腕立て伏せと私の間には、長く複雑な愛憎関係があります。一方では、かつてパーソナルトレーナーとして、何百人ものクライアントに筋力トレーニングをプログラムしてきた者として、腕立て伏せの利点はよく理解しています。腕立て伏せは体幹を鍛え、安定性を高め、胸と上腕三頭筋を鍛えることができます。と、認定パーソナルトレーナーであり、StrengthWorks ジムのオーナーであるLady Velez, M.D.は言う。"私は、彼らがあなたの強さのすべての領域に転送し、あなたの関節を構築するため、腕立て伏せなどの機能的な体重の動き（の大きな支持者だ）"と彼女は説明する。"誰もが腕立て伏せから利益を得ることができ、驚くべきことは、あなたは簡単に、個々の能力レベルに応じて、それらをより簡単またはより困難にするためにそれらを変更することができます"。
しかし、腕立て伏せの効果は証明されているにもかかわらず、私は腕立て伏せが好きではありませんでした。これは私の汚い秘密のようなものです。デッドリフトやスクワットは何百ポンドもできるのに、腕立て伏せは苦手なんです（ダジャレです）。最近、パーソナルトレーナーが私のワークアウトに腕立て伏せを組み込んでくれたとき、私は歓迎されないことに気がつきました。腕立て伏せが嫌いなだけでなく、最近めっきりやらなくなったせいか、より苦手意識が強くなっていたのです。
そこで、腕立て伏せができるようになるために、1日15回の腕立て伏せを30日以上続けるという過激な方法を取ることにしました。
私の腕立て伏せチャレンジが始まったきっかけ
30日間の腕立て伏せチャレンジを始める前、私は当初、1日10回の腕立て伏せを目標にしていました。しかし、よくよく考えてみると（そして、自分は筋力トレーニングの経験があることを思い出しながら）、この数字は小さすぎるように思えたので、目標を15回連続、しかもつま先立ちで行うことにしました。私は楽観的でした。15回の腕立て伏せを簡単にこなせるとは思っていませんでしたが、15回がそれほど大変だとは思っていませんでした。
しかし、チャレンジの初日、15回の完璧な腕立て伏せを、力強くスムーズな1セットで完了させるという目標に、少し熱中しすぎていたことに気づかされました。その結果、自尊心を傷つけてしまったのです。
少し落胆しながらも、私は頑張りました。特に腰の健康に関しては、腕立て伏せの際に腰が垂れ下がると（骨盤を倒して背筋を伸ばしたフラットな状態とは対照的に）、腰痛になる危険性があることに気づいたのです。さらに、私の最終目標は腕立て伏せを上達させることだったので、正しい筋肉（胸筋、体幹、大腰筋など）をターゲットにすることに集中したかったのですが、ただ単にチャレンジのために危険なフォームで薄っぺらいレップをこなすだけではダメでした。特に筋力トレーニングに関しては、「量より質」という教訓を得ました。
もう一つの問題は、毎日腕立て伏せをするのを先延ばしにしてしまうことでした。朝一番にやって、さっさと終わらせるのが一番合理的なのですが、一日中先延ばしにしていたせいで、夜の10時に腕立て伏せをしている自分がいるのです。正直なところ、ほとんどの日は、腕立て伏せを完全にやめてしまおうかと思ったほどです。誰にわかるんだろう？誰にもわかりません。それが私の個人的な挑戦でした。
腕立て伏せの強さを取り戻す
しかし、荒れた最初の1週間の後、私は自分の考え方を取り戻した。新たな決意を固め、毎朝起きて腕立て伏せをするのが日課になりました。腕立て伏せの上達を本気で目指すのであれば、心からコミットし、全力を尽くす必要がありました。
数日後、朝から腕立て伏せを成功させ、達成感を味わいました。それ以上に、筋肉が記憶し、腕立て伏せが少しづつ楽になったのです。実験の半分を過ぎた頃には、もう膝をつく必要はなくなりました。最後の5回の腕立て伏せはまだ難しく、動作の頂点で一時停止し、数秒間プランクの姿勢をとって呼吸を整える必要がありましたが、何とかやり遂げることができました。
チャレンジの30日目には、1ヶ月があっという間に過ぎてしまったことが信じられませんでした。それよりも、毎日15回の腕立て伏せが、初日よりもずっと簡単にできるようになったことが信じられません。チャレンジの最初の数日間とは比べものにならないくらい、「もうちょっと増やしてもいいかな」と思えるようになりました。
腕立て伏せに挑戦して学んだこと
このチャレンジを始めた当初は、30日目まで来て、やり遂げたことを喜び、すぐに毎日の腕立て伏せをあきらめる自分を想像していました。しかし、このチャレンジが終わった今、私は機能的筋力（日常動作を楽にするための動作や運動）を鍛え続けることに興奮を覚えています。家の中で食料品を運ぶときでも、重い箱を拾って移動するときでも、機能的筋力はケガを防ぎ、丈夫な骨を作るのに役立ちます。腕立て伏せの回数を増やすことで、痛みなく動けるようになり、より長く自立した生活を送れるようになるのなら、それに越したことはありません。ぜひ、試してみてください。
腕立て伏せを始めた頃に比べれば、腕立て伏せの腕前は格段に上がったものの、1日に50～100回もの腕立て伏せをこなすような人間には到底なれません。正直に言えば、それを目指しているわけでもない。しかし、私は週に3、4日、腕立て伏せを続けています なぜなら、今までの進歩を継続したいからです。もしかしたら、腕立て伏せとの愛憎関係を、愛だけの関係に変えることができるかもしれませんね。
