Zoals elke professionele atleet ziet Ronda Rousey haar sport als haar levenswerk en ze is er verdomd goed in. (Rousey werd de eerste Amerikaanse vrouw die een bronzen medaille won in judo op de Olympische Spelen in Peking in 2008. Daarna steeg ze snel naar de top van de Bantamgewichtklasse in de MMA- en UFC-wereld en won 18 opeenvolgende gevechten voordat ze in november 2015 haar eerste en enige verlies leed aan Holly Holm.
Daarna werd Rousey donker - haar opkomst als ongeslagen kampioene stopte even snel als de hoofdschop die haar uitschakelde in de tweede ronde van het gevecht met Holm. Ze kreeg wat kritiek over haar onsportieve gedrag en haar verdwijning na de nederlaag, maar het publiek vergat Rousey niet - ze wordt nog steeds beschouwd als "de grootste, slechtste vrouwelijke vechter op de planeet" door UFC-president Dana White. Ze doet het geweldig als het gezicht van Reebok's #PerfectNever campagne, die draait om verlossing en vechten om elke dag beter te worden. En hoewel Rousey niet probeert perfect te zijn, probeert ze wel haar titel terug te krijgen.
Op 30 december in Las Vegas neemt Rousey het op tegen Amanda Nunes om de titel UFC Bantamweight Champion te heroveren in haar debuutgevecht sinds haar verwoestende verlies tegen Holm. Als intimidatie wedstrijden zou winnen, zou Rousey het op slot hebben - haar Instagram staat vol met #FearTheReturn posts die zeker rillingen over je rug zullen sturen.
Uiteraard traint ze harder dan ooit voor waarschijnlijk het grootste gevecht van haar carrière - maar hoe hard is dat precies? We wilden weten wat er nodig is om de beste vrouwelijke vechter in de biz te zijn, dus spraken we met haar coach Edmond Tarverdyan van Glendale Fighting Club in Californië, en vroegen hoe hij Rousey in "de beste vorm van haar leven" heeft gekregen.
Rousey's Training Routine
Voor een gevecht begint Ronda aan een trainingskamp van twee maanden met Edmond, waar alles, van haar trainingen tot haar voeding en haar rustdagen, wordt afgestemd op optimale prestaties.
Maandag, woensdag en vrijdag: Rousey begint de dag met twee of drie uur sparren met een tegenstander (die beschermende kleding moet dragen, inclusief hoofddeksels, niet alleen om zichzelf te beschermen, maar ook om Ronda's handen te beschermen tegen verwondingen. Ja, zo hard stoot ze). Aan het begin van het kamp beginnen ze te trainen met drie rondes, en werken dan op naar zes rondes (één meer dan in een echt gevecht). Op die manier twijfelt Tarverdyan er niet aan dat zijn atleten genoeg uithoudingsvermogen hebben om de vijf rondes van een echte wedstrijd door te komen. Daarna werken ze terug naar beneden, trainen voor kortere rondes en focussen op explosiviteit en snelheid. s Avonds gaat Rousey terug naar de sportschool voor nog een paar uur handschoenwerk (om verdedigende bewegingen en oefeningen te verfijnen) of naar het zwembad voor een zwemtraining.
Dinsdag, donderdag, zaterdag: Rousey begint de dag met judo, grappling, bokszakwerk, worstelen en take-downs, en verplettert nog een cardiosessie zoals een traptraining bij UCLA of hardlopen. Dichter bij het gevecht ruilt ze dat in voor touwtje springen om de kracht van haar benen te halen en explosief en snel op de been te blijven. Op zaterdag krijgt ze een extra boost: Taverdyan zegt dat hij haar graag voor haar rustdag bijzonder zware lichamelijke oefeningen laat doen, zoals lange duurlopen of berglopen.
Zondagen: Zondagen zijn voor #zelfzorg, vooral in een atleet's wereld. Rousey brengt haar zondagen regelmatig door in het ijsbad, krijgt fysiotherapie en bezoekt een chiropractor.
Ronda Rousey's Dieet
Als je lichaam het enige gereedschap is dat je nodig hebt voor je werk, is het cruciaal om het van binnenuit te verzorgen. Taverdyan zegt dat Rousey bloed- en haartesten heeft gedaan om uit te zoeken welk voedsel het beste en het slechtste is voor haar lichaam, en dat is waar Mike Dolce om de hoek komt kijken - de zogenaamde "patroonheilige van het afvallen" en trainer van de MMA all-stars.
Ontbijt: Rousey's favoriet is een eenvoudige chia bowl met fruit en, obv, koffie. Na de training drinkt ze kokoswater met bramen.
Lunch: Eieren zijn een hoofdbestanddeel van de lunch, en ze neemt wat noten, amandelboter, een appel of een proteïneshake als tussendoortje.
Avondeten: De avond voor een sparringsessie of een extra zware training, laat Taverdyan Rousey koolhydraten opnemen, zodat ze energie heeft die door de rondes heen gaat. Verder eet ze zeer gezonde, goed afgeronde maaltijden, maar sinds ze maanden voor het gevecht op gewicht is (145 pond), zegt Taverdyan dat ze niet zo streng hoeft te zijn met haar dieet.
Rousey's Mentale Training
Wanneer wraak op de agenda staat, is er veel mentale en emotionele druk die gepaard gaat met de opbouw van een gevecht. Daarom, hoewel Rousey'een beetje publiciteit geeft aan het gevecht, is ze veel meer gericht op haar training en minder op de media voor haar gevecht met Nunes. "Media raakt je,"zegt Taverdyan, "en ze'heeft altijd gezegd dat het belangrijkste is om het gevecht te winnen, dus dat'is waar ze zich nu op concentreert." (Eén uitzondering: haar geweldige optreden bij Saturday Night Live).
Maar als het gaat om mentale training, is Taverdyan niet bang dat Rousey onder mentale druk komt te staan. "Ronda heeft veel ervaring, "zegt Taverdyan. "Ze is tweevoudig Olympiër. Ze is mentaal altijd voorbereid omdat ervaring zo'n grote factor is in de competitie."
Hij zegt dat ze films van haar tegenstanders bekijken om een strategie te bepalen voor elke mogelijke situatie. Bovendien heeft hij de beste sparringpartners ter wereld ingeschakeld, zoals de Olympische bokster Mikaela Mayer, zodat Rousey weet hoe ze uitdagingen in de sportschool moet verpletteren en zich volledig voorbereid voelt op alles wat op haar pad komt tijdens het gevecht. Het grootste wapen is echter vertrouwen.
"Het is altijd goed voor atleten om eraan herinnerd te worden dat ze de beste van de wereld zijn, en als je denkt dat je niet de beste van de wereld bent dan denk ik dat je niet in deze business thuishoort. Laten we kijken of ze dat nog eens kan bewijzen in de ring in Vegas.
