Ondanks de aanvankelijke paniek die je kunt hebben bij het zien van je eerste grijze haren ("Wanneer ben ik zo oud geworden?!?"), is veroudering niets om wakker van te liggen. Nieuwsflits: het hoort bij het leven. Maar een constante obsessie over ouder worden en het aantal grijze haren dat je krijgt, maakt je niet alleen figuurlijk gek - het versnelt zelfs je verouderingsproces, volgens een nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift Personality and Individual Differences. Serieus.
De bevindingen, die betrekking hadden op de lichamelijke en geestelijke gezondheid in de loop der tijd, maakten deel uit van de Irish Longitudinal Study on Aging, aan het Trinity College in Dublin. Als onderdeel van de studie volgden onderzoekers het verouderingsproces van meer dan 4.000 volwassenen en zij vonden enkele interessante verbanden tussen de manier waarop elk individu het verouderingsproces waarnam en de feitelijke fysieke en mentale gezondheidsresultaten.
Ten eerste ontdekten zij dat volwassenen met een negatieve houding tegenover ouder worden twee jaar na de eerste beoordeling meetbaar langzamer liepen en slechtere cognitieve vaardigheden hadden dan volwassenen die positief tegenover ouder worden stonden. Bovendien bleef dit verschil consistent, zelfs nadat rekening was gehouden met de medicatie van de deelnemers, gezondheidsveranderingen, levensomstandigheden en zelfs wisselende stemmingswisselingen. (Psst... Deze anti-verouderingsoplossingen die niets te maken hebben met producten of chirurgie).
Ten slotte ontdekten de onderzoekers dat een goede instelling over het ouder worden een bijzonder sterk effect had op de wisselwerking tussen bepaalde gezondheidstoestanden - vooral hoe iemand's lichamelijke toestand zijn cognitieve toestand beïnvloedt. Zelfs lichamelijk zwakke deelnemers die erin slaagden een opgewekte houding ten opzichte van het ouder worden aan te nemen, hadden betere cognitieve vaardigheden dan hun Negative Nancy-genoten. Misschien zit de fontein van de jeugd wel in je houding.
Wat betekent dit voor degenen onder ons die nog tientallen jaren verwijderd zijn van de gouden jaren? Nu is het tijd om een gezonde houding tegenover ouder worden aan te nemen - je oudere zelf zal je dankbaar zijn. (Wist u dat wetenschappers misschien een medicijn hebben ontdekt met anti-verouderingseigenschappen?)
