Queer Gym are o misiune simplă, dar importantă: să creeze homosexuali fericiți și sănătoși, potrivit fondatoarei și antrenoarei Nathalie Huerta. Iar luna aceasta - luna mândriei, nu mai puțin - marchează cea de-a 12-a aniversare a sălii de sport. Sala de sport a fost deschisă inițial în Oakland, California, în 2010, înainte de a trece la o experiență complet virtuală în ultimii ani. Queer Gym oferă atât antrenamente în grupuri mici de cel mult 20 de persoane pe clasă, cât și coaching individual pentru fitness și nutriție. Aflați mai multe despre modul în care Huerta a creat o comunitate de fitness unică pentru persoanele LGBTQIA2S care merită un loc sigur și primitor în care să acorde prioritate bunăstării lor.
Cum a început ea a început în fitness
Huerta a fost crescut în Anaheim, California, și a crescut ca un atlet. Îi plăcea să se antreneze, să fie în sala de sport și să își provoace limitele prin fitness. În primii ani de facultate, a jucat baschet și intenționa să urmeze o carieră în fizioterapie. Dar, după ce a experimentat industria prin mai multe stagii de practică, și-a dat seama că nu mai era calea pe care dorea să o urmeze. Deși îi plăcea să ajute oamenii, în acel moment din viața ei, spune că nu era pregătită pentru greutatea emoțională pe care o putea cere uneori acest rol. În cele din urmă, Huerta a absolvit cu o diplomă în medicina exercițiilor fizice și a sportului, dar s-a trezit nesigură de următorul pas și cu 60 de kilograme în plus după ce a decis să renunțe la baschet.
În timp ce se gândea la următoarea mișcare, Huerta a decis să se înscrie la o sală de gimnastică locală în încercarea de a începe să se simtă mai mult ca ea însăși. După ce s-a împrietenit cu proprietarul, acesta a abordat-o pe Huerta pentru a deveni antrenor personal. Totuși, a existat o singură condiție. El i-a spus că va începe cu o perioadă de probă și, dacă vrea să păstreze postul, va trebui să arate o pierdere semnificativă în greutate în primele șase luni. Șocată, dar dispusă, Huerta a acceptat în cele din urmă rolul și a slăbit 65 de kilograme în șase luni. Privind în urmă, ea spune că regretă că nu i-a ținut piept acestui bărbat, dar experiența îi servește în continuare drept forță motrice atunci când a venit vorba de modul în care a vrut să lucreze cu proprii clienți. În acest timp, ea a devenit un antrenor de referință în cadrul instituției, iar lista ei de clienți a adunat o listă de așteptare de două luni. Acest succes inițial a catapultat-o într-o carieră în fitnessul corporatist, unde Huerta a devenit în cele din urmă manager de sală de sport înainte de a se lansa în cele din urmă în deschiderea propriului spațiu.
Crearea unei săli de sport incluzive și primitoare Queer Gym
După ce a renunțat la slujba de fitness din cadrul corporației, Huerta s-a întors la școala de absolvire și a pornit pe cont propriu ca antrenor independent pentru a-și plăti taxele de școlarizare. Ea a început să își facă publicitate ca antrenor lesbian, cu intenția de a atrage clienți homosexuali. Această decizie intenționată a pornit de la experiențele sale personale în sălile de sport, în care adesea nu se simțea în largul ei ca femeie homosexuală. Huerta spune că știa că nu era singura care se simțea nedorită, neliniștită sau, în cel mai rău caz, nesigură, în spațiile de fitness sau de wellness tradiționale. (
Huerta spune că a sperat că, dacă se va face publicitate în acest fel, va permite persoanelor gay să se simtă mai confortabil să lucreze cu ea în ceea ce poate fi adesea un mediu intim sau intimidant. Inutil să mai spunem că presupunerile ei au fost corecte, iar Huerta a câștigat rapid mai mulți clienți decât avea loc - a devenit clar că avea nevoie de propria sală de sport. Acesta a fost catalizatorul care a dus în cele din urmă la crearea The Queer Gym. (Notă: spațiul s-a numit inițial The Perfect Sidekick când s-a deschis, schimbându-și ulterior numele în The Queer Gym).
Știu că a trebuit să-mi deschid propria sală de sport pentru că închirierea de spații în sălile obișnuite nu a funcționat pentru mine sau pentru clienții mei, deoarece sălile de sport tradiționale nu sunt, de obicei, foarte favorabile membrilor comunității queer, spune Huerta. Într-un spațiu obișnuit de sală de sport, ar trebui să ne facem griji cu privire la microagresiuni, la amenințarea potențială a violenței fizice sau sexuale - toate lucrurile de care trebuie să se îngrijoreze persoanele queer. Acestea pur și simplu nu sunt preocupări pentru cei din spațiul meu. Mi-am dat seama că nu existau cu adevărat săli de sport incluzive care să asigure siguranța comunității queer, așa că mi-am construit propria sală. Am creat un spațiu astfel încât cei ca mine să se simtă confortabil în a avea acces la fitness și wellness, având în același timp un sentiment de comunitate."
Regulile de la The Queer Gym sunt simple: Fără homofobie. Fără transfobie. Fără fobie față de grăsime. Fără xenofobie. Nu se vorbește despre bărbați. Nu există sperietori de sală. Experiența inițială a lui Huerta, în calitate de antrenor, când i s-a spus că trebuie să slăbească pentru a reuși, a rămas cu adevărat întipărită în minte și s-a asigurat că The Queer Gym este un spațiu sigur pentru fiecare corp și că nu va fi tolerată nici un fel de rușine corporală. "Am fost revoltată când mi s-a spus că trebuie să slăbesc pentru a fi antrenor," explică ea. "În retrospectivă, mi-aș fi dorit să fi fost mai vocală în legătură cu cât de problematic a fost, deoarece răspunsul meu - să slăbesc și să merg mai departe - probabil că l-a făcut pe [proprietar] să creadă că este în regulă. Cu toate acestea, situația mi-a dat startul în carieră și m-a ajutat să îmi încadrez modul în care lucrez acum cu clienții. Pentru persoanele homosexuale, corpurile noastre sunt în mod constant atacate, iar sala de sport nu ar trebui să fie un alt loc în care ni se spune că ceva este în neregulă cu corpurile noastre. Este o parte integrantă a creării unui spațiu sigur." (
Queer Gym se adresează în mod special comunității LGBTQIA2S într-o varietate de moduri, inclusiv prin furnizarea de toalete neutre din punct de vedere al genului, folosirea pronumelor atât de către instructori, cât și de către studenți la începutul tuturor cursurilor, organizarea de evenimente sociale pentru a oferi membrilor un sentiment de comunitate, precum și prin oferirea de cursuri de formare adaptate celor care se pregătesc pentru operația de afirmare a genului. De exemplu, pentru clienții care se pregătesc pentru o operație de top, instructorii îi ajută adesea pe acești indivizi să dezvolte o mai bună mobilitate și forță a pieptului, ceea ce va ajuta la recuperarea după procedură. (
Continuând să lupte pentru comunitatea Queer în fitness
După debutul COVID la începutul anului 2020, The Queer Gym a fost nevoit să devină în întregime virtual. Cu toate acestea, Huerta spune că aceasta s-a dovedit a fi o tranziție benefică pentru brand, deoarece comunitatea a reușit să își extindă impactul, deoarece lumea digitală le-a permis să ajungă la un public din afara comunității locale. "Am început să servim clienți din toată SUA. S, precum și să primim cereri pentru posturi de coaching de la persoane din toată țara, și mi-am dat seama că peste tot există oameni care au nevoie de ceea ce oferim noi,"spune Nathalie. "Ne-a dat posibilitatea de a ne face serviciile mult mai accesibile decât am fi putut face vreodată când funcționam doar în locația noastră fizică din Oakland. Acum, indiferent unde se află cineva, se poate alătura The Queer Gym."
Deschizând prima sală de sport din țară care se concentrează pe ridicarea homosexualilor pe parcursul călătoriilor lor de fitness, Huerta a deschis calea pentru ca alte săli de sport să înceapă să se gândească la ceea ce înseamnă să fie incluzive. Speranța ei este ca acestea să ia notă și să înceapă să încorporeze schimbări pentru a face din spațiile de fitness spații de afirmare pentru toate corpurile.
"Toată lumea ar trebui să se poată antrena într-o sală de sport în care se simte în siguranță," spune Huerta despre importanța sălilor de sport cu adevărat incluzive. Datorită trecutului meu de atlet și a faptului că eram familiarizat cu sala de sport, nu am fost niciodată descurajat să intru în sala de sport, dar am înțeles că [experiențele inconfortabile] ar putea cu ușurință să îi descurajeze pe alți homosexuali să vrea să intre. Fitness-ul este o parte integrantă a oamenilor' bunăstarea și toată lumea merită să se simtă binevenită, în siguranță și sărbătorită."
