Missy Wilson jau seniai save apibūdina kaip mėgstančią gamtą. Kai jai buvo vos penkeri, ji drąsiai išvyko į laukinę gamtą ir kartu su savo teta, stovyklos patarėja, išvyko į pirmąją stovyklavietę. "Tai buvo mano pirmoji pažintis su gamta ir buvimu lauke", - pasakoja ji "Shape". "Nuo to laiko esu ją įsimylėjusi." Vėliau vasaros stovykloje ji išmoko plaukti baidarėmis, o būdama vyresniųjų klasių moksleivė beveik prieš du dešimtmečius išmoko plaukti baidarėmis. "Man tiesiog patiko būti ant vandens, net ir būnant tokio ankstyvo amžiaus", - sako ji.
Tačiau su amžiumi Vilson pasiilgo bendruomeniškumo skatinančio laisvalaikio gamtoje aspekto, o jos mamai nepatiko jos rizikingi savarankiški žygiai vandenyje, prisimena ji. Taigi 2021 m. Vilson nusprendė greitai atlikti "Google" paiešką "Juodaodės moterys, plaukiojančios baidarėmis", kad užpildytų trūkstamą dėlionės dalį. Pirmasis pasirodęs rezultatas? nuoroda į Teksase įsikūrusios ne pelno siekiančios organizacijos "Black Women Who Kayak+", kurios tikslas - suteikti spalvotoms moterims galimybę tyrinėti gamtą ir panaikinti barjerus, trukdančius joms užsiimti veikla gamtoje, įskaitant plaukimą baidarėmis.
Praėjus vos kelioms dienoms po to, kai sužinojo apie šią organizaciją, Wilson iš savo namų Hiustone nuvyko į Ostiną, kad dalyvautų "Black Women Who Kayak+" renginyje Lady Bird ežere. "Tai pakeitė gyvenimą", - prisimena Vilson. "Tai buvo toks didžiulis pozityvumo jausmas. Žmonės, kurių niekada anksčiau nebuvau sutikusi, susibūrė į bendruomenę, ir atrodė, kad esame pažįstami jau labai seniai."
Ši bendruomenė taip pat skirta ne tik patyrusiems vandens sporto mėgėjams. "Black Women Who Kayak+" rengia išvykas į urvus, stovyklavietes, keliones baidarėmis, kliūčių ruožus, žygius ir kitus renginius įvairaus lygio žmonėms, sako Vilson, kuri dabar yra ne pelno siekiančios organizacijos Hjustono skyriaus administratorė. "Turime daug narių, kurios ateina ir niekada anksčiau nieko panašaus nėra dariusios," ji priduria. "Vienas iš pagrindinių mūsų tikslų - šviesti ir įgalinti jas, kad jos gali išbandyti kažką naujo."
Nors Vilson yra ilgametė organizacijos narė, ji vis dar pati patiria pasitikėjimą savimi stiprinantį organizacijos poveikį. Šio mėnesio pradžioje Vilson ir kita organizacijos "Black Women Who Kayak+" narė Kim Fields leidosi į savaitės trukmės kelionę su kuprine po Talkeetnos kalnus Aliaskoje. Tai buvo išvyka, apie kurią Vilson svajojo jau daugelį metų, tačiau, kaip pati pripažįsta, ją stabdė lėšų ir drąsos trūkumas. Laimei, "Black Women Who Kayak+" per pastaruosius metus sustiprino jos pasitikėjimą savimi. Savo 125-ųjų metinių proga grūdų prekės ženklas "Grape-Nuts" paaukojo 12 500 JAV dolerių Vilson nuotykiui paremti, įskaitant mokymosi, skrydžio, apgyvendinimo ir įrangos išlaidas. ("Grape-Nuts" taip pat padengė papildomas Fields, kuriai NOLS skyrė stipendiją, kad ji galėtų sumokėti už mokslą kelionėje, išlaidas.) [Red. pastaba: kad būtų aišku, šios istorijos neremia joks prekės ženklas.]
Visos ekskursijos metu Vilson ir dar aštuonios žygeivės bei dvi instruktorės per dieną įveikdavo vidutiniškai po 5-8 mylias per šaltį ir lietų. Ji pasakoja, kad jos ėjo per meškų šalį, skrodė slidžias, akmenuotas kanalizacijas, o naktimis šildydavosi priglaudusios "Nalgene" butelius, pripildytus karšto vandens. Ji priduria, kad pakeliui jie tapo artimais draugais. "Žinote tą mažą lentelę, kurią matote gydytojo kabinete ir kurioje rašoma: 'Ar jaučiatės laimingas? Ar jums liūdna? Ar jaudiniesi?"; per savaitę aš patyriau tiesiogine prasme visas šias emocijas," juokauja ji.
Žygio pabaigoje Vilson pasijuto nenugalima, sako ji.Išmokau, kad baimė ir abejonės yra tokie galingi įrankiai mūsų gyvenime, ir šioje kelionėje neleidau joms nugalėti, nors buvo akimirkų, kai maniau, kad jos nugalės, sako Vilson. (ICYWW, nusileidimas per slidų drenažą ir žygis į meškų teritoriją buvo du iš tų momentų.) "Bet atsigręžus atgal ir pamačius, kiek daug vietovių įveikei, galvoji: 'Aš tai padariau?! ' ... Tai tikriausiai buvo viena iš sudėtingiausių patirčių mano gyvenime, bet taip pat pati neįtikinamiausia ir stebuklingiausia, išskyrus sūnaus gimdymą."
Be to, Vilson įgijo būtinų įgūdžių, pavyzdžiui, kaip rišti mazgus, skaityti topografinį žemėlapį, susikrauti kuprinę ir gaminti maistą laukinėje gamtoje, kuriuos ji ketina perduoti kitoms "Black Women Who Kayak+" narėms. Tačiau kol kas nesitikėkite, kad ji ves grupę į mišką; sako, kad prieš pradėdama vadovauti naujokams, Vilson planuoja išklausyti pirmosios pagalbos kursą.
Pasakodama apie savo triumfą, Vilson tikisi įkvėpti kitus spalvotus žmones išbandyti žygį su kuprine ir ilgainiui padėti panaikinti barjerus, trukdančius kitai kartai patekti į gamtą. Žinau, kad kai buvau maža, matydama, kaip suaugusieji daro tam tikrus dalykus, mane padrąsino ir įgalino suprasti, kad ir aš galiu tai padaryti," sako ji. "Didžiausias dalykas yra dalytis tuo su kitais... [ir] manau, kad su visu tuo darbu, kurį mes darome dabar, bus lengviau, kai ateis kita karta. Kai mano sūnus ir jo draugai norės keliauti su kuprine ar stovyklauti, tai nebus problema, nes gamta yra skirta visiems"
