maratonlopp sju gånger. Jag är bra på att springa. För det mesta känns det trevligt och utan ansträngning. Oftast är det mitt sätt att avspänna och slappna av.
Hittills har jag följt fler tävlingsträningsplaner än jag kan räkna på alla mina fingrar och tår. Men fram till den 1 januari 2019 hade jag aldrig någonsin följt någon form av strukturerad träningsplan för styrka.
Efter att ha sprungit New York City Marathon i november förra året visste jag att jag behövde ta ett steg tillbaka från att trampa på trottoaren, om än bara tillfälligt. Jag hade några skador under de tre månaderna före loppet som inte riktigt läkte ordentligt, och min sjukgymnast betonade att jag behövde ta tid för att stärka och förbättra min kropp. Så jag tog hjälp av Lacee Lazoff, en tränare och kettlebellspecialist på Performix House i New York City.
Vi hade en timmes konsultation där jag berättade för den lilla kraftpaketet (seriöst, titta bara på hennes Instagram) att jag känner att jag är i ganska bra form, trots att jag vill gå ner några kilo. Vi gick igenom alla de typiska utvärderingarna av rörelsemönster, som en screening av rörelseomfånget i knäböjning. Vi pratade om min historia av CrossFit för flera år sedan och min förkärlek för löpning. Den första dagen tillsammans fick hon mig att göra en kettlebellcirkel som innehöll Bulgarian split squats. Efter den andra rundan minns jag att jag tänkte att jag kanske inte är så stark trots allt.
Lazoff arbetade tillsammans med mig för att skapa en plan som gjorde att jag fortfarande kunde integrera lite löpning och min träning för arbetsmöten. Jag skulle styrketräna (och endast styrketräna) tre dagar i veckan. Annars skulle det bli en blandning av aktiviteter som håller mig vid liv, som att springa till min favoritkurs i varm yoga eller träffa en flickvän för att boxas. Målet: Under 31 dagar skulle jag lära känna min kropp bättre, arbeta med de konstiga rörelsemönster som vi upptäckte under de första testerna och bli starkare i processen.
Trettio dagar senare hade jag lärt mig mycket.
1. Jag är inte så vältränad som jag trodde.
Bara för att jag har tränat som en galning de senaste fyra åren betyder det inte att jag är med i tävlingen om att bli CrossFits nästa "Fittest Woman on Earth". Träning efter träning kände jag mig ödmjuk inför nya rörelsemönster och utmanad av vikter. Träning efter träning kände jag mig helt slut efter ungefär 50 minuters arbete som fick mig att känna mig som en nybörjare igen.
2. Det är okej att inte vara bra på allt.
Denna nybörjarkänsla har varit svår att uppskatta. Faktum är: Man får bara vara nybörjare en gång. Under den tiden har du möjlighet (nyckelord: möjlighet) att lära dig så mycket om en färdighet och dig själv. Jag inser i allt detta att det är lätt att se förbi de dagar då jag var en total nybörjarlöpare; de dagar då jag kunde springa (det är en nådig term, här) en halvmil på 14 minuter. Jag minns hur mycket jag inte gillade det. Jag minns de svettiga Target-bomullsstrumporna som jag sedan dess har bytt ut mot bättre fungerande Lululemon leggings. Jag minns att jag trodde att jag aldrig skulle kunna springa en 5 km lång sträcka, men att jag månader senare strök det från min lista. Sedan ett halvmaraton. Sedan fler.
3. Att träna ensam är skrämmande.
Men det är ändå extra svårt att vara nybörjare när man försöker göra något mestadels ensam. Jag kände mig riktigt, riktigt ensam när jag gjorde omgång efter omgång av den här träningsplanen ensam. När någon annan använde den uppsättning hantlar som jag ville ha eller när jag inte kunde hitta rätt kettlebell i hyllan var det lätt att komma med ursäkter och gå därifrån, men jag kom hela tiden ihåg varför jag började. För att bli bättre. För att hålla mig på rätt spår såg jag till att höra av mig till Lazoff efter de träningspass som jag genomförde på egen hand och gav honom en hel rapport. På så sätt var jag ansvarig och hoppade inte av.
4. Framsteg är framgång.
Trettioen dagar senare kan jag utan tvekan säga att jag har uppnått mina ursprungliga mål genom att börja med en styrkeplan. Irritationsnivåerna från tidigare skador - en svag hamstring och några känsliga nerver i mina fötter - förbättras verkligen. De rörelser som var totalt ansträngande för mig vecka ett kändes mer genomförbara efter vecka fyra.
5. Inget som är värt det är lätt.
Efter att jag hade haft min lilla sammanbrott med min kompis i hexabalken gick jag upp till löpbandet nästan på autopilot. Jag satte upp min ständigt nya spellista "Run Your Mind" och sprang en snabb tre kilometer. Genomblöt av svett gick jag av löpbandet, andades ut och kom ihåg varför jag överhuvudtaget tränar: för att det gör mig lycklig. Precis som med allt annat i livet kommer hårt arbete att göra mig bättre. Kanske en dag kommer kettlebells att ge mig samma varma känsla som en lördagsmorgon med en 10-mila. Under tiden är det dags att fortsätta att bli bekväm med det obekväma och fundera ut nästa fas i träningsplanen.
