Missy Wilsonová sa už dlho označuje za outdoorovú. Keď mala len päť rokov, odvážne sa vydala do divočiny a so svojou tetou, táborovou poradkyňou, absolvovala svoj prvý výlet. "To bolo moje prvé zoznámenie s prírodou a pobytom vonku," hovorí pre Shape. "Odvtedy som si ju zamilovala." Neskôr sa v letnom tábore venovala kanoistike a pred takmer dvadsiatimi rokmi sa ako stredoškoláčka naučila jazdiť na kajaku. "Už v tom mladom veku som milovala pobyt na vode," hovorí.
Keď však Wilsonová vyrástla, chýbal jej povznášajúci komunitný aspekt rekreácie v prírode a jej mama nebola príliš nadšená z jej riskantných samostatných výprav na vodu, spomína si. V roku 2021 sa preto Wilsonová rozhodla rýchlo vyhľadať na Googli "černošské ženy, ktoré jazdia na kajaku", aby doplnila chýbajúci kúsok skladačky. Prvý výsledok, ktorý sa objavil? Odkaz na Black Women Who Kayak+, neziskovú organizáciu so sídlom v Texase, ktorej cieľom je umožniť farebným ženám objavovať prírodu a prekonávať bariéry, ktoré im bránia v aktivitách v prírode - vrátane kajakovania.
Len niekoľko dní po tom, čo sa dozvedela o tejto organizácii, odcestovala Wilsonová zo svojho domova v Houstone do Austinu, aby sa zúčastnila na podujatí Black Women Who Kayak+, ktoré sa konalo pri jazere Lady Bird Lake. "Zmenilo jej to život," spomína Wilsonová. "Bol to taký ohromujúci pocit pozitivity. Ľudia, ktorých som nikdy predtým nestretla, sa zišli ako komunita a mala som pocit, že sa poznáme už veľmi dlho."
Táto komunita nie je určená len pre skúsených vodných športovcov. Black Women Who Kayak+ organizuje jaskyniarske výlety, kempovanie, výlety na kajaku, prekážkové behy, túry a ďalšie podujatia pre ľudí všetkých úrovní skúseností, hovorí Wilsonová, ktorá je teraz správkyňou pobočky neziskovej organizácie v Houstone. "Máme veľa členiek, ktoré prichádzajú a nikdy predtým nič podobné nerobili," dodáva. "Jedným z našich hlavných cieľov je vzdelávať ich a umožniť im, aby mohli vyskúšať niečo nové."
Hoci je Wilsonová dlhoročnou členkou, sama stále pociťuje účinky organizácie na zvyšovanie sebadôvery. Začiatkom tohto mesiaca sa Wilsonová spolu s ďalšou členkou organizácie Black Women Who Kayak+ Kim Fieldsovou vybrali na týždňový výlet s batohom po horách Talkeetna na Aljaške. Podľa jej slov to bol výlet, o ktorom Wilsonová snívala už roky, ale brzdil ju nedostatok finančných prostriedkov - a priznáva, že aj odvahy. Našťastie, Black Women Who Kayak+ jej za posledný rok dodala sebavedomie. A na počesť svojho 125. výročia venovala značka cereálií Grape-Nuts 12 500 dolárov na podporu Wilsonovej dobrodružstva vrátane nákladov na školné, letenky, ubytovanie a výstroj. (Grape-Nuts pokryla aj ďalšie výdavky pre Fieldsovú, ktorá získala štipendium od NOLS na pokrytie školného na cestu). [Pozn. redakcie: Aby bolo jasné, tento príbeh nie je sponzorovaný žiadnou značkou.]
Wilsonová a osem ďalších turistiek a dve inštruktorky prešli počas celej exkurzie v chlade a daždi v priemere päť až osem kilometrov denne. Podľa jej slov sa predierali medvedím terénom, šplhali sa po klzkých skalnatých drenážach a v noci sa zohrievali, objímajúc fľaše Nalgene naplnené horúcou vodou. A cestou sa z nich stali blízki priatelia, dodáva. "Poznáte tú malú tabuľku, ktorú vidíte u lekára a ktorá znie: 'Cítite sa šťastný? Ste smutný? Ste nadšený? ' Počas týždňa som zažila doslova každú z týchto emócií, " žartovala.
Na konci cesty sa Wilsonová cítila "neporaziteľná". "Naučila som sa, že strach a pochybnosti sú v našich životoch také mocné nástroje, a na tejto ceste som im nedovolila zvíťaziť - hoci boli chvíle, keď som si myslela, že zvíťazia" hovorí Wilsonová. (ICYWW, ten zostup klzkou drenážou a túra do medvedieho teritória boli dva z týchto momentov.) "Ale keď sa obzriete späť a vidíte, koľko terénu ste prešli, tak si poviete: 'To som dokázala?! ' ... Bol to pravdepodobne jeden z najnáročnejších zážitkov v mojom živote, ale bol to aj ten najneuveriteľnejší a najčarovnejší - okrem narodenia môjho syna."
Navyše si Wilsonová osvojila potrebné zručnosti - napríklad ako viazať uzly, čítať topografickú mapu, baliť si batoh a variť v divočine - ktoré plánuje odovzdať ďalším členom Black Women Who Kayak+. Zatiaľ však neočakávajte, že by viedla skupinu do lesa; Wilsonová plánuje absolvovať kurz prvej pomoci skôr, ako povedie nováčikov na túre s batohom, ako sama hovorí.
Wilsonová dúfa, že príbeh o jej triumfe bude inšpirovať ďalších farebných ľudí, aby skúsili turistiku s batohom, a časom pomôže prekonať bariéry v prírode ďalšej generácii. Viem, že keď som bola malá, keď som videla dospelých, ako robia určité veci, povzbudilo ma to a dodalo mi to silu vedieť, že to dokážem aj ja, " hovorí. "Najväčšia vec je zdieľať to s ostatnými... [a] myslím si, že so všetkou prácou, ktorú teraz robíme, to bude jednoduchšie, keď príde ďalšia generácia. Keď môj syn a jeho kamaráti budú chcieť ísť s batohom na chatu alebo táboriť, nebude to problém - pretože príroda je pre všetkých."
