A Missy Wilson descreve-se há muito tempo como ao ar livre. Quando ela tinha apenas cinco anos de idade, ela enfrentou o deserto e fez a sua primeira viagem de campismo com a sua tia, uma conselheira de acampamento. "Essa foi a minha primeira introdução à natureza e apenas estar ao ar livre", diz ela à Shape. "Tenho estado apaixonada por ela desde então". Mais tarde, ela apanhou canoagem enquanto estava num acampamento de verão, e depois aprendeu a andar de caiaque como colegial, há quase duas décadas atrás. "Eu adorava estar na água, mesmo nessa idade precoce", diz ela.
Mas à medida que foi envelhecendo, Wilson sentiu a falta do aspecto animador da comunidade de recreação ao ar livre, e a sua mãe não estava muito interessada nas suas arriscadas escapadelas a solo na água, recorda-se ela. Assim, em 2021, Wilson decidiu fazer uma rápida pesquisa no Google por "mulheres negras que andam de caiaque" para preencher aquela peça que faltava no puzzle. O primeiro resultado a aparecer? Um link para "Black Women Who Kayak+", uma organização sem fins lucrativos com sede no Texas dedicada a capacitar mulheres de cor a explorar o exterior e a quebrar barreiras que as impedem de se envolverem em actividades ao ar livre - incluindo o caiaque.
Poucos dias depois de saber da organização, Wilson conduziu da sua casa em Houston até Austin para assistir ao evento de paddleboarding de Black Women Who Kayak+ no Lago Lady Bird. "Foi uma mudança de vida", recorda Wilson. "Foi uma sensação de positividade tão avassaladora". Pessoas que nunca tinha conhecido antes juntavam-se como uma comunidade, e parecia que já nos conhecíamos há muito tempo".
Esta comunidade é&##39;e não apenas para atletas experientes de desportos aquáticos. Black Women Who Kayak+tem acolhido excursões de cavernas, acampamentos, passeios de caiaque, eventos de percursos de obstáculos, caminhadas, e mais para pessoas de todos os níveis de experiência, diz Wilson, que'é agora o administrador do capítulo sem fins lucrativos'é o capítulo de Houston. "temos muitos membros que vêm e nunca fizeram nada parecido [actividade] antes,"ela acrescenta. "um dos nossos principais objectivos é educá-los e capacitá-los para que possam experimentar algo novo."um dos nossos principais objectivos é educá-los para que possam experimentar algo novo."
Apesar de ser um membro de longa data, Wilson continua a sentir ela própria os efeitos de aumento da confiança da organização. No início deste mês, Wilson e outro membro da Black Women Who Kayak+, Kim Fields, aventuraram-se numa viagem de uma semana de mochila só de mulheres através das Montanhas Talkeetna no Alasca. Era uma excursão que Wilson sonhava em fazer durante anos, mas a falta de fundos - e, bem, de coragem, admite ela - reteve-a, diz ela. Felizmente, as mulheres negras que Kayak+ tinham construído a sua autoconfiança durante o último ano. E em honra do seu 125º aniversário, a marca de cereais Grape-Nuts doou 12.500 dólares para apoiar a aventura de Wilson, incluindo o custo das propinas, do bilhete aéreo, do alojamento e do equipamento. (A Grape-Nuts também cobriu despesas adicionais para Fields, que tinha recebido uma bolsa de estudo da NOLS para cobrir as suas propinas para a viagem). [Nota Ed: Para ser claro, esta história não é patrocinada por nenhuma marca].
Ao longo da excursão, Wilson e outras oito caminhantes, mais duas instrutoras, percorreram uma média de cinco a oito milhas por dia no frio e chuva que provocam arrepios. Eles atravessaram o país dos ursos, mexeram em esgotos escorregadios e rochosos, e permaneceram quentes durante a noite acariciando garrafas Nalgene cheias de água quente, diz ela. E pelo caminho, tornaram-se todos amigos íntimos, acrescenta ela. "Conhece o pequeno quadro que vê no consultório do médico's que's que's que'está a sentir-se feliz? Sente-se triste? Está entusiasmado?'experimentei literalmente cada uma dessas emoções durante a semana,"ela brinca.
No final da viagem, Wilson sentiu "invencível," diz ela. "aprendi que o medo e a dúvida são ferramentas tão poderosas nas nossas vidas, e eu não'não os deixei ganhar nesta viagem - embora tenha havido alturas em que pensei que eles ganhariam," diz Wilson. (ICYWW, que a descida através da drenagem escorregadia e a subida ao território dos ursos foram dois desses tempos.) "mas olhamos para trás e vemos quanto terreno'cobrimos e'somos iguais, 'fiz isso?!' ... Esta foi provavelmente uma das experiências mais desafiantes da minha vida, mas foi também a mais incrível e mágica - fora de dar à luz o meu filho,"
Além disso, Wilson apanhou habilidades obrigatórias - como dar nós, ler um mapa topográfico, embalar uma mochila, e cozinhar no deserto, por exemplo - que ela planeia passar a outros membros das Mulheres Negras que Kayak+. Mas não espere que ela conduza um grupo para a floresta ainda; Wilson planeia fazer um curso de primeiros socorros antes de orientar qualquer novato de mochila, diz ela.
À medida que a história do seu triunfo faz as suas rondas, Wilson espera inspirar outras pessoas de cor a dar um tiro de mochila e, a seu tempo, ajudar a quebrar as barreiras ao ar livre para a próxima geração. "sei que quando era pequena, ver adultos a fazer certas coisas encorajou-me e deu-me poder para saber que eu também o podia fazer,"ela diz. "a maior coisa é partilhar isto com outros... [e] penso que com todo o trabalho que'estamos a fazer agora, é'será mais fácil quando a próxima geração aparecer. Quando o meu filho e os seus amigos quiserem ir de mochila ou acampar, isso'não será um problema - porque o ar livre é para todos."
