Newyorský maratón v roku 2022 bol pre 55-ročnú Danieliu Cottonovú síce šiestym maratónom, ale podľa jej slov to boli jej najvýznamnejšie preteky. Cottonová, ktorá žije v New Yorku so svojou dcérou a partnerom, totiž bežala pre vec, ktorá jej bola blízka a drahá. Ako členka Fredovho tímu sa rozhodla vyzbierať peniaze pre Memorial Sloan-Kettering Cancer Center a požiadala, aby všetky príspevky boli určené na výskum lymfómu, keďže jej partner má zriedkavú formu rakoviny nazývanú lymfóm z plášťových buniek. Behanie jej umožnilo prispieť späť, ale vďačí tomuto športu - a ľuďom, ktorých vďaka nemu spoznala - aj za to, že jej pomohol vyrovnať sa s vlastným bojom s rakovinou.
"Tréning na [maratón] je taký intenzívny," hovorí Cottonová, "a každý maratón [som bežala], v živote sa dialo niečo intenzívne." Asi pred desiatimi rokmi sa dozvedela, že má rakovinu štítnej žľazy. Nakoniec jej museli odstrániť celú štítnu žľazu a teraz užíva lieky, ktoré nahrádzajú hormón, ktorý by štítna žľaza zvyčajne produkovala prirodzene. Našťastie je teraz bez rakoviny a dvakrát ročne chodí na vyšetrenie krvi, aby sa uistila, že sa jej nič nevrátilo.
Cottonová, ktorá často behávala aj pred svojou diagnózou, hovorí, že sa obrátila na tento šport, aby sa vyrovnala so svojím fyzickým a duševným zdravím. "[Beh] bol určite miestom, kam som mohla ísť, aby som nemyslela na stresy života," hovorí a dodáva, že beh je pre ňu formou terapie. "Aj keď som bola nahnevaná, vrátila som sa [z behu] a mala som lepšiu náladu," hovorí.
Ako dodáva, kombinácia behu, dýchania a hudby je pre profesionálnu speváčku víťaznou kombináciou. "Je to pre mňa skvelé miesto a pri behu jednoducho riešim veci," hovorí Cotton.
Dokonca ide tak ďaleko, že beh opisuje takmer ako meditáciu. "Je to jediné miesto, kde správne dýcham," hovorí. Ak dýchate správne, je to dosť podobné rovnomernému, vzorovému dýchaniu, ktoré môžete použiť na upokojenie tela a mysle, hovorí.
Z jej šiestich maratónov boli štyri v New Yorku, takže pre Cottonovú je prirodzene dôležité zabehnúť 26,2 míle v meste, kde žije; je to ešte výnimočnejšie, keď to robíte pre niekoho, koho milujete.
"Najmä tento [TCS New York City Marathon] bol pre mňa nesmierne dôležitý," hovorí. "Nielen preto, aby som mala pocit, že niečo robím [pre svojho partnera], ale bolo to aj miesto, kam som mohla ísť, kde mi to pomohlo, aby som neplakala deväťkrát denne," hovorí Cottonová o tréningu na maratón. "Bolo to tak fyzicky náročné, že to pre mňa urobilo veľa emocionálne."
Cottonová má s partnerom štvorročnú dcéru a jej hlavnou myšlienkou je, aby bola zdravá a fit. Udržiavanie vlastného zdravia (najmä po tom, čo v minulosti prekonala rakovinu) kvôli dcére je ešte dôležitejšie, keď je jej partner chorý.
Keď sa jej nedarilo, obrátila sa na svojich spoluhráčov z tímu Fred's Team, aby sa presadila.
"Keď som sa dostal približne medzi 12. a 13. míľu [ ... ], myslel som si, že mám úpal," hovorí Cotton. "Mal som tak horúce tváre a úplne opuchnuté ruky. A potom som ju uvidela," hovorí o jednej zo svojich spoluhráčok, ktorá mala v detstve rakovinu a odvtedy zabehla 48 maratónov. Cotton ju dobehol a začali bežať spolu. "Bolo to jednoducho skvelé," hovorí. "Je to taká vzácna situácia, že existuje ďalší človek, ktorý chápe vašu cestu, pretože si ňou prešiel. Sú empatickí spôsobom, ktorý je naozaj dobrý a produktívny. Môžete klásť otázky a viete, že hovoria zo skúseností. To je krása Fredovho tímu: Nájdete kúsky svojho príbehu v niekom inom."
