Мисси Уилсон давно называет себя любительницей активного отдыха. Когда ей было всего пять с небольшим лет, она отважилась на вылазку в дикую природу и отправилась в свой самый первый поход со своей тетей, вожатой лагеря. "Это было мое первое знакомство с природой и просто пребывание на свежем воздухе", - рассказывает она Shape. "С тех пор я просто влюбилась в это". Позднее она освоила греблю на каноэ в летнем лагере, а почти два десятилетия назад, будучи старшеклассницей, научилась плавать на байдарках. "Мне просто нравилось быть на воде, даже в таком раннем возрасте", - говорит она.
Но по мере взросления Уилсон стало не хватать бодрящего общественного аспекта отдыха на природе, а ее мама, по ее воспоминаниям, была не в восторге от ее рискованных одиночных вылазок на воду. Поэтому в 2021 году Уилсон решила сделать быстрый поиск в Google по запросу "чернокожие женщины, занимающиеся каякингом", чтобы заполнить недостающую часть головоломки. Первый результат, который появился? Ссылка на Black Women Who Kayak+, техасскую некоммерческую организацию, занимающуюся расширением возможностей цветных женщин в изучении природы и разрушением барьеров, мешающих им заниматься активным отдыхом - в том числе каякингом.
Всего через несколько дней после того, как Уилсон узнала об этой организации, она поехала из своего дома в Хьюстоне в Остин, чтобы принять участие в мероприятии Black Women Who Kayak+ по паддлбордингу на озере Леди Берд. "Это изменило жизнь", - вспоминает Уилсон. "Это было такое всепоглощающее чувство позитива. Люди, которых я никогда раньше не встречала, собрались вместе как сообщество, и было ощущение, что мы знаем друг друга уже очень давно".
Это сообщество не только для опытных спортсменов, занимающихся водными видами спорта. Black Women Who Kayak+ устраивает экскурсии в пещеры, походы, байдарочные туры, соревнования на полосе препятствий, походы и многое другое для людей с любым уровнем опыта, говорит Уилсон, которая сейчас является администратором отделения некоммерческой организации в Хьюстоне. "У нас много членов, которые приходят и никогда раньше не занимались ничем подобным, "добавляет она. "Одна из наших главных целей - просветить и дать им возможность попробовать что-то новое";
Несмотря на то, что она является давним членом организации, Уилсон все еще испытывает на себе ее эффект, повышающий уверенность в себе. В начале этого месяца Уилсон и еще одна участница организации Black Women Who Kayak+, Ким Филдс, отправились в недельный поход по горам Талкитна на Аляске, в котором приняли участие все женщины. По ее словам, Уилсон давно мечтала о таком путешествии, но недостаток средств - и, по ее признанию, смелости - сдерживал ее. К счастью, за последний год организация Black Women Who Kayak+ укрепила ее уверенность в себе. И в честь своего 125-летия бренд злаковых Grape-Nuts пожертвовал 12 500 долларов на поддержку приключения Уилсон, включая расходы на обучение, авиабилеты, проживание и снаряжение. (Grape-Nuts также покрыл дополнительные расходы Филдс, которая получила стипендию от NOLS для оплаты обучения в поездке). [Примечание редакции: чтобы было понятно, эта история не спонсируется каким-либо брендом].
На протяжении всего похода Уилсон и еще восемь женщин, а также два инструктора проходили в среднем от пяти до восьми миль в день под холодом и дождем, вызывающим дрожь. По ее словам, они пробирались через медвежий лес, карабкались по скользким, каменистым руслам и согревались ночью, обнимая бутылки Nalgene, наполненные горячей водой. По пути они все стали близкими друзьями, добавляет она. " Знаете маленькую таблицу, которую вы видите в кабинете врача: ' "Вы чувствуете себя счастливым? Вам грустно? Вы взволнованы? ' Я испытала буквально все эти эмоции в течение недели, " шутит она.
К концу похода Уилсон чувствовала себя "непобедимой", говорит она. "Я узнала, что страх и сомнения - такие мощные инструменты в нашей жизни, и я не позволила им победить в этом походе - хотя были моменты, когда я думала, что они победят, " говорит Уилсон. (Спуск по скользкому дренажу и поход на территорию медведей были двумя из этих моментов). "Но ты оглядываешься назад и видишь, сколько местности ты преодолел, и ты 'такой: 'Я сделал это?! ' ... Это был, вероятно, один из самых сложных опытов в моей жизни, но он также был самым невероятным и волшебным - не считая рождения моего сына."
Более того, Уилсон приобрела необходимые навыки - например, как завязывать узлы, читать топографическую карту, собирать рюкзак и готовить еду в дикой местности, - которые она планирует передать другим членам Black Women Who Kayak+. Но пока не ждите, что она поведет группу в лес: Уилсон планирует пройти курс по оказанию первой помощи, прежде чем направлять новичков в поход, говорит она.
Рассказывая о своем триумфе, Уилсон надеется вдохновить других людей с цветом кожи попробовать свои силы в походе с рюкзаком и со временем помочь разрушить барьеры на пути к природе для следующего поколения. "Я знаю, когда я была маленькой, вид взрослых, делающих определенные вещи, вдохновлял меня и давал мне силы знать, что я тоже могу это сделать, " говорит она. "Самое главное - поделиться этим с другими... [и] я думаю, что со всей той работой, которую мы делаем сейчас, будет легче, когда появится следующее поколение. Когда мой сын и его друзья захотят пойти с рюкзаком или в поход, это не будет проблемой - ведь природа для всех."
