În mod ironic, Grocery Run Club nu a început ca un club de alergare la propriu. De fapt, a fost nevoie de mai mult de un an pentru a adopta acest obiectiv. De fapt, organizația nonprofit cu sediul în Chicago a fost fondată inițial de cei mai buni prieteni Lucy Angel Camarena și Jorge Saldarriaga pentru a aborda problema insecurității alimentare în cartierele defavorizate din oraș.
În primele luni ale pandemiei de coronavirus, cumpărătorii au fost îngrijorați de lipsa alimentelor și de întreruperile lanțului de aprovizionare care au dus la rafturi goale și opțiuni limitate în magazinele alimentare. De fapt, insecuritatea alimentară - lipsa unui acces constant la suficiente alimente pentru o viață activă și sănătoasă, așa cum este definită de Departamentul pentru Agricultură al SUA - s-a dublat în general din februarie 2020 până în mai 2020 și s-a triplat în rândul gospodăriilor cu copii, potrivit unui studiu al Universității Northwestern.
Simțindu-se neputincioși în fața lipsei de produse proaspete accesibile și a necesităților de bază, Camarena și Saldarriaga au început să lucreze ca voluntari la o grădină comunitară pentru a asambla cutii de distribuție a produselor în cartierul North Lawndale din Chicago. "Am observat că o mare parte din ceea ce era necesar, în special în comunitățile de culoare, era accesul la alimente", explică Camarena. Cercetările spun același lucru: Chiar și înainte de pandemie, gospodăriile latino sau hispanice și cele de culoare din Statele Unite se confruntau cu rate de insecuritate alimentară de 15,8% și, respectiv, 19,3% - disproporționat mai mari decât rata de 8,1% în rândul gospodăriilor albe. În North Lawndale, în special, cel mai apropiat magazin alimentar nici măcar nu se află în cartier, subliniază Camarena.
Într-un weekend, sursa obișnuită a grădinii comunitare pentru alimente și produse de primă necesitate a căzut. Fără să se descurajeze, Camarena și Saldarriaga și-au rugat prietenii să le trimită câte cinci dolari prin Venmo, astfel încât cei doi să poată merge la cumpărături pentru a aduna provizii pentru distribuirea în comunitate. Atunci s-a aprins becul.
"[Ne-am gândit,] 'Este atât de nedrept pentru noi să trebuiască să ne bazăm pe o entitate mai mare [pentru a distribui alimente și resurse]," își amintește Camarena. "'Ce putem face? Cum am putea fi acest intermediar pentru a acoperi decalajul dintre organizațiile care se aflau pe teren [în lupta cu insecuritatea alimentară] și prietenii care doreau să ajute?"
Pornind de la această premisă, Grocery Run Club s-a lansat oficial în iulie 2020, cu scopul "de a crea un flux continuu de fonduri pentru a putea sprijini mereu alte organizații non-profit și organizații comunitare", explică Saldarriaga. "Unele dintre cele mai mari probleme [cu care se confruntă organizațiile nonprofit] este accesul la finanțare". Grocery Run Club organizează și mobilizează persoane și companii care pot dona timp, bani și expertiză pentru a îmbunătăți accesul la alimente prin strângerea de fonduri, solicitarea de voluntari și cumpărături. În acest fel, organizațiile mai mari cu care lucrează Grocery Run Club se pot concentra pe operațiuni și pe eforturile de pe teren.
În timp ce perechea știa că Grocery Run Club avea potențialul de a avea un impact asupra a sute de locuitori din Chicago, "nu ne-am gândit că începem o organizație non-profit când am început-o," recunoaște Saldarriaga. "Tocmai am primit o cantitate uimitoare de sprijin. " Inclusiv, în iunie 2021, o ofertă de parteneriat din partea Lululemon.
Punerea 'Run' În Grocery Run Club
În cele din urmă, Grocery Run Club era gata să evolueze pentru a-și întruchipa mai pe deplin numele. "După acel prim an, în jurul Zilei Globale de Alergare, Lululemon ne-a contactat și ne-a întrebat dacă ne-am gândit să facem un club de alergare," spune Saldarriaga. "Ne-am gândit, din cauza numelui nostru."
Acceptarea ofertei brandului de îmbrăcăminte activă a fost o decizie evidentă, spune el. Există adesea o rețea complexă care leagă accesul la alimente, necesitățile zilnice și sănătatea și bunăstarea, subliniază el. "Dacă vedeți o lipsă de investiții în accesul la alimente, probabil că veți vedea o lipsă de obiceiuri sănătoase" (gândiți-vă la exerciții fizice regulate) în aceleași zone demografice și cartiere, spune Saldarriaga. "[Când Lululemon a luat legătura] a început să aibă sens să colaborăm cu un club de alergare." Și astfel s-a născut GRC Run Club, ramura axată pe alergare a Grocery Run Club.
Fondatorii GRC Run Club și-au înrolat prietenele Crystal Rosales și Marina Holter pentru a fi lideri de alergare, având ca motto "toate fețele, toate ritmurile". De două ori pe lună, GRC Run Club se întâlnește la o mică afacere deținută de BIPOC sau de femei, cum ar fi un magazin de băuturi răcoritoare artizanale deținut de latino-americani sau o cafenea braziliană. După ce îi salută pe toți cu îmbrățișări și bate palma, echipajul pornește la alergare pe o distanță cuprinsă între trei și cinci mile, asigurându-se că nimeni nu aleargă singur sau nu este lăsat în urmă. "După aceea, avem un kickback al comunității," explică Saldarriaga. "Așteptăm ca toată lumea să termine, îi aplaudăm pe toți și ne batem cu picioarele unii cu alții" în timp ce ne bucurăm de băuturi răcoritoare de la afacerea locală, oferite de Lululemon. (În mod special, GRC Run Club este primul echipaj de alergare semnat Lululemon's din Illinois și primul echipaj condus de latino-americani sponsorizat de Lululemon în SUA).
În timp ce echipa de alergare ar putea părea separată de activitatea de acces la alimente pe care Grocery Run Club o desfășoară deja, Saldarriaga și Camarena le consideră soluții complementare pentru a face sănătatea mai accesibilă."[Clubul de alergare] a fost o altă platformă pentru noi pentru a aduce conștientizarea organizației non-profit, o altă ieșire pentru noi pentru a aduce acest lucru în prim-plan și pentru a obține kilometri cu oamenii noștri și comunitatea noastră," spune Saldarriaga. "După alergare este momentul în care putem să răspundem la întrebări și să vorbim despre ceea ce urmează să se întâmple [pentru organizația nonprofit]."Prin valorificarea atât a clubului de alergare, cât și a organizației nonprofit, co-fondatorii sunt mai capabili să amplifice eforturile fiecăruia. De exemplu, echipajul a găzduit recent o alergare și o curățenie comunitară la grădina lor originală din North Lawndale, unde au plantat primele fructe și legume ale sezonului. "Am alergat, am făcut curățenie, am grădinărit, și a fost cu adevărat grozav,"își amintește el. "Lucrăm la aducerea acestor două entități împreună puțin câte puțin;
În plus, cei doi subliniază faptul că simplul fapt de a avea o echipă de alergare condusă de latino-americani în primul rând ajută la creșterea accesibilității la wellness, în special în comunitățile de culoare. "Ne găzduim alergările în jurul comunităților defavorizate și defavorizate, iar oamenii vin și ne aplaudă când ne văd," spune Saldarriaga. "Există atât de multe cluburi de alergare în partea de nord [din Chicago]. Dar în partea de sud, când vezi un întreg club de alergare care'este predominant latino și negru, cu un grup eclectic și divers de oameni - asta atrage atenția în sine. Este acel acces vizual de a vedea oameni care arată ca tine, pe care poate nu îi vezi [alergând] tot timpul."
Pentru mulți oameni, un club de alergare de cartier accesibil este primul pas în călătoria lor spre sănătate și bunăstare. "GRC Run Club vizitează mereu noi cartiere din Chicago," spune Rosales. "Unele dintre aceste cartiere s-ar putea să nu experimenteze mișcarea sau bunăstarea atât de des. De aceea, dorim întotdeauna să ajutăm să îi sprijinim pe cei care trăiesc și se mișcă în acele zone și, de asemenea, să introducem wellness celor care ar putea fi interesați și nu știu de unde să înceapă."
Deoarece alergarea este una dintre cele mai accesibile forme de mișcare, este deosebit de potrivită pentru misiunea Grocery Run Club's. "Alergarea este pentru toată lumea,"adaugă Camarena. "Este una dintre activitățile pe care le putem face cu toții pentru a fi mai sănătoși. Da, [Grocery Run Club] oferă alimente și necesități zilnice, dar vrem să schimbăm traiectoria vieților oamenilor prin educație pentru un stil de viață mai sănătos - și o mare parte din asta ține de acces."
Pregătirea drumului pentru comunitățile BIPOC pentru a construi obiceiuri sănătoase
În cei doi ani de existență a Grocery Run Club, aceștia au crescut de la două "parcele de pământ necinstite," după cum spune Camarena, la o grădină cu drepturi depline, construită de o echipă de design, un fermier urban și un plan de cultură profesionist. "A fost prima dată când unii oameni au văzut [alimente crescând cu adevărat]," spune Camarena. "Copiii din cartierul [North Lawndale] pot veni să vadă cum cresc lucrurile - am văzut un copil de 10 ani cum a mâncat pentru prima dată o roșie."Faptul că acea comunitate are o grădină de cartier ajută la schimbarea modelului de alimentație al locuitorilor săi, oferindu-le resursele necesare pentru a acorda o mai mare prioritate sănătății și bunăstării lor.
GRC Run Club găzduiește, de asemenea, în mod regulat alergări pentru comunitate. "Anul trecut, alergarea Dia De Los Muertos a fost un moment [a-ha] pentru mine," spune Rosales. "Pentru fiecare patru alergători care au alergat cu noi, GRC urma să sponsorizeze o săptămână de alimente pentru o familie [din Pilsen, un cartier defavorizat din Chicago's South Side]. Am fost uimit când aproape 100 de alergători au venit să alerge cu noi pe străzile din Pilsen și să ajute aceste familii. Mi-a reamintit cu adevărat că acest lucru era mai mare decât o simplă alergare," adaugă ea.
Și, ca mândri locuitori ai orașului Chicago, Camarena și Saldarriaga s-au angajat să organizeze o organizație de bază pe termen lung. "Când Lucy și cu mine am început [Grocery Run Club], ne-am angajat ca aceasta să nu fie o inițiativă exclusivă a Covid," spune Saldarriaga. "Suntem născuți și crescuți în Chicago și ne-am angajat să facem Chicago mai bine" dincolo de pandemie.
Această abordare pe termen lung a schimbării comunității se reflectă și în misiunea GRC Run Club. "Schimbarea nu vine peste noapte, ci cu angajament și longevitate,"subliniază el. "Asta se referă și la alergare, nu? Un angajament față de kilometri, un angajament față de antrenamente... sunt mult mai multe de făcut, mult mai mulți oameni de influențat, mult mai multe proiecte pe care trebuia să le împărțim. Ne vom arăta pentru comunitățile noastre pentru mult timp, astfel încât oamenii să vadă că suntem angajați să ne dezvoltăm și să ne ajutăm unii pe alții."
În mod similar, ei speră că GRC Run Club poate deschide o cale pentru alte echipe de alergare și organizații non-profit legate de sănătate conduse de persoane de culoare. "Nu vrem să fim singurul [club de alergare sponsorizat și condus de latino-americani din SUA]," spune Camarena. "Deci, cum ceea ce facem noi cu GRC Run Club îi împuternicește pe oameni să meargă mai departe? Haideți să deschidem puțin calea pentru ca toată lumea să ne urmeze și să construim un oraș mai bun."
