Po besedah ustanoviteljice in trenerke Nathalie Huerta ima telovadnica Queer Gym preprosto, a pomembno poslanstvo: ustvariti srečne, zdrave homoseksualce. Ta mesec - v mesecu ponosa - praznuje telovadnica 12. obletnico delovanja. Telovadnico so prvotno odprli leta 2010 v Oaklandu v Kaliforniji, v zadnjih nekaj letih pa se je preusmerila v popolnoma virtualno izkušnjo. Queer Gym ponuja tako vadbo v majhnih skupinah z največ 20 ljudmi na razred kot tudi individualno svetovanje za fitnes in prehrano. Preberite več o tem, kako je Huerta ustvaril edinstveno fitnes skupnost za ljudi LGBTQIA2S, ki si zaslužijo varen in prijeten kraj, kjer lahko dajejo prednost svojemu dobremu počutju.
Kako je začela s fitnesom
Huerta je odraščal v Anaheimu v Kaliforniji in bil športnik. Rada je telovadila, bila v telovadnici in premagovala svoje meje v fitnesu. V zgodnjih letih študija je igrala košarko in načrtovala poklic fizioterapevtke. Toda po tem, ko je v okviru več pripravništev spoznala to panogo, je ugotovila, da to ni več pot, po kateri bi želela iti. Čeprav je uživala v pomoči ljudem, pravi, da na tej točki svojega življenja ni bila pripravljena na čustveno težo, ki jo je včasih zahtevala ta vloga. Huerta je na koncu diplomirala iz medicine vadbe in športa, vendar se je po odločitvi, da bo opustila košarko, znašla negotova glede svojega naslednjega koraka in 60 kilogramov težja.
Medtem ko je razmišljala o svoji naslednji potezi, se je Huerta odločila, da se bo vpisala v lokalno telovadnico, da bi se začela počutiti bolj podobno svojemu športnemu jazu. Ko se je spoprijateljil z lastnikom, je ta Huerto nagovoril, da bi postala osebna trenerka. Vendar je bil tu en zadržek. Povedal ji je, da bo začela s poskusno dobo, in če bo želela obdržati službo, bo morala v prvih šestih mesecih znatno shujšati. Huerta je šokirana, vendar pripravljena, sprejela vlogo in v šestih mesecih izgubila 65 kilogramov. Ko se ozre nazaj, pravi, da ji je žal, da se ni uprla temu človeku, vendar ji je ta izkušnja še vedno služila kot gonilna sila, ko je želela delati s svojimi strankami. V tem času je postala priljubljena trenerka v ustanovi, njen seznam strank pa je imel dvomesečno čakalno listo. Ta začetni uspeh jo je katapultiral v kariero v fitnesu v podjetjih, kjer je Huerta sčasoma postala vodja telovadnice, preden je končno začela odpirati svoj lasten prostor.
Ustvarjanje vključujoče in gostoljubne queer telovadnice
Ko je Huerta pustila službo v fitnesu v podjetju, se je vrnila na podiplomski študij in začela delati kot samostojna trenerka, da bi si pomagala pri plačilu šolnine. Začela se je posebej oglaševati kot lezbična trenerka z namenom, da bi pritegnila stranke queerseksualcev. Ta namerna odločitev je izhajala iz njenih osebnih izkušenj v telovadnicah, kjer se kot queer ženska pogosto ni počutila udobno. Huerta pravi, da je vedela, da ni edina, ki se je v običajnih prostorih fitnesa ali wellnessa počutila nezaželeno, neprijetno ali v najslabšem primeru nevarno. (
Huerta pravi, da je upala, da bo takšno oglaševanje omogočilo queer ljudem, da se bodo počutili bolj udobno pri delu z njo v okolju, ki je pogosto lahko intimno ali zastrašujoče. Njene domneve so bile pravilne in Huerta je hitro dobila več strank, kot je imela prostora - postalo ji je jasno, da potrebuje svojo telovadnico. To je bil katalizator, ki je sčasoma spodbudil ustanovitev telovadnice The Queer Gym. (Opomba: prostor se je ob odprtju sprva imenoval The Perfect Sidekick, pozneje pa se je preimenoval v The Queer Gym).
"Vem, da sem morala odpreti svojo telovadnico, ker najem prostorov v običajnih telovadnicah ni bil primeren zame ali za moje stranke, saj tradicionalne telovadnice običajno niso zelo prijazne do pripadnikov queer skupnosti," pravi Huerta. "V običajnih telovadnicah bi morali skrbeti za mikroagresijo, potencialno nevarnost fizičnega ali spolnega nasilja - za vse stvari, za katere moramo skrbeti queer ljudje. Ljudje v mojem prostoru se s tem preprosto ne ukvarjajo. Ugotovila sem, da v resnici ni nobene inkluzivne telovadnice, ki bi zagotavljala varnost queer skupnosti, zato sem zgradila svojo. Ustvaril sem prostor, da bi se ljudje, kot sem jaz, lahko počutili udobno pri dostopu do fitnesa in dobrega počutja, hkrati pa bi imeli občutek skupnosti."
Pravila v telovadnici The Queer Gym so preprosta: Brez homofobije. Brez transfobije. Nobene fatfobije. Nobene ksenofobije. Nobenih mansplainingov. Nobenih telovadnih strašljivcev. Prva izkušnja, ko so Huerti kot trenerki rekli, da mora shujšati, če želi uspeti, se je zares vtisnila v spomin, zato je poskrbela, da je The Queer Gym varen prostor za vsako telo in prostor, v katerem se ne tolerira nikakršno sramotenje telesa. "Bila sem ogorčena, ko so mi rekli, da moram shujšati, da bom lahko postala trenerka," pojasnjuje. "Če pogledam nazaj, si želim, da bi bila bolj glasna glede tega, kako problematično je bilo to, ker je moj odziv - da preprosto shujšam in grem naprej - verjetno spodbudil [lastnika], da je to v redu. Vendar pa je ta situacija spodbudila mojo kariero in mi pomagala oblikovati način, kako zdaj delam s strankami. Naša telesa so nenehno tarča napadov in telovadnica ne bi smela biti še en kraj, kjer nam govorijo, da je z našimi telesi nekaj narobe. To je sestavni del ustvarjanja varnega prostora." (
Queer Gym je posebej namenjen skupnosti LGBTQIA2S na različne načine, vključno z zagotavljanjem spolno nevtralnih kopalnic, izmenjavo zaimkov med inštruktorji in študenti na začetku vseh tečajev, organizacijo družabnih dogodkov, ki članom zagotavljajo občutek skupnosti, ter ponudbo usposabljanja, prilagojenega tistim, ki se pripravljajo na operacijo za potrditev spola. Na primer, strankam, ki se pripravljajo na operacijo zgornjega dela telesa, trenerji pogosto pomagajo razviti boljšo gibljivost in moč prsnega koša, kar jim bo pomagalo pri okrevanju po posegu. (
Nadaljevanje boja za queer skupnost v fitnesu
Po pojavu COVID-a v začetku leta 2020 je bila telovadnica The Queer Gym prisiljena v celoti preiti v virtualno okolje. Vendar Huerta pravi, da je bil to za blagovno znamko koristen prehod, saj je skupnost lahko razširila svoj vpliv, ker jim je digitalni svet omogočil doseči občinstvo zunaj lokalne skupnosti. "Začeli smo oskrbovati stranke iz celotne ZDA. ZDA, prav tako pa smo začeli prejemati prijave za delovna mesta trenerjev od ljudi iz vse države in spoznala sem, da so povsod ljudje, ki potrebujejo to, kar ponujamo," pravi Nathalie. "To nam je omogočilo, da so naše storitve veliko bolj dostopne, kot bi lahko storili, ko smo delovali samo na naši fizični lokaciji v Oaklandu. Zdaj se lahko pridružijo telovadnici The Queer Gym ne glede na to, kje se kdo nahaja."
Z odprtjem prve telovadnice v državi, ki se osredotoča na spodbujanje queer ljudi med njihovimi fitnes potovanji, je Huerta utrl pot drugim telovadnicam, da začnejo razmišljati o tem, kaj pomeni biti vključujoč. Upa, da jo bodo upoštevale in začele uvajati spremembe, da bi fitnes prostori postali prijazni za vsa telesa.
"Vsakdo bi moral imeti možnost vaditi v telovadnici, v kateri se počuti varno," Huerta pravi, da je pomembno, da so telovadnice resnično vključujoče. Ker sem bila v preteklosti športnica in sem telovadnico dobro poznala, me nikoli ni odvrnilo od vstopa v telovadnico, vendar sem razumela, da lahko [neprijetne izkušnje] zlahka odvrnejo druge queer ljudi od želje po vstopu. Fitnes je sestavni del dobrega počutja ljudi in vsakdo si zasluži, da se počuti dobrodošlega, varnega in slavljenega."
