クィアジムは、創設者でありトレーナーのナタリー・ウエルタによれば、「幸せで健康なホモを作る」というシンプルかつ重要なミッションを掲げています。そして、今月はプライド月間でもあり、このジムの12周年にあたります。2010年にカリフォルニア州オークランドにオープンしたこのジムは、ここ数年、完全なバーチャル体験に移行しています。クィアジムでは、1クラス20人以下の少人数制のグループトレーニングと、フィットネスや栄養のためのマンツーマン指導の両方を提供しています。ウェルビーイングを優先するために安全で快適な場所を必要とするLGBTQIA2Sの人々のために、Huertaがどのようにして唯一無二のフィットネス・コミュニティを作り上げたのか、その詳細をご覧ください。
フィットネスをはじめたきっかけ
フエルタはカリフォルニア州アナハイムで育ち、アスリートとして育ちました。彼女はワークアウトやジムに通うこと、フィットネスで自分の限界に挑戦することが大好きでした。大学時代にはバスケットボールに打ち込み、理学療法士になることを計画していました。しかし、いくつかのインターンシップを通じてこの業界を経験した後、これはもはや自分の進みたい道ではないと悟りました。人を助けることは好きでしたが、その時点では、その役割に伴う精神的な重圧に耐える準備ができていなかったと言います。結局、運動とスポーツ医学の学位を取得して卒業したが、次のステップに進む自信がなく、バスケットボールをやめると決めてから体重は60キロ増えた。
次の一手を考えるうち、フエルタはスポーツマンらしくなるために、地元のジムに通うことにした。ジムのオーナーと親しくなった彼は、フエルタにパーソナルトレーナーとしての活動を持ちかけた。しかし、1つだけ注意点があった。もし仕事を続けたいなら、最初の6カ月で体重を大幅に減らす必要がある」と言われたのだ。ショックを受けながらも、フエルタはその役を引き受け、6カ月で65キロの減量に成功した。しかし、この経験は、自分のクライアントとどう接するかの原動力となりました。その間に、彼女はその施設に欠かせないトレーナーとなり、顧客名簿には2カ月待ちのリストが並ぶようになった。この成功がきっかけとなり、フエルタは企業向けフィットネスの仕事に就き、ジムのマネージャーを経て、ついに自分のスペースを持つに至った。
インクルーシブでウェルカムなクィアジム作り
会社勤めのフィットネスを辞めた後、フエルタは大学院に戻り、学費を稼ぐために独立したトレーナーとして活動を開始しました。彼女は、クィア（同性愛者）の顧客を獲得するために、レズビアン・トレーナーであることを明確にアピールし始めました。この意図的な決断は、ジムでの個人的な体験から生まれたもので、しばしばクィア女性としての居心地の悪さを感じたという。フエルタは、主流のフィットネスやウェルネスの空間で、歓迎されない、落ち着かない、最悪の場合、安全でないと感じているのは自分だけではないとわかっていたと言います。(
フエルタは、このように自分を宣伝することで、親密であったり威圧的であったりする環境で、クィアの人々がより安心して彼女と仕事をすることができるようになると期待したと言います。言うまでもなく、彼女の思い込みは的中し、Huertaはすぐに自分のスペース以上の顧客を獲得し、自分のジムが必要であることが明らかになりました。これがきっかけとなり、クィアジムは誕生したのです。(注：オープン当初は「パーフェクト・サイドキック」という名称でしたが、その後「クィア・ジム」に名称を変更しました)。
なぜなら、従来のジムは一般的にクィア・コミュニティのメンバーにとってあまり肯定的な場所ではないからです。これらは、私のスペースにいる人たちには関係ないことなのです。私は、クィアコミュニティの安全を保証するインクルーシブなジムが本当にないことに気づき、自分で作りました。私のような人々がフィットネスやウェルネスに快適にアクセスできるように、そしてコミュニティの感覚を感じられるように、私はスペースを作りました。
The Queer Gymのルールは単純明快です。ホモフォビア（同性愛嫌悪）禁止。トランスフォビアはありません。太っている人への嫌悪感なし。外国人嫌いの禁止。マンスプレイニング禁止。ジムの不気味さもない。フエルタは、トレーナーとして成功するためには体重を落とさなければならないと言われた最初の経験が心に残り、クィアジムがあらゆる身体にとって安全な空間であり、いかなる種類の身体的恥辱も許されないものであることを確認した。トレーナーになるためには体重を減らす必要があると言われたとき、私は憤慨しました」と彼女は説明する。 "今思えば、体重を減らして次に進むという私の対応が、おそらく（オーナーに）大丈夫だと思わせたのでしょうから、それがいかに問題であるかをもっと声に出して伝えたかったのです。しかし、この状況が私のキャリアをスタートさせ、今のクライアントとの仕事の仕方につながっています。クィアの人たちにとって、私たちの身体は常に攻撃を受けていますし、ジムは私たちの身体がおかしいと言われるような場所であってはなりません。安全な空間を作るために不可欠なものなのです。
クィアジムでは、LGBTQIA2Sコミュニティへの配慮として、ジェンダーニュートラルなバスルームの提供、クラス開始時の講師と生徒による代名詞の共有、コミュニティ意識を高めるための交流イベントの開催、性別適合手術の準備に合わせたトレーニングの提供など、さまざまな取り組みを行っています。例えば、トップ手術の準備のために、トレーナーは、手術後の回復を助けるために、より良い胸の可動性と強さを身につける手助けをすることがあります。(
クィアコミュニティのために戦い続けるフィットネス界
2020年初頭にCOVIDが発症した後、The Queer Gymは完全に仮想化することを余儀なくされました。しかし、Huertaは、これはブランドにとって有益な移行であったと述べています。 そして、私たちが提供するサービスを必要としている人たちが、どこにでもいることに気づいたのです」とナタリーは言います。今では、どこにいても、The Queer Gymに参加することができます。
フエルタは、フィットネスの旅を通してクィアの人々を高揚させることを中心に据えた国内初のジムをオープンしたことで、他のジムが包括的であることの意味について考え始める道を開いたのです。彼女の願いは、他のジムがそのことに注目し、すべての身体にとって肯定的なフィットネススペースを作るための変化を取り入れ始めることです。
誰もが安全だと感じるジムでワークアウトできるようになるべきです」。私はアスリートとしてジムに慣れていたので、ジムに入るのを躊躇することはありませんでしたが、（不快な体験が）他のクィアな人たちがジムに入りたいと思うのを躊躇させることは容易に理解できます。フィットネスは人々の幸福に不可欠な要素であり、誰もが歓迎され、安全で、祝福されていると感じる資格があります。
