Newyorški maraton leta 2022 je bil za 55-letno Danielio Cotton morda šesti maraton, vendar je bil po njenih besedah najbolj pomemben. To pa zato, ker je Cottonova, ki s hčerko in partnerjem živi v New Yorku, tekla za cilj, ki ji je blizu in pri srcu. Kot članica Fredove ekipe je želela zbrati denar za center Memorial Sloan-Kettering Cancer Center in zahtevala, da se vse donacije namenijo za raziskave limfoma, saj ima njen partner redko obliko raka, imenovano limfom plaščnih celic. Tek ji je omogočil, da se je lahko oddolžila, hkrati pa se zahvaljuje temu športu - in ljudem, ki jih je spoznala zaradi njega -, da ji je pomagal tudi pri spopadanju z lastnim bojem z rakom.
"Trening za [maraton] je tako intenziven," pravi Cotton, "in vsak maraton, ki sem ga pretekla, je bil nekaj intenzivnega v življenju." Pred približno desetimi leti je izvedela, da ima raka na ščitnici. Na koncu so ji morali odstraniti celotno ščitnico, zdaj pa jemlje zdravila, ki nadomeščajo hormon, ki bi ga ščitnica običajno proizvajala naravno. Na srečo je zdaj brez raka in dvakrat letno hodi na pregled krvi, da se prepriča, da se ji ni nič vrnilo.
Cottonova, ki je pogosto tekla že pred diagnozo, pravi, da se je k temu športu zatekla zaradi telesnega in duševnega zdravja. "[Tek] je bil vsekakor kraj, kamor sem šla, da nisem razmišljala o stresih v življenju," pravi in dodaja, da je tek zanjo oblika terapije. "Tudi če sem bila jezna, sem se vrnila [s teka] in bila boljše volje," pravi.
Mešanica teka, dihanja in glasbe je za profesionalno pevko zmagovalna kombinacija, dodaja. "To je odličen kraj zame in med tekom preprosto rešujem stvari," pravi Cotton.
Tek opisuje celo kot skoraj meditativen. "To je edini kraj, kjer pravilno diham," pravi. Če dihate pravilno, je to precej podobno enakomernemu, vzorčastemu dihanju, s katerim lahko umirite svoje telo in um, pravi.
Od njenih šestih maratonov so bili štirje v New Yorku, zato je bilo za Cotton seveda pomembno preteči 26,2 milje v mestu, kjer živi; še bolj posebno je, če to počneš za nekoga, ki ga ljubiš.
Ta maraton [TCS New York City Marathon] je bil zame izjemno pomemben," pravi. "Ne samo zato, da bi se počutila, kot da sem nekaj naredila [za svojega partnerja], ampak je bil tudi kraj, kamor sem lahko šla, kjer mi je pomagalo, da nisem jokala devetkrat na dan," Cotton pravi o treningu za maraton. "Bil je tako fizično zahteven, da mi je čustveno veliko pomagal."
Cotton in njen partner imata štiriletno hčerko, zato je del njene moči tudi razmišljanje o tem, kako jo ohraniti zdravo in fit. Ko je njen partner bolan, se ji zdi ohranjanje lastnega zdravja (zlasti po tem, ko je v preteklosti zbolela za rakom) zaradi hčerke še toliko bolj pomembno.
Ko je bilo težko, se je obrnila na soigralce iz Fredove ekipe, da bi ji pomagali prebroditi težave.
"Ko sem se znašel približno med 12. in 13. miljo, sem mislil, da me je zadela vročinska kap," pravi Cotton. "Moja lica so bila tako vroča, roke pa popolnoma otekle. Potem pa sem jo zagledala," pravi o eni od svojih ekipnih kolegic, ki je kot otrok zbolela za rakom in je od takrat pretekla 48 maratonov. Cotton jo je dohitel in začela sta teči skupaj. "Bilo je preprosto čudovito," pravi. "To je tako redka situacija, da obstaja drugo človeško bitje, ki razume tvojo pot, ker je bilo tam. So empatični na način, ki je res dober in produktiven. Lahko postavljaš vprašanja in veš, da govorijo iz izkušenj. To je lepota Fredove ekipe: V nekom drugem boste našli delčke svoje zgodbe."
