Toen Tara Hoffmann in 2016 op de zuidelijke tak van de Chicago River stond, was ze enigszins geïntimideerd toen ze toekeek hoe een boot met beginnende roeiers door de watertaxi's en het nautische verkeer navigeerde.
" Het leek een beetje gek," herinnert ze zich. "Maar tegelijkertijd was ik verslaafd. Ik wist dat ik terug zou komen, en ik wist dat ik in die boot wilde zitten. "
In feite, het vooruitzicht van roeien op de drukke verkeersader was niet eens de zwaarste uitdaging Hoffmann had onlangs geconfronteerd. Eerder dat jaar, was ze gediagnosticeerd met borstkanker op een routine mammogram screening, en tijdens haar behandeling, een van haar artsen voorgesteld dat ze check out een organisatie genaamd herstel op Water (ROW), een Chicago-based roeiteam voor borstkankerpatiënten en overlevenden. Kort nadat ze haar eerste oefening had gezien, sloot Hoffman zich aan bij ROW, en tegenwoordig is ze uitvoerend directeur van de organisatie.
Met het hele jaar door programmering, ROW biedt in-person en virtuele trainingen zeven dagen per week. Leden in Chicago kunnen deelnemen aan outdoor roeien praktijken en wedstrijden in de lente, zomer en herfst, en wanneer de beruchte winter hits, leden kunnen binnen terugtrekken voor indoor team praktijken op roeimachines (een optie die ' s beschikbaar het hele jaar door ook).
Dit is hoe ROW een veilige haven is geworden voor mensen met borstkanker - en hoe de organisatie werkt om de diverse groepen die gediagnosticeerd worden met borstkanker te weerspiegelen door inclusieve inspanningen.
Hoe roeien goed is voor borstkankerpatiënten en -overlevenden
In tegenstelling tot wat je zou denken, hebben de meeste ROW-leden nog nooit in hun leven een roeispaan opgepakt - en sommigen kunnen niet eens zwemmen, zegt Hoffmann. Geen kwestie: Een van de eerste dingen Hoffman benadrukt aan potentiële nieuwe atleten is dat voor veel huidige teamleden, ROW is hun allereerste ervaring met georganiseerde teamsporten.
" Identificatie als atleet kan heel nieuw zijn voor onze bemanningsleden," legt ze uit. En met de reputatie van roeien als een fysiek zware training voor het hele lichaam, zijn velen begrijpelijkerwijs nerveus om de nieuwkomer te zijn.
Waarom dan kiezen voor roeien als basis voor dit team, in plaats van een meer vertrouwde activiteit als hardlopen of fietsen? Het delen van die beginnersreis is een groot deel van wat de leden bindt, zegt Hoffmann. "Roeien maakt het speelveld gelijk, want niemand heeft het op de speelplaats geleerd," legt ze uit. "Weinig mensen komen met eerdere ervaring. "Bovendien zorgt het teamelement van roeien ervoor dat niemand zich apart of individueel verantwoordelijk voelt voor het succes van het team, voegt ze eraan toe.
Roeien is ook fysiek toegankelijk voor veel mensen, ongeacht hun eerdere fitnesservaring, volgens Hoffman. "Het is een van de dingen die magisch zijn aan roeien", legt ze uit. "Het is zeer schaalbaar en zeer toegankelijk, plus het is low-impact, gemakkelijk op de gewrichten, en zeer efficiënt," opmerkend dat de ROW teamleden variëren in leeftijd van 30 tot 70 jaar oud.
Natuurlijk heeft roeien ook veel fysieke voordelen. Roeien kan de aërobe conditie verbeteren en biedt een training voor het hele lichaam, zoals Shape eerder meldde. Cruciaal voor borstkankerpatiënten en -overlevenden is dat deelname aan lichaamsbeweging na een diagnose van kanker in een vroeg stadium in verband wordt gebracht met een vermindering van het risico van terugkeer van de metastatische ziekte en sterfte, volgens Exercise and Sport Sciences Reviews.
Hoewel lichaamsbeweging geen wondermiddel is om terugkeer van kanker te voorkomen, geloven Hoffman en het ROW-team van ganser harte in de genezende effecten van beweging. "Ik denk dat veel patiënten, overlevenden en familieleden geschokt zijn als het idee van bewegen tijdens de behandeling ter sprake komt," zegt ze. "Maar [lichaamsbeweging] is het perfecte recept voor het omgaan met die waslijst aan bijwerkingen," zoals misselijkheid, vermoeidheid, spieratrofie, lymfeklierkanker en bewegingsproblemen, volgens Current Sports Medical Reports. (Om veilig te zijn, moet elk ROW-lid toestemming hebben van zijn arts voor deelname aan de training, en voor elke training komen de leden bij een coach om te bespreken hoe hun lichaam zich voelt en welk activiteitenniveau ze aankunnen).
Ten slotte geeft roeien overlevenden en patiënten van borstkanker vertrouwen en een gevoel van controle - over wat ze kunnen bereiken en hoe ze hun eigen herstel kunnen beïnvloeden. "Ik voelde me als patiënt erg passief," merkt Hoffmann op. "Ik was blij dat ik naar ROW werd verwezen, omdat het iets was waar ik mijn energie op kon richten om de beste resultaten bij de kankerbehandeling te behalen. "
Dat gevoel iets nieuws te leren (en daarin te slagen) kan een groot effect hebben. "Ik was 43 toen ik de diagnose kreeg, en ik had het gevoel dat veranderingen in mijn leven een beetje moeilijk waren geworden," onthult ze. "Maar als ik in deze fase van mijn leven een sport zou kunnen leren, zou ik ook op andere gebieden veranderingen kunnen aanbrengen. Die empowerment en de wetenschap dat leren op alle leeftijden mogelijk is, is heel belangrijk. "
Hoe ROW het ware gezicht van borstkanker wil weergeven'.
Na huidkanker is borstkanker de meest voorkomende vorm van kanker bij vrouwen in de Verenigde Staten, volgens de American Cancer Society goed voor ongeveer 30 procent van alle nieuwe kankergevallen bij vrouwen per jaar. Hoewel het sterftecijfer voor borstkanker de afgelopen 30 jaar is gedaald, hebben zwarte vrouwen een 40 procent hoger sterftecijfer dan blanke vrouwen, zoals Shape eerder meldde;
Om deze kloof te helpen dichten, richt ROW zich op contacten met gelijkgestemde gemeenschapsorganisaties om "het ware gezicht van borstkanker te weerspiegelen" en ervoor te zorgen dat het roeiteam toegankelijk is voor alle rassen, achtergronden en sociaal-economische statussen, zegt Hoffman. "Het vergroten van de toegankelijkheid van de ROW-programma's en het bewust verwelkomen van achtergestelde gemeenschappen om deel te nemen en ervan te profiteren is een strategische pijler van de ROW-organisatie," breidt ze uit. "Dat werk...zal een focus zijn van de organisatie in 2023." Ze zullen beginnen met het identificeren van sociale ondersteuningsnetwerken die al bestaan in de achtergestelde gemeenschappen van Chicago (met sommigen van hen hebben ze al contact), om vervolgens langdurige, zinvolle partnerschappen aan te gaan. Na verloop van tijd kunnen deze partnerorganisaties iedereen die al gebruik maakt van hun diensten doorverwijzen naar ROW als de persoon zou kunnen profiteren van de team kameraadschap en fysieke uitdaging.
Om ervoor te zorgen dat roeien (een dure sport om regelmatig aan deel te nemen) toegankelijk blijft voor alle geïnteresseerde sporters, minimaliseert ROW de kosten voor de leden, die gewoonlijk apparatuur, oefenruimte, coachingkosten, bootreparaties en meer dekken. Dankzij fondsenwerving het hele jaar door, subsidies, donaties en beurzen kan het ROW-team het hele jaar door een doelgerichte programmering aanbieden.
Bovendien hanteert ROW antidiscriminatiepraktijken om ervoor te zorgen dat leden nooit worden beoordeeld op basis van hun lichaamstype, huidige fitnessgewoonten of bestaande aandoeningen. De organisatie werkt samen met coaches en medische teams om mogelijke beperkingen en passende aanpassingen voor individuen te identificeren. Waar atleten ook mee te maken hebben, er is vaak een manier om er omheen te werken - en ze zijn waarschijnlijk niet het enige ROW-lid met die specifieke omstandigheid, benadrukt Hoffmann.
Hoewel ze het grootste deel van hun tijd samen trainen, gaan de leden van ROW met die teammentaliteit en inclusiviteit verder dan de fysieke training.
" Wij zijn in de kern een steungroep voor kanker, die het instrument van het roeien gebruikt om steun te bieden", zegt Hoffmann. "Het is belangrijk voor ons om vrouwen en mensen die borstkanker hebben gehad te verbinden met een groep die een soortgelijke ervaring heeft" - ook al is de groep geen traditionele steungroep. In plaats daarvan, maken roeien de belangrijkste activiteit staat voor meer organische verbindingen te bloeien, merkt Hoffmann. Of het nu een lid is dat een behandelingsvraag stelt of een angst voor herhaling deelt, de groep als bron hebben is een grote deal. Door prioriteit te geven aan inclusiviteit en een diverse groep leden, wil ROW de veilige ruimte nog gezelliger maken voor alle borstkankerpatiënten en -overlevenden.
