Vsako leto se zjutraj ob sončnem vzhodu zbere približno 25 žensk, ki se odpravijo na uro dolg sprehod. Zunanji opazovalec tega srečanja ne bi vedel, kaj povezuje triatlonko, mamo dveh otrok iz Los Angelesa, psihologinjo iz Kansasa ali inštruktorico fitnesa iz Baltimora.
Vendar si ta skupina žensk iz vse Amerike že od leta 1996 posreduje telefonske klice in elektronsko pošto, poljubi svoje bližnje v slovo, nato pa se odpravi iz mesta, da si za štiri dni očisti misli in srce v programu Shape (Body Confident, prej znanem kot Body Positive). Cilj štirih dni? Omogočiti ženskam, da spremenijo svojo telesno podobo.
Knjiga Shapeffident Body Confident, ki je bila predstavljena leta 1996, se osredotoča na to, kako se ženske počutijo glede sebe in svojega telesa ter kako te občutke okrepiti. Običajen dan vključuje interaktivne razprave o temah, povezanih s telesno podobo, vadbo (od spinninga do pohodništva in joge), učenje tehnik sproščanja in poslušanje govorcev o temah, kot so spolnost, prehrana in fitnes.
Jutra se začnejo s skupinskim sprehodom ali daljšim pohodom. Udeleženci se nato srečajo na skupinski razpravi, ki jo vodi psihologinja in strokovnjakinja za telesno podobo Ann Kearney-Cooke, doktorica znanosti, direktorica Psihiatričnega inštituta v Cincinnatiju. Večina diplomantk pravi, da se jim zdita sinergija in odprtost, ki ju delijo ženske, ki se soočajo s podobnimi bitkami s telesno podobo, najdragocenejši del programa. Ženske pripovedujejo o različnih občutkih, od sramu, krivde in jeze do upanja, veselja in samosprejemanja.
Ker imajo ženske različne izkušnje, od nekdanje anoreksičarke do kompulzivne vaditeljice ali prenajedalke, se lahko vsakdo poveže z nekom v skupini. Kearney-Cooke s spodbujanjem individualnega pisanja dnevnika, vizualizacije in skupinske razprave pomaga ženskam opredeliti področja, ki jih skrbijo, in preučiti posebna vedenja, ki ohranjajo negativen odnos do njihovega telesa. Predstavi tudi strategijo, kako po korakih izrisati bolj zdravo telesno podobo, ki jo lahko udeleženke odnesejo domov.
Ali Body Confident deluje? Na to vprašanje morda najbolje odgovorijo ženske, ki se že leta vračajo. Kot boste videli, ko boste prebrali nekatera močna pričevanja diplomantk, je pravi izziv, s katerim se soočajo, globlji od njihovega telesa. Ta izziv je, da bi se bolje počutile glede tega, kar so. Tukaj je opisano, kaj se jim je zgodilo v letu po prvih seminarjih Body Confident - in kako je Body Confident pomembno pripomogel k tem spremembam.
"Izšel sem iz depresije."
- Julie Robinson, Los Angeles
Leta 1996 se je Robinsonova udeležila prvega srečanja Body Confident, ki je potekalo kmalu po materini smrti. "Po materini smrti sem padla na dno, saj sem spoznala, da nisem znala uživati ne v njej ne v svojem otroštvu," pravi. "Ne mogla sem si več pomagati in morala sem spremeniti svoje življenje."
Robinsonova je s prvega seminarja Body Confident odšla z obljubo, da bo prestrukturirala svoj um, telo in duha. Zlasti je želela odpraviti pomanjkanje samozavesti in kronično depresijo nizke stopnje, ki ju je delila s svojo pokojno materjo. Robinsonova pravi, da ji je program omogočil izhod iz depresije, saj ji je pokazal, kako usmeriti energijo stran od telesnih obsesij. "Ko sem se enkrat otresla skrbi za svoj videz, sem v življenju lahko dovolila toliko stvari, v katerih sem lahko uživala. Po programu Body Confident sem priznala ta del sebe, ki ima ogenj in željo," poveličuje. "Ne dovolim več, da bi me strah oviral. Ta pobuda je bila ves čas tam, vendar je nisem videla, ker sem bila ujeta v depresijo."
Robinsonova je ukrepala in organizirala knjižni klub, da bi zaposlila svoj um in si ustvarila boljši podporni sistem. V fizičnem smislu se je odločila, da si bo zastavila bolj specifične cilje, kot je obiskovanje telovadnice pet dni na teden. S prijateljem sta se pripravljala na triatlon in ga leta 1997 tudi zaključila. Leto dni po udeležbi na drugi delavnici Body Confident je prečkala ciljno črto 560 milj dolgega kolesarjenja z aidsom od San Francisca do Los Angelesa.
Robinsonova je pozneje sklenila krog, ko je okrevala po materini smrti. S sodelavci v Tucsonu je delila posthumno pismo, ki ga je napisala svoji materi. "V pismu mami ji pripovedujem o vseh stvareh, v katerih zdaj uživam," pojasnjuje Robinsonova. "V življenju sem dosegla točko, ki je z njo nisem imela. Svojim otrokom lahko zdaj podarim veselje do življenja, ker ga imam tudi sam."
"Bolj ko sem verjela vase, bolj sem čutila, da lahko skrbim zase, in bolj sem čutila, da moje telo ni tako slabo."
- Mary Jo Castor, Baltimore
Castorjeva je dolga leta vedela, da z njeno telesno podobo nekaj ni v redu. "Vsakič, ko sem pogledala v ogledalo, sem videla le dve debeli stegni," spominja se. "Šla sem v Body Confident, ker sem se morala pomiriti s svojim telesom."
Castorjeva, vseživljenjska zagovornica fitnesa, je leta 1997 v dnevniku zgovorno opisala svojo tesnobo, ko se je na prvem tečaju Body Confident ukvarjala s telesno podobo, in koristi, ki jih je imela od tega: " [Program] je bil moja potapljaška deska v srednja leta. Spoznala sem, da to, kako se počutim glede svojega telesa, nima nobene zveze z mojim telesom. Ko se potopiš globoko in se nato ponovno potopiš, se prvič nadihaš zraka in pogledaš naokoli, je vse videti čisto, sveže in novo."
Prvi korak Castorjeve je bil, da se je "začela bolj posvečati temu, kar sem želela početi, in manj temu, kar so drugi želeli, da počnem," pravi in se spominja nasveta Kearney-Cookea, naj se začne osredotočati na svoje potrebe - tudi če je to pomenilo, da se bo za nekaj časa odmaknila od družine in prijateljev. Castorjeva se je posvetovala s strokovnjakom za prehrano in danes z možem redno telovadi, se prehranjuje bolj zdravo in se osredotoča na novo žensko, ki jo je odkrila.
Danes, ko Castor naleti na ogledalo, verjetno spregleda ta stegna. "Zdaj grem mimo tega," pravi. "Večinoma vidim, da sem zelo močna."
"Začel sem dirkati s kolesom."
- Dr. Beth McGilley, Wichita, Kan.
McGilleyjeva, najmlajša od petih otrok, je izgubila mamo zaradi samomora, ko je imela komaj 16 let. "Biti otrok junak je bila moja vloga," pravi o letih pred in po materinem samomoru."Bila sem pomočnica in skrbnica ter sem nosila bremena za vse druge, zato mi ni bilo namenjeno, da si želim veliko."
McGilleyjeva je na delavnici Body Confident skupaj s terapijo dobila prednostno nalogo. Ko jo je drug udeleženec delavnice Body Confident leta 1997 opazil v razredu spinninga in ji predlagal, da bi poskusila dirkati s kolesom, se je McGilleyjeva hitro opogumila. "Bila sem preveč popustljiva in nisem skrbela za svoje življenje, zato je bil eden od mojih ciljev, da začnem premišljeno dirkati s kolesom," pravi.
Po treningu se je McGilley pridružila lokalni ekipi v Wichiti in se udeležila svoje prve dirke v Oklahoma Cityju. "Kolesarsko dirkanje mi je ponudilo sredstvo za premagovanje življenjskih izzivov, vključno s čustvenimi izkušnjami, s katerimi sem se morala soočiti ob nedavni ločitvi," pravi. "Vožnja proti vetru s hitrostjo 20-30 km/h ti da občutek, da poznaš svojo moč - da se lahko premakneš tja, kjer si nisi mislil, da lahko greš. S kolesarjenjem sem se počutila močnejšo glede svojega telesa in sebe."
Na svoji prvi kolesarski dirki leta 1998 je McGilley v cestnem delu tridelne etapne dirke zasedel četrto mesto. Od takrat je dirkala še naprej.
"Odločil sem se, da bom pretekel polmaraton."
- Arlene Lance, Plainsboro, N.J.
"Če sem iskren, nisem pričakoval, da bom od programa karkoli dobil. Želel sem samo iti v spa," pravi Lance, ki se je leta 1997 udeležil programa Body Confident. "Na srečo je bilo veliko več, kot sem pričakoval."
Lance se spominja glavne urednice revije SHAPE Barbare Harris, ki je skupino motivirala z besedami, naj "ljubijo svoje telo zaradi tega, kar lahko naredi za vas."
"To me je navdihnilo," se spominja Lance. "Vedno sem menil, da sem podpovprečno telesno sposoben, in počutil sem se fizično precej šibkega. Zato sem se na prvi delavnici Body Confident resnično potrudil: Tekel sem. Učil sem se spinninga. Obiskoval sem tri ure vadbe. Počutila sem se dobro in to je okrepilo mojo samozavest."
Ko se je vrnila v New Jersey, se je Lance odločila, da bo trenirala posebej za polmaratonski tek. "V Philadelphii sem pretekla 13,1 milje," poroča. "Odkar treniram in tekmujem, se počutim bolje. Sem bolj športna, močnejša. Na svoje telo gledam, kaj lahko naredi zame."
Ta samozavest se je prenesla tudi na druga področja Lanceovega življenja. "Na mojem prvem seminarju Body Confident sem se ravno začel vračati v šolo za pridobitev naziva univerzitetni diplomirani poslovnež in nisem bil preveč prepričan, da jo bom končal," pravi Lance. "Resnično sem prepričan, da me je končanje polmaratona spremenilo. Ko je bila moja samopodoba nizka, sem težko sledil stvarem od začetka do konca. Vendar nisem pustila šole [lani je pridobila diplomo] in zdaj upam, da bom diplomirala iz financ."
"Naučila sem se boriti s svojo boleznijo."
- Tammy Faughnan, Union, N.J.
Februarja 1997 so pri Faughnanu diagnosticirali boreliozo, vnetno bolezen, ki jo običajno povzroči ugriz jelenjega klopa. Zaradi bolezni in strogega antibiotičnega zdravljenja, ki ga je uporabljala za zdravljenje bolezni, je izgubila mišični tonus, pridobila 35 kilogramov ter trpela zaradi izčrpavajočega artritisa, glavobolov in izjemne utrujenosti.
"Praktično sem izgubila nadzor nad svojim telesom," pravi. "Bilo je surovo prebujenje, ko moje telo ni delovalo tako, kot sem želela."
Faughnanova se je programa Body Confident udeležila v upanju, da se bo naučila zdravih strategij za spopadanje z boleznijo. "Pred programom je bila moja telesna podoba slaba," spominja se. "Morala sem nekaj storiti - čeprav je bilo povečanje telesne teže le del tega, kako sem gledala na svoje telo. To ni bil glavni dejavnik; glavni dejavnik je bilo preživetje vsakega dne, sposobnost premikanja rok in nog ter delovanje v vsakdanjem življenju."
V centru Body Confident se je Faughnan naučila, kako z majhnimi koraki ponovno začeti telovaditi. "Nekoč sem si mislila: 'Če lahko hodim le en blok, zakaj bi se trudila? '" pravi. Potem pa so jo med jutranjo hojo s skupino spodbudili, naj se giblje v okviru svojih zmožnosti, namesto da bi preveč pritiskala ali, kar je še huje, povsem odnehala.
Nasvet si je vzela k srcu. "Takoj ko so diagnosticirali boreliozo, sva z možem odšla na obalo. Ker nisem mogla hoditi, je avto parkiral ob vodi, " pravi. "Leto dni pozneje, ko sva šla spet na morje, sem prehodila promenado, štiri milje, in to mi je privabilo solze v oči.
"S podporo drugih žensk v skupini sem se naučila, da si ne prizadevam za telo, ki sem ga imela pri 21 letih, ampak samo za zdravo telo pri 40 letih," pravi. "Zaradi Body Confident sem se zavedela, koliko nadzora imam nad svojim življenjem in svojim telesom kljub bolezni."
"Naučila sem se poslušati svojega moža."
- Chandra Cowen, Carmel, Ind.
"Pred nekaj leti sem se o svojem telesu počutila enako kot danes. Fizično so stvari, ki bi jih rada dosegla," pravi Cowen. "Toda kar se tiče moje notranjosti in počutja, se je to najbolj spremenilo."
Zadnja leta so v družini Cowen prinesla velike osebne spremembe. Leta 1997 je v prometni nesreči umrl družinski prijatelj. Med žalovanjem je Cowenova ugotovila, da v napetih trenutkih bolj posluša svojega moža, namesto da bi se hitro razjezila, kot je bila nekoč - to je veščina, ki jo je pridno razvijala.
Cowenova se je za nov pristop delno zahvalila Kearney-Cookeovi, ki jo je vodila na skupinskih srečanjih. "Body Confident mi je pomagala, da sem se naučila bolje komunicirati z možem, in zdaj mu dovolim, da se izpoveduje, " pravi. "To mi pomaga, ker se ne vznemirjam samo zato, ker domnevam, da je razburjen name.";
Zaradi manjšega števila težav v odnosih je Cowenova postala mirnejša oseba, ki obvladuje svoja čustva, ko se stvari zapletejo. "Zdaj imam druge izhode, ko sem pod stresom, kot so preživljanje časa z otroki, vožnja s kolesom ali delo na dvorišču, kar mi daje neverjeten občutek ponosa in dosežka.
Pomaga tudi vadba, "razmišlja. "Nisem ravno tam, kjer bi si želela biti, vendar se znotraj sebe počutim veliko bolje. Veliko sem zrasla."
