Quatro vezes saltador olímpico de salto alto Chaunte Lowe é um mestre na superação de obstáculos - tanto literal como figurativamente. "Acredito que a resiliência é um músculo", diz Lowe. "É algo que se tem de trabalhar todos os dias".
Para além das suas realizações físicas como recordista americana de salto em altura e quatro vezes olímpica, Lowe é também uma oradora profissional, mãe de três, e cancro "thriver," que ela define como alguém que, independentemente das circunstâncias, encontra o optimismo e a positividade de que necessita para atingir os seus objectivos. "ao longo de toda a minha vida, sinto que eu'cultivei uma vida de optimismo," explica Lowe. "ao enfrentar pequenos obstáculos, tomo isso como um desafio para ser capaz de encontrar uma solução,"
No Verão de 2019, aos 34 anos de idade, Lowe foi diagnosticado com cancro da mama triplo-negativo do ductal invasivo - uma forma de cancro extremamente agressiva e de crescimento rápido. "Quando ouvi estas palavras, fiquei extremamente devastada,"ela partilha. "eu não podia'imaginar que um atleta de classe mundial - [e] o mais saudável que eu já tinha sido - enfrentaria algo como cancro."
Caso não saiba, cerca de uma em cada oito mulheres serão diagnosticadas com cancro da mama durante a sua vida. Embora o seu diagnóstico tenha sido difícil de lidar, Lowe sabia que algo não estava certo e continuou a defender a si própria quando os médicos insistiram inicialmente que o caroço que tinha sentido durante o seu autoexame era apenas um gânglio linfático. "Se eu não tivesse ouvido o meu corpo, [não tivesse voltado] para essa segunda opinião, talvez não estivesse hoje aqui sentada", diz Lowe.
Infelizmente, ser mal diagnosticado é uma ocorrência demasiado comum, especialmente para as pessoas de cor. "As mulheres afro-americanas são 40% mais propensas a morrer desta doença do que as nossas homólogas brancas", diz Lowe. "Sei que as estatísticas sugerem que há outras mulheres como eu que estão a ser mal diagnosticadas e não são ouvidas". E de acordo com a American Cancer Society, quando detectada no início da fase localizada, a taxa de sobrevivência ao cancro da mama é de cerca de 90 por cento - o que torna os diagnósticos precoces (e precisos) ainda mais críticos.
Como uma verdadeira atleta, Lowe abordou o seu diagnóstico de cancro da mama como se fosse a sua próxima jornada olímpica. "Uma vez descoberto o processo que foi necessário para chegar às Olimpíadas uma vez, apenas coloquei isso em lavar, lavar, e repetir," diz Lowe. Ela aplicou essa mesma perseverança na sua viagem contra o cancro da mama. Lowe começou com a construção do seu sistema de apoio - também conhecido por treinadores e colegas de equipa, em termos de atletas. Reuniu uma equipa de médicos que a puderam levar do diagnóstico até à sua eventual libertação do cancro. Ela também recorreu ao seu próprio sistema de apoio, um passo essencial para o caminho de Lowe's. "confiei nos meus aliados,"ela partilha. "percebi que precisava de encontrar uma comunidade, pessoas que compreendessem o que eu estava a passar e que seriam capazes de me ajudar a ultrapassá-lo."
A sua procura de apoio levou-a à Fundação V, uma organização que contribuiu com mais de $310 milhões para a investigação do cancro nos últimos 30 anos. Quando Lowe chegou ao outro lado da sua jornada contra o cancro da mama, queria encontrar uma forma de partilhar com outros as lições que tinha aprendido sobre a construção da resiliência - tanto como atleta como como prospera contra o cancro. "A V Fundação tem sido surpreendente ao permitir-me partilhar a minha história e usar a minha voz para fazer avançar a investigação para a qual já estão a trabalhar", diz Lowe.
Desde o seu diagnóstico de cancro, Lowe tem dedicado o seu tempo e esforços a falar e a difundir a consciência para o cancro, desde grandes etapas como TEDx a compromissos mais pequenos e mais íntimos. "Não me interessa se tem um grupo de quatro raparigas com quem quer que eu fale, chama-me e eu falarei com elas porque a minha história tem valor - compreendo que é isso que tenho à minha disposição", diz Lowe.
Lowe continua a espalhar a consciência na esperança de que a sua história ajude outros a obter o diagnóstico e os cuidados de que necessitam para se tornarem criadores de cancro. "O meu maior e próximo objectivo é continuar a usar os dons que I'foram dados para poder difundir esta mensagem sobre detecção precoce e investigação, mas também para dar inspiração e esperança e armar qualquer grupo com o conjunto de ferramentas para poder perseverar porque é'é a história da minha vida,"diz Lowe. "Qual'é o objectivo de viver a vida se não'não a usar para servir os outros?"
