Každý rok sa ráno pri východe slnka zíde asi 25 žien na hodinovej prechádzke. Vonkajší pozorovateľ tohto stretnutia by netušil, aké putá spájajú triatlonistku, matku dvoch detí z Los Angeles, s psychologičkou z Kansasu alebo fitneskou z Baltimoru.
Napriek tomu si táto skupina žien z celej Ameriky od roku 1996 posiela telefonáty a e-maily, bozkáva svojich blízkych na rozlúčku a potom sa vydáva za mesto, aby si na štyri dni vyčistila myseľ a srdce v programe Shape Confident (predtým známom ako Body Positive). Cieľom týchto štyroch dní? Umožniť ženám zmeniť svoj obraz tela.
Shape's Body Confident, ktorý bol uvedený na trh v roku 1996, sa zameriava na to, ako sa ženy cítia samy so sebou a so svojím telom a ako tieto pocity posilniť. Typický deň zahŕňa interaktívne diskusie na témy súvisiace s obrazom tela, cvičenie (od spinningu cez turistiku až po jogu), učenie sa relaxačných techník a počúvanie rečníkov na témy ako sexualita, výživa a fitnes.
Ráno sa začína skupinovou prechádzkou alebo dlhšou túrou. Potom sa účastníci stretnú na skupinovej diskusii, ktorú vedie psychologička a odborníčka na telesný obraz doktorka Ann Kearney-Cooke, riaditeľka Cincinnati Psychiatric Institute. Väčšina absolventiek hovorí, že za najcennejšiu časť programu považuje súčinnosť a otvorenosť, ktorú zdieľajú ženy, ktoré čelili podobným bojom s obrazom tela. Ženy sa delia o pocity od hanby, viny a hnevu až po nádej, radosť a sebaprijatie.
Keďže skúsenosti žien sú rôznorodé, od bývalých anorektičiek až po nutkavé cvičenie alebo prejedanie, každý sa môže s niekým v skupine stotožniť. Kearneyová-Cookeová podporuje písanie individuálnych denníkov, vizualizáciu a skupinovú diskusiu, čím pomáha týmto ženám identifikovať oblasti, ktoré ich trápia, a preskúmať konkrétne správanie, ktoré udržiava negatívny postoj k ich telu. Predstavuje tiež stratégiu krok za krokom na prekreslenie zdravšieho obrazu tela, ktorú si účastníčky môžu vziať domov.
Funguje Body Confident? Na túto otázku možno najlepšie odpovedia ženy, ktoré sa k nej už roky vracajú. Ako uvidíte pri čítaní niektorých silných svedectiev absolventiek, skutočná výzva, ktorej všetky čelia, je hlbšia ako ich telo. Tou výzvou je cítiť sa lepšie v tom, kým sú. Tu sa dozviete, čo sa s nimi stalo v roku nasledujúcom po ich prvých seminároch Body Confident - a ako Body Confident zohralo významnú úlohu pri uskutočnení týchto zmien.
"Dostal som sa z depresie."
- Julie Robinson, Los Angeles
V roku 1996 sa Robinsonová zúčastnila na vôbec prvom stretnutí Body Confident, ktoré sa konalo krátko po smrti jej matky. "Smrť mojej matky ma dostala na úplné dno, pretože som si uvedomila, že som si nedokázala užiť ani ju, ani svoje detstvo," hovorí. "Už som si nedokázala pomôcť a potrebovala som zmeniť svoj život."
Robinsonová odišla z prvého seminára Body Confident s prísľubom, že zrekonštruuje svoju myseľ, telo a ducha. Konkrétne chcela pracovať na svojom nedostatku sebavedomia a chronickej depresii nízkeho stupňa, ktoré mala spoločné so svojou zosnulou matkou. Robinsonová hovorí, že program jej umožnil dostať sa z depresie tým, že jej ukázal, ako nasmerovať energiu preč od jej telesnej posadnutosti. "Keď som sa raz dostala cez starostlivosť o svoj vzhľad, v živote som si toho mohla toľko dovoliť a užívať si to. Po programe Body Confident som uznala tú časť seba, ktorá má v sebe oheň a túžbu,"vyzdvihuje. "Už nedovolím, aby mi strach stál v ceste. Tá iniciatíva tu bola od začiatku, ale ja som ju'nevidela, pretože som bola zachvátená depresiou."
Robinsonová začala konať a zorganizovala knižný klub, aby zapojila svoju myseľ a vybudovala si lepší podporný systém. Z fyzického hľadiska sa rozhodla stanoviť si konkrétnejšie ciele, ako je chodenie do posilňovne päť dní v týždni. Spolu s priateľom preto trénovala a v roku 1997 dokončila triatlon. Potom, rok po tom, čo sa zúčastnila na druhom seminári Body Confident, prešla cieľovou čiarou 560-kilometrovej cyklistickej jazdy na bicykli s AIDS zo San Francisca do Los Angeles.
Robinsonová sa neskôr naplno zotavila zo smrti svojej matky. So spolužiakmi z Tucsonu sa podelila o posmrtný list, ktorý napísala svojej matke. "V liste svojej matke jej hovorím o všetkých veciach, ktoré ma teraz tešia," vysvetľuje Robinsonová. "Dosiahla som v živote bod, ktorý som s ňou nemala. Teraz môžem svojim deťom odovzdať radosť zo života, pretože ju sama mám."
"Čím viac som si verila, tým viac som cítila, že sa o seba dokážem postarať, a tým viac som cítila, že moje telo nie je také zlé."
- Mary Jo Castor, Baltimore
Castorová roky vedela, že niečo nie je v poriadku s jej postavou."Vždy, keď som sa pozrela do zrkadla, videla som len dve tučné stehná," spomína. "Išla som do Body Confident, pretože som sa musela zmieriť so svojím telom."
Castorová, celoživotná zástankyňa fitnessu, v denníku z roku 1997 výstižne opísala svoje obavy, keď sa na svojom prvom seminári Body Confident zaoberala otázkami telesného vzhľadu, a výhody, ktoré z toho mala: " [Program] bol mojím skokanským mostíkom do stredného veku. Uvedomila som si, že to, ako sa cítim vo svojom tele, nemá nič spoločné s mojím telom. Keď sa ponoríte hlboko a potom sa vynoríte, prvýkrát sa nadýchnete vzduchu a obzriete sa okolo seba, všetko sa vám zdá čisté, svieže a nové "
Prvým krokom Castorovej bolo "začať venovať viac pozornosti tomu, čo chcem robiť, a menej tomu, čo chcú ostatní, " hovorí a spomína na radu Kearney-Cookeovej, aby sa začala sústrediť na svoje vlastné potreby - aj keby to znamenalo, že sa na chvíľu odlúči od rodiny a priateľov. Castorová sa poradila s odborníkom na výživu a dnes pravidelne posilňuje so svojím manželom, stravuje sa zdravšie a sústreďuje sa na novú ženu, ktorú objavila.
Dnes, keď Castor natrafí na zrkadlo, pravdepodobne tie stehná prehliadne. "Teraz to už prechádzam," hovorí. "Väčšinou vidím, že som naozaj silná."
"Začal som pretekať na bicykli."
- Beth McGilley, PhD, Wichita, Kan.
McGilleyová, najmladšia z piatich detí, prišla o matku, ktorá spáchala samovraždu, keď mala len 16 rokov. "Byť dieťaťom hrdinom bola moja úloha," hovorí o rokoch pred a po matkinej samovražde. "Bola som pomocníčkou a opatrovateľkou a niesla som bremeno za všetkých ostatných, takže mi nebolo súdené veľa chcieť."
Seminár Body Confident spolu s terapiou umožnili McGilleyovej dať si prednosť. Keď ju v roku 1997 iný účastník seminára Body Confident videl na hodine spinningu a navrhol jej, aby skúsila pretekať na bicykli, McGilleyová sa tejto myšlienky rýchlo chytila. "Bola som príliš zhovievavá a nestarala som sa o svoj vlastný život, takže jedným z mojich cieľov bolo cieľavedome sa venovať pretekom na bicykli," hovorí.
Po tréningu sa McGilleyová pridala k miestnemu tímu vo Wichite a zúčastnila sa na svojich prvých pretekoch v Oklahoma City. "Cyklistické preteky mi poskytli prostriedok na prekonávanie životných výziev vrátane emocionálnych zážitkov, ktorým som musela čeliť pri nedávnom rozvode," hovorí. "Jazda proti vetru s rýchlosťou 20-30 km/h vám dáva pocit, že viete, kam až môžete zájsť. Bicyklovanie ma posilnilo, pokiaľ ide o moje telo a mňa samú."
Na svojich prvých cyklistických pretekoch v roku 1998 obsadila McGilleyová štvrté miesto v cestnej časti trojdielnych etapových pretekov. Odvtedy sa venuje pretekaniu.
"Rozhodol som sa zabehnúť polmaratón."
- Arlene Lance, Plainsboro, NJ
"Ak mám byť úprimný, neočakával som, že z programu niečo získam. Chcel som len ísť do kúpeľov," hovorí Lance o účasti na programe Body Confident v roku 1997. "Našťastie to bolo oveľa viac, ako som očakával."
Lance spomína, ako šéfredaktorka časopisu SHAPE Barbara Harrisová motivovala skupinu tým, že im povedala, aby "milovali svoje telo pre to, čo pre vás môže urobiť."
"To ma inšpirovalo," spomína Lance. "Vždy som mal pocit, že mám podpriemerné fyzické schopnosti a cítil som sa fyzicky dosť slabý. Takže na tom prvom seminári Body Confident som sa naozaj posilnil: Behal som. Zapojil som sa do spinningu. Chodil som na tri hodiny cvičenia. Cítila som sa dobre a posilnilo to moje sebavedomie."
Keď sa vrátila do New Jersey, Lance sa rozhodla trénovať špeciálne na polmaratónsky beh. "Zvládla som ho, 13,1 míle, vo Philadelphii," uvádza. "Odkedy trénujem a súťažím, cítim sa lepšie. Som atletickejší, silnejší. Vnímam svoje telo ako to, čo pre mňa môže urobiť."
Toto sebavedomie sa prenieslo aj do iných oblastí Lanceovho života. "Na mojom prvom seminári Body Confident som sa práve vrátil do školy, kde som získal titul v odbore podnikania, a nebol som si príliš istý, či ju dokončím," hovorí Lance. "Naozaj verím, že dokončenie polmaratónu ma zmenilo. Keď som mal nízke sebavedomie, ťažko som sledoval veci od začiatku do konca. Ale zo školy som neodišla [minulý rok získala titul] a teraz dúfam, že pôjdem na bakalársky stupeň v oblasti financií."
"Naučil som sa bojovať so svojou chorobou."
- Tammy Faughnan, Union, NJ
Vo februári 1997 bola Faughnanovi diagnostikovaná borelióza, zápalové ochorenie, ktoré zvyčajne spôsobuje uhryznutie kliešťom. Choroba a prísna antibiotická liečba používaná na jej liečbu spôsobili, že stratila svalový tonus, pribrala 35 kilogramov a znášala vyčerpávajúcu artritídu, bolesti hlavy a obrovskú únavu.
"Prakticky som stratila kontrolu nad svojím telom," hovorí. "Bolo to kruté prebudenie, keď moje telo nefungovalo tak, ako som chcela."
Faughnanová sa zúčastnila programu Body Confident v nádeji, že sa naučí zdravé stratégie, ako sa vyrovnať s chorobou. "Pred programom som mala zlý obraz o svojom tele," spomína si. "Potrebovala som niečo urobiť - aj keď nárast hmotnosti bol len časťou toho, ako som vnímala svoje telo. Nebol to hlavný faktor; tým bolo prežiť každý deň, schopná pohybovať rukami a nohami a fungovať v každodennom živote."
V Body Confident sa Faughnanová naučila, ako robiť malé kroky k opätovnému cvičeniu. "Kedysi som si myslela, 'Ak môžem prejsť len jeden blok, prečo sa namáhať? '" hovorí. Potom, počas jednej rannej prechádzky so skupinou, ju povzbudili, aby sa pohybovala v rámci svojich možností, namiesto toho, aby príliš tlačila na pílu alebo, čo je horšie, aby to úplne vzdala.
Hneď po diagnostikovaní boreliózy sme sa s manželom vybrali na pobrežie. Nemohla som chodiť, tak len zaparkoval auto pri vode,"hovorí. "O rok neskôr, po Body Confident, keď sme išli znova, prešla som promenádu, štyri míle, a vháňalo mi to slzy do očí.
"Vďaka podpore ostatných žien v skupine som sa naučila neusilovať o telo, aké som mala v 21 rokoch, ale o to, aby som mala zdravé telo aj v 40 rokoch," hovorí. "Vďaka Body Confident som si uvedomila, akú veľkú kontrolu mám nad svojím životom a telom napriek chorobe."
"Naučila som sa počúvať svojho manžela."
- Chandra Cowen, Carmel, Ind.
"Pred niekoľkými rokmi som sa cítila rovnako ako dnes. Fyzicky sú veci, ktoré by som chcel dosiahnuť," hovorí Cowen. "Ale čo sa týka môjho vnútra a toho, ako sa cítim - to sa zmenilo najviac."
Posledné roky priniesli Cowenovej rodine veľké osobné zmeny. V roku 1997 zahynul pri autonehode rodinný priateľ. Počas smútenia Cowenová zistila, že vo vypätých chvíľach viac počúva svojho manžela, namiesto toho, aby sa rýchlo hnevala ako kedysi - na tejto zručnosti usilovne pracovala.
Cowenová za svoj nový prístup čiastočne vďačí Kearneyovej-Cookeovej, ktorá ju vedie na skupinových sedeniach. "Body Confident mi pomohlo naučiť sa lepšie komunikovať s manželom a teraz ho nechávam, aby sa vyrozprával, " hovorí. "Pomáha mi to, pretože sa nestresujem len z toho, že sa na mňa hnevá. ";
Vďaka menšiemu počtu vzťahových problémov sa Cowenová stala pokojnejšou osobou, ktorá má pod kontrolou svoje pocity, keď sa niečo pokazí. "Teraz mám iné východiská, keď som v strese, napríklad trávim čas s deťmi, jazdím na bicykli alebo pracujem na záhrade, čo mi dáva obrovský pocit hrdosti a úspechu.
"Pomáha aj cvičenie," uvažuje. "Nie som presne tam, kde by som chcela byť [so svojou váhou], ale cítim sa oveľa lepšie vo svojom vnútri. Veľmi som vyrástla."
