Todos os anos, cerca de 25 mulheres reúnem-se de manhã ao nascer do sol para darem um passeio de uma hora. Um observador externo desta reunião não teria'nem uma pista sobre os laços que ligam a mãe triatleta de duas mulheres de Los Angeles com o psicólogo do Kansas ou o instrutor de fitness de Baltimore.
No entanto, desde 1996, este grupo de mulheres de toda a América reencaminhou chamadas telefónicas e e-mails, deu um beijo de despedida aos seus entes queridos, e depois saiu da cidade para limpar as suas mentes e corações durante quatro dias no programa Shape's Body Confident (anteriormente conhecido como Body Positive). O objectivo dos quatro dias? Permitir que as mulheres transformem as suas imagens corporais.
Lançado em 1996, Shape's Body Confident gira em torno do que as mulheres sentem sobre si próprias e sobre os seus corpos e de como aumentar esses sentimentos. Um dia típico inclui discussões interactivas sobre temas relacionados com a imagem corporal, exercício (desde Spinning a caminhadas a yoga), aprendizagem de técnicas de relaxamento, e audição de oradores sobre temas tais como sexualidade, nutrição e fitness.
As manhãs começam com um passeio em grupo ou uma caminhada prolongada. Os participantes encontram-se então para uma discussão de grupo liderada pela psicóloga e especialista em imagem corporal Ann Kearney-Cooke, Ph.D., directora do Instituto Psiquiátrico de Cincinnati. A maioria dos ex-alunos diz encontrar a sinergia e abertura partilhada pelas mulheres que'enfrentaram batalhas semelhantes de imagem corporal a parte mais valiosa do programa. As mulheres relacionam sentimentos que vão da vergonha, culpa e raiva à esperança, alegria e auto-aceitação.
Porque as experiências das mulheres's passam da anoréxica ao exercitante compulsivo ou ao comedor em excesso, todos podem relacionar-se com alguém do grupo. E ao encorajar a escrita individual de revistas, visualização e discussão em grupo, a Kearney-Cooke ajuda estas mulheres a identificar as suas áreas de preocupação e a examinar comportamentos específicos que perpetuam a negatividade em relação aos seus corpos. Ela também apresenta uma estratégia passo a passo para redesenhar uma imagem corporal mais saudável que as participantes podem levar para casa.
O Body Confident funciona? Esta é uma pergunta talvez melhor respondida pelas mulheres que&##39;regressaram durante anos. Como você&##39;vai ver lendo alguns dos poderosos testemunhos dos alumnae'o verdadeiro desafio que todas elas enfrentam vai mais fundo do que os seus corpos. Esse desafio é sentir-se melhor sobre quem elas são. Aqui&##39;s o que lhes aconteceu no ano que se seguiu aos seus primeiros seminários Body Confident - e como o Body Confident desempenhou um papel significativo na realização dessas mudanças.
"Saí da minha depressão."
- Julie Robinson, Los Angeles
Em 1996, Robinson participou na primeira sessão de Body Confident de sempre, que foi realizada pouco depois da morte da sua mãe. "a morte da minha mãe'a morte da minha mãe fez-me bater no fundo do poço porque percebi que não tinha'não tinha sido capaz de desfrutar dela ou da minha infância,"ela diz. "eu estava para além de me ajudar e precisava de mudar a minha vida."
Robinson deixou o seu primeiro seminário de Confidente Corporal para reestruturar a sua mente, corpo e espírito. Especificamente, ela queria trabalhar sobre a sua falta de confiança e depressão crónica de baixo grau, traços partilhados com a sua falecida mãe. Robinson diz que o programa lhe permitiu sair da depressão mostrando-lhe como dirigir a energia para longe das suas obsessões físicas. "Uma vez ultrapassada a preocupação com a minha aparência, havia tanta coisa na vida que podia deixar entrar e desfrutar. Depois de Confidente Corporal, reconheci esta parte de mim que tem fogo e desejo,"ela exalta. "eu não'não deixo mais o medo atrapalhar o meu caminho. Essa iniciativa esteve sempre presente, mas eu não'não a vi porque fui apanhado em depressão,"
Robinson tomou medidas, organizando um clube do livro para envolver a sua mente e construir um melhor sistema de apoio. Fisicamente, ela decidiu estabelecer objectivos mais específicos do que ir ao ginásio cinco dias por semana. Assim, ela e um amigo treinaram e completaram uma triatlo em 1997. Depois, um ano depois de participar no seu segundo workshop Body Confident, ela atravessou a linha de chegada de um passeio de bicicleta de 560 milhas de SIDA de São Francisco a Los Angeles.
Mais tarde Robinson veio a completar o seu círculo de recuperação da morte da sua mãe's. Partilhou uma carta póstumo com colegas participantes em Tucson que tinha escrito à sua mãe. "A minha carta à minha mãe conta-lhe todas as coisas de que gosto agora,"I'cheguei a um ponto da minha vida que eu'não tinha com ela. Posso dar aos meus filhos a alegria da vida agora, porque eu próprio a tenho,"
"quanto mais acreditava em mim, mais sentia que podia cuidar de mim, e mais sentia que o meu corpo era'não era tão mau."
- Mary Jo Castor, Baltimore
Durante anos, Castor sabia que algo estava'não estava certo sobre a sua imagem corporal. "sempre que me olhava ao espelho, só via duas coxas gordas,"ela lembra-se. "fui a Confidente Corporal porque tinha de vir para a paz com o meu corpo."
Numa revista de 1997, Castor, uma defensora da aptidão física para toda a vida, relatou eloquentemente a sua ansiedade ao mergulhar em questões de imagem corporal no seu primeiro Body Confident e os benefícios derivados de o fazer: "[O programa] foi a minha prancha de mergulho até à meia-idade. Percebi que o que sinto em relação ao meu corpo não'[O programa] não tem nada a ver com o meu corpo. Quando se mergulha profundamente e depois ressurge, pega-se naquele primeiro suspiro de ar e olha-se à volta, tudo parece limpo e fresco e novo."
Castor'o primeiro passo foi "começar a prestar mais atenção ao que eu queria fazer e menos ao que os outros queriam que eu fizesse," ela diz, recordando o conselho de Kearney-Cooke'para começar a concentrar-se nas suas próprias necessidades - mesmo que isso significasse tirar tempo à família e amigos por algum tempo. Castor consultou uma nutricionista, e hoje, ela treina regularmente o peso com o marido, come uma dieta mais saudável e concentra-se na nova mulher que descobriu.
Hoje em dia, quando Castor acontece sobre um espelho, ela's provavelmente ignorará essas coxas. "eu passo por cima disso agora," ela diz. "Sobretudo o que eu vejo é que I'm realmente forte."
"Comecei as corridas de bicicleta."
- Beth McGilley, Ph.D., Wichita, Kan.
A mais nova de cinco crianças, McGilley perdeu a sua mãe para o suicídio quando McGilley tinha apenas 16 anos. "Ser a criança heróica era o meu papel,"ela diz dos anos antes e depois da sua mãe se ter suicidado. "eu era uma ajudante e uma cuidadora e carregava fardos para todos os outros, por isso não era suposto eu querer muito,"
O workshop do Body Confident, juntamente com a terapia, permitiu a McGilley dar a si própria prioridade. Quando outra participante do Body Confident a viu numa aula de Spinning em 1997 e sugeriu que tentasse correr de bicicleta, McGilley rapidamente se agarrou à ideia. " eu tinha sido demasiado generosa e não tinha tendência para a minha própria vida, por isso um dos meus objectivos era ser deliberada sobre corridas de bicicleta," diz ela.
Depois do treino, McGilley juntou-se a uma equipa local em Wichita e entrou na sua primeira corrida em Oklahoma City. "As corridas de bicicleta proporcionaram-me um meio para trabalhar ao longo da vida's desafios, incluindo as experiências emocionais que tive de enfrentar com o meu recente divórcio,"cavalgar contra ventos de 20-30 mph dá-te uma sensação de saber com o que te sentes - empurrando-te para além de um lugar onde não te sentes't pensas que podes ir. O ciclismo fez-me sentir mais forte em relação ao meu corpo e a mim próprio,"
Na sua primeira corrida de bicicleta em 1998, McGilley ficou em quarto lugar na parte da estrada de uma corrida em três etapas. Ela&##39;tem corrido desde então.
"decidi correr uma meia-maratona."
- Arlene Lance, Plainsboro, N.J.
"para ser honesto, eu não'não esperava obter nada do programa. Só queria ir a um spa,"diz Lance de frequentar o Body Confident em 1997. "Felizmente, foi muito mais do que eu esperava."
Lance recorda o editor chefe do SHAPE Barbara Harris motivando o grupo, dizendo-lhes para "amar o seu corpo pelo que ele pode fazer por si."
"isso inspirou-me,"lembro-me de Lance. "sempre senti que tinha uma capacidade física abaixo da média, e senti-me bastante fraco fisicamente. Por isso, naquele primeiro workshop de Confidente Corporal, empurrei-me realmente: Eu corri. Fui à Spinning. Fui a três aulas de exercício. Senti-me bem e construí a minha confiança."
Quando regressou a Nova Jersey, Lance decidiu treinar especificamente para meia maratona de corrida. "fi-lo, 13,1 milhas, em Filadélfia,"ela relata. "desde I'tenho treinado e competido, sinto-me melhor. I'sou mais atlético, mais forte. Vejo o meu corpo pelo que ele pode fazer por mim,"
Essa confiança infiltrou-se noutras áreas da vida de Lance's. "No meu primeiro seminário Body Confident, tinha acabado de voltar à escola para um diploma de associado em negócios e não estava'não estava muito seguro de terminar,"diz Lance. "acredito realmente que terminar a meia maratona me mudou. Quando a minha auto-estima estava baixa, tinha dificuldade em acompanhar as coisas do princípio ao fim. Mas eu não'não desisti da escola [ela obteve o seu diploma no ano passado], e agora eu'tenho esperança de ir para um bacharelato's licenciatura em finanças,"
"aprendi a combater a minha doença."
- Tammy Faughnan, Union, N.J.
Em Fevereiro de 1997, Faughnan foi diagnosticada com a doença de Lyme, uma doença inflamatória geralmente causada por uma picada de um carrapato de veado. A doença e o rigoroso tratamento antibiótico utilizado para tratar a doença causaram-lhe a perda do tónus muscular, o ganho de 35 libras, e a resistência a uma artrite debilitante, dores de cabeça e fadiga avassaladora.
"Perdi praticamente o controlo do meu corpo,"Foi um despertar rude quando o meu corpo não actuava como eu queria,"
Faughnan frequentou o Body Confident na esperança de aprender estratégias saudáveis para lidar com a doença. "Antes do programa, a minha imagem corporal era pobre,"ela recorda. "eu precisava de fazer algo -- embora o ganho de peso fosse apenas uma parte da forma como eu via o meu corpo. Era't o factor principal; conseguir passar cada dia era, ser capaz de mover os meus braços e pernas e funcionar na vida diária era"
Na Body Confident, Faughnan aprendeu a dar passos de bebé em direcção ao exercício físico novamente. "Em tempos pensei, 'Se só consigo andar um quarteirão, porquê incomodar?'" ela diz. Então, enquanto andava uma manhã com o grupo, foi encorajada apenas a mover-se dentro dos seus limites, em vez de empurrar demasiado ou, pior ainda, desistir completamente.
Ela tomou o conselho a peito. "logo quando o Lyme's foi diagnosticado, o meu marido e eu fomos para a costa. Eu não podia'não podia andar, por isso ele estacionou o carro junto à água,"ela diz. "um ano depois, depois do Body Confident, quando voltámos a andar, eu andei no passeio, quatro milhas, e isso trouxe-me lágrimas aos olhos.
"através do apoio das outras mulheres do grupo, aprendi a não lutar pelo corpo que tinha quando tinha 21 anos, mas apenas a ter um corpo saudável aos 40,"ela diz. "Body Confident fez-me tomar consciência de quanto controlo tenho sobre a minha vida e sobre o meu corpo apesar da doença."Body Confident fez-me tomar consciência de quanto controlo tenho sobre a minha vida e sobre o meu corpo apesar da doença."
"aprendi a ouvir o meu marido."
- Chandra Cowen, Carmel, Ind.
"Há vários anos atrás, eu sentia o mesmo sobre o meu corpo que sinto hoje. Fisicamente, há coisas que eu gostaria de realizar," diz Cowen. "mas quanto ao interior e ao modo como me sinto - isso mudou muito,"
Os últimos anos fizeram grandes mudanças pessoais na família Cowen's. Em 1997, um amigo da família morreu num acidente de viação. Através do processo de luto, Cowen descobriu que estava a ouvir mais o seu marido durante momentos tensos, em vez de ser rápida a ficar furiosa como outrora foi -- uma habilidade a que ela's trabalhou diligentemente.
A nova abordagem de Cowen'a nova abordagem de Cowen'a orientação de Kearney-Cooke'a orientação de Kearney-Cooke em sessões de grupo. "Body Confident ajudou-me a aprender a comunicar melhor com o meu marido, e agora deixei-o desabafar,"ela diz. "isso ajuda-me porque eu não'não fico stressada só porque ele'está chateado comigo."
Menos lutas de relacionamento tornaram Cowen numa pessoa mais calma, uma pessoa em controlo de como se sente quando as coisas correm mal. "Agora tenho outras saídas quando fico stressada, como passar tempo com os meus filhos, andar de bicicleta ou trabalhar no pátio, o que me dá uma tremenda sensação de orgulho e realização.
"O exercício também ajuda,"Ela contempla. "I'Não estou exactamente onde quero estar [com o meu peso], mas sinto-me muito melhor comigo mesmo por dentro. I'tenho crescido muito,"
