Każdego dnia w Supreme Health and Fitness, siłowni w Madison, WI, można zobaczyć 14-letnią Clare* - pewną siebie ósmoklasistkę, która jest liderem w swojej szkole - wymachującą kettlebells i przysiadającą na 95 funtach z ogromnym uśmiechem na twarzy.
Ale niecałe dwa lata temu wszystko wyglądało zupełnie inaczej. Clare była nieśmiałą, wycofaną dziewczyną, która zmagała się z wieloma problemami emocjonalnymi. Od dawna zmagała się z niepokojem i depresją, do czego przyczyniły się także zawirowania w domu.
Następnie, chcąc dać jej pozytywny, zdrowy wzór do naśladowania, matka Klary nawiązała kontakt z Shaną Verstegen, mistrzem instruktorów American Council on Exercise i innym instruktorem w Supreme Health and Fitness.
Verstegen, 37-letnia blondynka o wzroście 5 stóp i 4 cale, z godnym pozazdroszczenia sześciopakiem i twardymi jak skała ramionami, zakochała się w ćwiczeniach w wieku 7 lat, kiedy to rodzice zapisali ją na zajęcia z logrollingu w lokalnej YMCA (dziś jest sześciokrotną zawodową mistrzynią świata kobiet w logrollingu oraz główną trenerką i współwłaścicielką Madison Log Rolling). W tym czasie u matki Verstegen zdiagnozowano chorobę Huntingtona, śmiertelne zwyrodnieniowe schorzenie mózgu. Jej rodzice zwrócili się w kierunku sportu, aby pomóc utrzymać życie córki tak normalne, jak to możliwe. Verstegen została pierwszą kobietą w skoku o tyczce na Uniwersytecie Wisconsin - Madison.
"Fitness jest moją pasją i uwielbiam pracować z młodymi dziewczynami i kobietami, czy to poprzez trening personalny, czy poprzez logrolling, aby pomóc im odnaleźć swojego wewnętrznego sportowca i uwolnić swój potencjał," mówi Verstegen.
Uzdrawianie poprzez fitness
Clare i Verstegen nieco inaczej oceniają swoje pierwsze oficjalne spotkanie. Clare mówi, że w ogóle się nie denerwowała i że chętnie poznała swojego nowego trenera. Verstegen pamięta jednak, że Clare nie nawiązywała zbytniego kontaktu wzrokowego i prawie nie mówiła. "Mogłam powiedzieć, że była niepewna siebie" - wspomina. (Czy wiesz, że tylko jeden trening może zwiększyć pewność siebie?)
Clare i jej nowy trener usiedli na wstępnej sesji i omówili cele oraz to, co Clare lubi (a czego nie lubi) w treningu.
"Zrobiła trochę treningu przed spotkaniem ze mną, więc czuła się komfortowo z niektórymi ruchami, podczas gdy inne mogłem powiedzieć, że nie były jej rzeczą," Verstegen wspomina. "Cieszyła się widząc poprawę, co ja'jestem pewien, że podniosło jej samoocenę, więc ćwiczenia, które były łatwo progresywne na TRX Suspension Trainer, i cięższe podnoszenie ciężarów były jej ulubionymi, ponieważ mogła zobaczyć i poczuć poprawę z treningu na trening."
Ponieważ jednym z ich głównych celów było zbudowanie pewności siebie Clare' początkowe treningi duetu celowo zawierały ćwiczenia, które nie były frustrujące: podstawowa mechanika przysiadów z użyciem masy ciała, wypady i kettlebells.
Po cotygodniowych spotkaniach przez kilka miesięcy, zaczęła wyłaniać się osobowość Klary'.
Verstegen zwiększył intensywność treningów, włączając w to podnoszenie ciężarów i jogging, a zazwyczaj skryta uczennica zaczęła zdradzać więcej szczegółów ze swojego szkolnego życia.
Powoli Clare otworzyła się na temat swojej rodziny. Mówiła też o swojej miłości do sztuki, ucząc nieartystycznego Verstegena o różnych technikach w przerwach między setami. Odkryli też wspólną obsesję na punkcie Pokémon Go, co służyło im jako świetna motywacja do spacerów i biegania na zewnątrz. "Czasami musiałem zadawać mnóstwo pytań, ale ona opowiadała mi o swoich niesamowitych projektach szkolnych, przemówieniach, pracy na rzecz sprawiedliwości społecznej i interakcjach z kolegami ze szkoły," wspomina Verstegen.
Pojawia się motyl
Clare zauważyła pozytywne zmiany, jakie powodował fitness. "Od razu zauważyłam zmiany w mojej osobowości, podobnie jak moja mama i rodzeństwo," mówi. "Moja pewność siebie poszybowała w górę. Zaczęłam czuć się bardziej komfortowo mówiąc w klasie i przed innymi studentami. Ćwiczenia odciągają mnie od rzeczy, o których nie chcę myśleć, a także mogę je wykorzystać jako czas na refleksję. Zaczęłam częściej rozmawiać z Shaną o rzeczach, które dzieją się w moim życiu. Ponadto mam endometriozę, a ćwiczenia sprawiły, że życie stało się o wiele mniej bolesne."
Po roku wspólnych treningów, duet dodał drugi dzień ćwiczeń do swojej tygodniowej rutyny. Wkrótce Clare zaczęła uczęszczać na 60-minutowe zajęcia TRX prowadzone przez Verstegena i zapisała się na bieg na 5K.
Wyjście ze swojej skorupy pomogło Clare ujawnić się także w inny sposób: W zeszłym roku ujawniła swojej rodzinie i kolegom z siódmej klasy, że jest panseksualna, co jest terminem używanym do opisania osób, które pociągają osoby wszystkich płci i typów. Wykorzystała nawet swoją nowo odkrytą odwagę, aby zorganizować w swojej szkole Gender Sexuality Alliance, do którego należy obecnie 50 młodych aktywistów, walczących o takie kwestie jak prawa LGBT oraz równość płci i ras.
Nastolatka ze środkowego zachodu opisuje siebie jako osobę, która zawsze interesowała się sprawami kobiet, ale miała problemy z głośnym mówieniem o niesprawiedliwości. "Nie chodzi o to, że Shana nauczyła mnie bycia feministką, ale o to, że pomogła mi nabrać pewności siebie w robieniu tego, czemu jestem oddana" mówi Clare. "Przed treningiem nie mogłam mówić przed grupami. Teraz jednak stwarzam okazje, w których mogę przemawiać przed grupami ludzi, ponieważ lubię to i uważam, że jest to ważny sposób rozpowszechniania informacji i życzliwości;
Clare tworzy również sztukę pozytywną. "Rysuję ludzi, którzy nie są konwencjonalnie atrakcyjni - ludzi, którzy mają duże nosy lub małe oczy, którzy nie wyglądają jak modele. Myślę, że robienie tego mówi ludziom, że [wszyscy] jesteśmy piękni i wyjątkowi i nie powinniśmy czuć, że musimy się zmieniać ze względu na społeczeństwo."W ten sposób mogę powiedzieć, że nie jesteśmy w stanie się zmienić;
Verstegen, złota medalistka ESPN STIHL Timbersports Series i zawodniczka Women's Tri Fitness, kontynuuje szerzenie swojej miłości do logrollingu jako główny trener i współwłaściciel Madison Log Rolling, a także służy jako krajowy rzecznik Amerykańskiego Stowarzyszenia Choroby Huntingtona.
Obecnie w ósmej klasie, Clare mówi, że nadal pracuje nad pewnymi problemami w swoim życiu osobistym i rodzinnym. Myślę, że gdybym nigdy nie ćwiczyła z Shaną, nie byłabym tak daleko w życiu i zdrowiu, jak jestem dzisiaj, i na pewno nie byłabym tak pewna siebie;
Verstegen mówi, że podobieństwa, których była świadkiem między rozwojem fizycznym i emocjonalnym Klary, były ekscytujące. "W treningu personalnym nie chodzi tylko o utratę wagi - chodzi o dobre samopoczucie wewnątrz i na zewnątrz. Jej siła na siłowni odzwierciedla jej siłę w świecie zewnętrznym. Będzie prawdziwą siłą w tym świecie;
I tak, logrolling jest na letniej liście Clare's bucket list.
*Ponieważ Clare jest nieletnia, używamy tylko jej imienia.
