Push-ups en ik hebben een lange en ingewikkelde haat-liefde verhouding. Aan de ene kant, als iemand die vroeger personal trainer was en krachttrainingen heeft geprogrammeerd voor honderden klanten, ken ik de voordelen van push-ups goed: Ze bouwen kracht en stabiliteit op, en ze werken ook op de borst en triceps spieren. Plus, ze zijn een van de beste functionele bewegingen die er zijn, zegt Lady Velez, M.D., gecertificeerd personal trainer en eigenaar van de sportschool StrengthWorks. "Ik ben een groot voorstander van functionele lichaamsgewicht bewegingen [zoals] push-ups, omdat ze overbrengen in elk gebied van je kracht en bouwen je gewrichten," legt ze uit. "Iedereen kan profiteren van push-ups en het geweldige is dat je ze gemakkelijk kunt aanpassen om ze gemakkelijker of uitdagender te maken, afhankelijk van iemands vaardigheidsniveau."
Maar ondanks alle bewezen voordelen van push-ups, hield ik er nooit van. Het is een beetje mijn geheimpje. Ik kan honderden kilo's deadliften en squatten, maar mijn push-up spel is nooit sterk geweest (pun intended). En toen mijn persoonlijke trainer onlangs push-ups in mijn training programmeerde, kwam ik tot een onwelkome realisatie: Niet alleen had ik nog steeds een hekel aan push-ups, ik had er zelfs meer moeite mee, waarschijnlijk omdat ik ze tegenwoordig zo zelden doe.
Dus besloot ik tot een radicale aanpak om eindelijk bekwaam te worden in push-ups: mezelf toewijden aan 15 push-ups per dag gedurende minstens 30 dagen.
Hoe mijn push-up uitdaging begon
Voordat ik aan mijn 30-daagse push-up uitdaging begon, had ik aanvankelijk een doel gesteld van 10 push-ups per dag. Na lang nadenken (en een peptalk om mezelf eraan te herinneren dat ik ervaring had met krachttraining) leek dat aantal te klein - dus verhoogde ik mijn doel naar 15 opeenvolgende reps, allemaal op mijn tenen. Hé, ik was optimistisch. Ik zag mezelf niet per se 15 push-ups met gemak doen, maar ik dacht ook niet dat 15 een al te grote uitdaging zou zijn.
Maar op de eerste dag van de uitdaging realiseerde ik me dat ik een beetje overijverig was geweest met mijn doel om 15 perfecte push-ups te doen in één sterke, soepele set. Ongeveer halverwege mijn reps moest ik op mijn knieën vallen - en daarbij heb ik mijn ego een beetje gekneusd.
Ook al was ik enigszins ontmoedigd, ik hield vol. En uiteindelijk realiseerde ik me dat het aanpassen van de beweging en het behouden van de juiste vorm veel beter is dan doorgaan met een slechte vorm, vooral als het gaat om de gezondheid van de onderrug; als je lage rug doorzakt tijdens een push-up (in tegenstelling tot een platte rug met je bekken opgetrokken en je ruggengraat recht), loop je een risico op pijn in de onderrug. Bovendien wilde ik me concentreren op het aanpakken van de juiste spieren (denk: pecs, core en lats), want mijn uiteindelijke doel was om echt beter te worden in push-ups - niet alleen maar zwakke reps te doen met een potentieel gevaarlijke vorm om mijn uitdaging te voltooien. Geleerde les: kwaliteit boven kwantiteit, vooral als het gaat om krachttraining.
Een ander probleem dat ik al vroeg ondervond was dat ik mijn push-ups elke dag uitstelde. Het meest verstandige zou zijn om ze 's morgens vroeg te doen, zodat ik het niet hoefde te doen, maar ik deed push-ups om 10 uur 's avonds omdat ik ze de hele dag had uitgesteld. Om eerlijk te zijn, de meeste dagen dacht ik erover om ze helemaal over te slaan. Wie zou het weten? Niemand. Het was mijn persoonlijke uitdaging.
Mijn push-up kracht terugkrijgen
Maar na de moeilijke eerste week kreeg ik mijn mentaliteit weer op de rails. Ik vond een nieuw besluit en werd elke ochtend wakker en voltooide mijn push-ups als onderdeel van mijn routine. Als ik serieus wilde worden in het beter worden in push-ups, moest ik me van ganser harte inzetten en alles geven.
Na een paar dagen van succesvolle push-ups in de ochtend, voelde ik me voldaan. Maar meer dan dat, mijn spiergeheugen begon te werken, en al die push-ups werden net een beetje makkelijker. Halverwege het experiment hoefde ik niet meer op mijn knieën te vallen. Die laatste vijf push-ups waren nog steeds moeilijk, en ik moest zeker pauzeren aan het eind van de beweging en de plankpositie een paar seconden vasthouden om mezelf een adempauze te geven - maar ik kwam er doorheen.
Op dag 30 van de uitdaging kon ik niet geloven hoe snel de maand voorbij was gevlogen. Maar nog belangrijker, ik kon niet geloven dat het voltooien van mijn dagelijkse 15 push-ups zoveel gemakkelijker voelde dan op de eerste dag. Ik had zelfs het gevoel dat ik op het punt was gekomen dat ik er waarschijnlijk nog een paar bij kon doen - en dat was heel anders dan hoe ik me de eerste dagen van de uitdaging voelde.
Wat ik leerde van mijn Push-Up uitdaging
Toen ik aan deze uitdaging begon, stelde ik me voor dat ik dag 30 zou halen, zou vieren dat ik het gehaald had en meteen de dagelijkse push-ups zou opgeven. Maar nu ik het einde heb bereikt, ben ik eigenlijk enthousiast om te blijven werken aan mijn functionele kracht (aka bewegingen en oefeningen die helpen om dagelijkse bewegingen gemakkelijker te maken) omdat het doorwerkt in het dagelijks leven. Of het nu gaat om het dragen van alle boodschappen in huis of het oppakken en verplaatsen van zware dozen, functionele kracht helpt blessures te voorkomen en sterke botten op te bouwen, wat nog belangrijker wordt naarmate je ouder wordt. En als meer push-ups doen betekent dat ik pijnvrij kan bewegen en langer zelfstandig kan leven? Schrijf mij maar in.
Hoewel ik veel beter ben in push-ups dan toen ik begon, ben ik nog lang niet zo iemand die 50 tot 100 push-ups per dag kan doen. En als ik heel eerlijk ben, denk ik niet dat ik daar zelfs maar naar streef. Maar ik blijf drie of vier dagen per week push-ups doen, omdat ik wil voortbouwen op de vooruitgang die ik heb geboekt. Wie weet, misschien verander ik de haat-liefde verhouding met push-ups wel in een liefdevolle relatie.
