Ob delavnikih od devetih do petih delam na področju družbenih medijev za številne blagovne znamke, vključno z blagovno znamko Shape, pišem kot samostojna podjetnica in (poskušam) nekaj časa porabiti za vodenje svoje male vintage trgovine. Ponoči se izražam s kuhanjem, filmsko fotografijo in izbiranjem oblačil za svoje izlete v svet queer zmenkov. Vikendi so povsem drugačna zgodba.
Ob ničemer se ne počutim bolj kot ob koncu tedna, ko v gejevskih barih v mojem mestu St. Louis vso noč plešem na Beyoncé in Lady Gaga. V soboto ob dveh zjutraj me boste našli, kako v megli stroboskopske svetlobe z najboljšimi queer ljudmi premikam svoje prepoteno telo okoli drugih prepotenih teles. V barih LGBTQIA+ se počutim varno, sprejeto in kot da sem del nečesa večjega od sebe.
Ko sem konec poletja začela obiskovati studio YES HONEY, sem začutila, da se ta queer magija ponavlja v okolju fitnes studia. Pouk je osredotočen na queer ples (kot so voguing, pete ali plesna dvorana) in namenski fitnes, učitelji so izkušeni queer ali s queerom povezani plesalci, glasba pa je točno tista, ki mi brni v prsih, ko grem ob koncu tedna ven (zadnje čase je to Beyoncéjeva Renaissance). "Prekleto," sem pomislila, ko sem prvič poskusila na pouku. "Doma sem."
Moja izkušnja z YES HONEY
Za studio sem slišala v lokalni poslovni skupnosti v STL. "Moraš iti tja," ljudje so mi govorili. "Tam je prekleto zabavno, plešejo na Carly Rae Jepson in dejansko je varno!" Bila sem navdušena.
Prvi tečaj, na katerega sem se vpisala, je bil tečaj koreografije za glasbeno gledališče, ki ga je vodil Lawrence Haliburton, saj imam rada glasbeno gledališče in sem želela preizkusiti izziv učenja koreografije. Takoj sem spoznala, da bo razred "YES CHOREO" drugačen od vseh plesnih razredov, ki sem se jih kdajkoli udeležila. Ukvarjala sem se z zumbo, in ko sem bila v fazi pandemije, sem za "pravo plesno" izkušnjo preizkusila nekaj lokalnih profesionalnih plesnih studiev, vendar nisem našla tistega vzdušja, po katerem sem hrepenela. Moja izkušnja z YES CHOREO je bila popolnoma drugačna.
Haliburton se z gledališčem in plesom ukvarja že od otroštva, kar se kaže tudi pri poučevanju. Med poukom sem se naučil plesno številko na pesem "Livin' It Up on Top" iz broadwayske predstave Hadestown in ja, bilo je zahtevno, a prekleto zabavno in točno to, kar sem iskal. Med mojim najljubšim delom ure so bili vsi razdeljeni v dve skupini, tako da je lahko polovica razreda navijala za drugo skupino, medtem ko je ta plesala. Ta element ponazarja skupnost in podporo, zaradi katerih izkušnja YES HONEY izstopa.
Ni treba posebej poudarjati, da sem se od takrat vrnil v studio, da bi poskusil tudi druge njegove ponudbe. Za tiste, ki jih misel na učenje koreografije plaši, ima YES HONEY tudi ure v slogu sledenja vodji, ki so prav tako zabavne (imenovane YES MOVE). Če si želite malo treninga moči, so ure YES STRENGTH težke, zabavne in seveda prepletene s plesom.
Kako se je začelo
YES HONEY je zamisel lokalne zlobne Jenny Hill iz St. Louis - mame, strokovnjakinje za fitnes in lastnice podjetja. Čeprav sama ni queerseksualka, se je Hillova v preteklosti že povezala s queerseksualci. Ko je med letoma 2009 in 2011 živela v Kaliforniji, je delala kot osebna trenerka v telovadnici Gold's Gym, ki je bila po njenih besedah "neuradna gejevska telovadnica v Hollywoodu." Veliko njenih strank so bili starejši geji, ki so bili okuženi s HIV, pravi. Tem strankam in drugim queer ljudem je začela pomagati, da bi pridobili samostojnost nad svojim telesom zaradi zdravstvenih zapletov, motenj hranjenja in slabše samopodobe, pojasnjuje.
Po več letih dela v fitnesu, selitvi v St. Louis, Missouri, in rojstvu otrok se ji je pokazala potreba po zabavnem prostoru za vadbo, ki bi slavil queerseksualnost. "Želela sem ustvariti vključujoč prostor, kjer lahko vsi vadijo in se zabavajo," pravi Hillova. "Zagotovo so bili dnevi, ko sem šla v telovadnico, pozneje zvečer na koncert in ugotovila, da sem se na koncertu bolj potrudila kot pri dejanski vadbi tistega dne. To želim ujeti na festivalu YES HONEY."
Ko je prostor leta 2020 začel delovati, je bil najprej namenjen fitnesu, nato plesu. Medtem ko so bile vadbe YES STRENGTH med člani priljubljene, se je plesna dejavnost razmahnila. Učitelji, ki so se večinoma identificirali kot queer, so se začeli bolj zanimati za poučevanje plesa, zlasti queer plesa.
Kako YES HONEY slavi telesno pozitivnost in queerovstvo
Namen tečajev pri YES HONEY je, da se obiskovalci zabavajo in ničesar ne jemljejo preveč resno. Ni pomembno, kako ste videti ali kakšno je vaše ozadje; Hill in ostali učitelji želijo samo plesati z vami, vaditi z vami in se zabavati. Spodbujajo vas, ne vodijo vaših gibov in dajejo vtis, da si resnično želijo, da bi bili tam. Ne boste slišali strupenih besed o kurjenju kalorij - namesto tega inštruktorji spodbujajo divjost, odprtost in pretresanje tistega, kar vam je dala mama.
To je pristop, ki ga cenim, saj sem se v preteklosti spopadala s telesno podobo. Že od 15. leta me zanima fitnes - hodila sem v telovadnico, tekla in kolesarila -, vendar sem vadbo uporabljala kot sredstvo za pridobivanje telesa, za katerega sem mislila, da si ga želim, telesa, za katerega sem mislila, da je všeč fantom. Šele ko sem se razkrila kot queer in začela živeti queer življenje, sem spremenila svoj pogled na fitnes. začela sem gibati svoje telo in posvečati pozornost temu, kako se počutim, in ne temu, kako sem videti. Seveda je moj novi pogled posledica dolgoletnega zdravljenja travme in terapije, pa tudi osvoboditve, ki jo čutim v telesu, ki mi je zdaj, ko živim svoj najbolj pristen jaz, smiselno.
YES HONEY izkorišča presečišče queer in telesnega gibanja, kar sem občutila že kot študentka. Ko sem se udeležila tečaja YES MOVE, smo se sprehajali po studiu in se plazili po vseh štirih v ritmu pesmi "Cover Girl" RuPaula, in ves čas sem se lahko samo smejala.Prvič sem se udeležila plesnega tečaja, pri katerem sem imela občutek, da je vsak učenec moje hipno dekle in da je vsak gib kot jaz.
Zanimalo me je, ali so podobno menili tudi učitelji in drugi člani razredov, in nisem osamljen v svoji izkušnji. Jackie Price, 28-letna queer lezbijka, je podnevi kuharica, zvečer pa navdušenka nad YES HONEY. Podobno kot jaz je skupaj s terapevtko ugotovila, da je pozitivnost v zvezi z njenim telesom tesno povezana z njenim razkritjem, da je queerseksualka. Prav tako kot meni ji je tudi YES HONEY dal prostor, da je lahko svobodno in brez obsojanja gibala svoje telo.
"Do konca tedna sem živela [svoj prvi razred], kot 'o moj bog, to je bila najboljša stvar, kar sem jih kdaj naredila,'" pravi Price. "Obožujem glasno glasbo, gibanje in zabavo, v tem okolju pa je tako močnejše in sprejemljivejše. Želela sem se samo še vračati in to početi znova."
Casey Uhrich-Lambert, učiteljica queer plesa pri YES HONEY in drag queen z imenom Jewel Charger za polovični delovni čas, pripoveduje. Plesati je začel v mladosti, a ko je postal starejši, se je počutil prisiljenega prenehati plesati zaradi heteronormativnih in spolno binarnih standardov o tem, kako naj bi bil plesalec, ki predstavlja moškega, videti in kako naj bi se obnašal. Njegova ljubezen do gibanja se je ponovno razplamtela na plesiščih gejevskih barov v New Yorku in pri YES HONEY kot plesni inštruktor.
"Poleg dobrega počutja nimam drugega cilja," pravi Uhrich-Lambert. "To delo je priložnost, da vstopim v ples na način, ki mi prej ni bil dovoljen, in to je kot sanje."
Odkar sem začela obiskovati tečaje pri YES HONEY, veliko bolj razmišljam o povezavi med svojo queerskostjo in telesom. Ko v kuhinji poslušam glasbo in pomivam posodo, čepim, voguiram in vadim gibe, ki sem se jih naučila v razredu. Podporo, ki jo dobim od učiteljic in učenk studia, odnesem s seboj, ko odidem - ne podpirajo me le pri izvajanju gibov, ampak tudi mene, moje telo, to, kar sem.
Ni mi vseeno, da ne more vsakdo živeti v St. Louisu, da bi doživel to čarobnost. Tiste, ki živite v drugih mestih, spodbujam, da preizkusite tečaje, ki vas prestrašijo, in začutite iskrico veselja ob selitvi. Tudi če niste queer, premikajte svoje telo, kot da je edinstveno in vaše, saj bi na koncu dneva prav to moral biti fitnes (Siri, predvajaj "UNIQUE" Beyonce). V ospredju bi moralo biti gibanje vašega telesa brez sramu in brez obtožb - to si zasluži vsakdo.
