Czterokrotny olimpijski skoczek wzwyż Chaunte Lowe jest mistrzem w pokonywaniu przeszkód - zarówno dosłownie, jak i w przenośni. "Wierzę, że odporność to mięsień" - mówi Lowe. "To coś, co musisz ćwiczyć każdego dnia".
Oprócz swoich fizycznych osiągnięć jako amerykańska rekordzistka w skoku wzwyż i czterokrotna olimpijka, Lowe jest również profesjonalnym mówcą, matką trójki dzieci i rakiem "thriver,", który definiuje jako kogoś, kto, bez względu na okoliczności, znajduje optymizm i pozytywne nastawienie, którego potrzebuje, aby osiągnąć swoje cele. "Przez całe moje życie czuję, że kultywowałam życie pełne optymizmu," wyjaśnia Lowe. "Gdy napotykam małe przeszkody, traktuję to jako wyzwanie, aby móc znaleźć rozwiązanie."
Latem 2019 roku w wieku 34 lat, u Lowe zdiagnozowano inwazyjnego raka przewodowego potrójnie ujemnego raka piersi - niezwykle agresywną, szybko rosnącą formę raka. "Kiedy usłyszałam te słowa, byłam niezwykle zdruzgotana," dzieli się. "Nie mogłam'sobie wyobrazić, że światowej klasy sportowiec - [i] najzdrowszy, jakim kiedykolwiek byłam - zmierzy się z czymś takim jak rak;
Na wypadek gdybyś nie wiedziała, około jedna na osiem kobiet zostanie zdiagnozowana z rakiem piersi w ciągu swojego życia. Chociaż jej diagnoza była trudna do zniesienia, Lowe wiedziała, że coś jest nie w porządku i nadal broniła się, kiedy lekarze początkowo twierdzili, że guzek, który wyczuła podczas samobadania piersi, to tylko węzeł chłonny. "Gdybym nie posłuchała swojego ciała, [nie poszła] z powrotem po drugą opinię, być może nie siedziałabym tu dzisiaj" - mówi Lowe.
Niestety, bycie źle zdiagnozowanym jest zbyt częstym zjawiskiem, szczególnie dla osób kolorowych. "Afroamerykanki są o 40 procent bardziej narażone na śmierć z powodu tej choroby niż nasze białe koleżanki" - mówi Lowe. "Wiem, że statystyki sugerują, że są inne kobiety tak jak ja, które są źle zdiagnozowane i nie są słuchane". A według American Cancer Society, gdy wykryty wcześnie w fazie zlokalizowanej, wskaźnik przeżycia raka piersi wynosi około 90 procent - co sprawia, że wczesne (i dokładne) diagnozy są jeszcze bardziej krytyczne.
Jak prawdziwy sportowiec, Lowe podchodziła do diagnozy raka piersi, jakby to była jej kolejna podróż po medal olimpijski. "Kiedy już zrozumiałem proces, który wymagał dotarcia do Olimpiady za jednym razem, po prostu włożyłem to w płukanie, pranie i powtarzanie," mówi Lowe. Tę samą wytrwałość zastosowała w swojej podróży z rakiem piersi. Lowe zaczęła od zbudowania swojego systemu wsparcia - czyli trenerów i kolegów z drużyny, w rozumieniu sportowca. Zebrała zespół lekarzy, którzy pomogli jej przejść od diagnozy do uwolnienia się od raka. Zwróciła się również do swojego własnego systemu wsparcia, co było istotnym krokiem na drodze Lowe' "Polegałam na moich sprzymierzeńcachś. "Zdałam sobie sprawę, że muszę znaleźć społeczno¶ć, ludzi, którzy rozumieliby przez co przechodzę i byliby w stanie mi w tym pomócś
Jej poszukiwania wsparcia doprowadziły ją do Fundacji V, organizacji, która w ciągu ostatnich 30 lat przeznaczyła ponad 310 milionów dolarów na badania nad rakiem. Kiedy Lowe przeszła na drugą stronę swojej podróży z rakiem piersi, chciała znaleźć sposób, aby podzielić się z innymi lekcjami, których nauczyła się o budowaniu odporności - zarówno jako sportowiec, jak i osoba walcząca z rakiem. "Fundacja V pozwoliła mi podzielić się moją historią i wykorzystać mój głos do wspierania badań, nad którymi już pracują", mówi Lowe.
Od czasu diagnozy raka, Lowe poświęciła swój czas i wysiłki w kierunku mówienia i szerzenia świadomości na temat raka, od dużych scen takich jak TEDx po mniejsze, bardziej intymne zaangażowania. "Nie obchodzi mnie, czy masz grupę czterech dziewczyn, z którymi chcesz, abym rozmawiał, zadzwonisz do mnie i będę z nimi rozmawiać, ponieważ moja historia ma wartość - rozumiem, że to jest to, co mam do dyspozycji", mówi Lowe.
Lowe kontynuuje szerzenie świadomości w nadziei, że jej historia pomoże innym uzyskać diagnozę i opiekę, której potrzebują, aby stać się odpornymi na raka. Moim największym i kolejnym celem jest dalsze wykorzystywanie darów, które zostały mi dane, aby móc szerzyć wiadomość o wczesnym wykrywaniu i badaniach, ale także aby dać inspirację i nadzieję oraz uzbroić każdą grupę w zestaw narzędzi, aby być w stanie wytrwać, ponieważ jest to historia mojego życia, mówi Lowe. Jaki jest sens życia, jeśli nie używasz go, aby służyć innym?