Nei giorni feriali lavoro dalle nove alle cinque nei social media per diversi marchi, tra cui Shape, scrivo come freelance e (cerco di) dedicare un po' di tempo alla gestione della mia piccola impresa vintage. Di notte, mi esprimo attraverso la cucina, la fotografia cinematografica e la cura degli outfit per le mie incursioni nel mondo degli appuntamenti queer. I fine settimana sono una storia completamente diversa.
Non c'è niente che mi faccia sentire più me stessa che ballare tutta la notte al ritmo di Beyoncé e Lady Gaga nei bar gay della mia città, St. Louis, durante i fine settimana. Mi troverete a muovere il mio corpo sudato intorno ad altri corpi sudati nella nebbia di una luce stroboscopica alle 2 del mattino di sabato con i miei migliori amici gay. I bar LGBTQIA+ sono il luogo in cui mi sento al sicuro, accettata e come se facessi parte di qualcosa di più grande di me.
Quando alla fine dell'estate ho iniziato a frequentare lo YES HONEY Studio, ho sentito che questa magia queer veniva replicata in un ambiente di fitness. Le lezioni sono incentrate sulla danza queer (come il voguing, i tacchi o il ballo) e sul fitness intenzionale, gli insegnanti sono ballerini queer o queer-alleati con esperienza e la musica è esattamente quella che mi rimbomba nel petto quando esco nei fine settimana (ultimamente è Renaissance di Beyoncé). "Accidenti", ho pensato la prima volta che ho provato una lezione, "sono a casa".
La mia esperienza YES HONEY
Avevo sentito parlare dello studio attraverso la comunità imprenditoriale locale di STL. "Devi andarci, "mi dicevano le persone. "È così fottutamente divertente, ballano su Carly Rae Jepson e ci si sente davvero al sicuro! "Ero incuriosito.
La prima lezione a cui mi sono iscritta è stata quella di teatro musicale coreografato tenuta da Lawrence Haliburton, perché amo il teatro musicale e volevo provare la sfida di imparare un numero coreografato. Ho capito subito che il corso YES CHOREO" sarebbe stato diverso da qualsiasi altro corso di danza a cui avessi mai partecipato. Mi sono dilettata con la Zumba e, quando ho attraversato un periodo di crisi, ho provato alcune scuole di danza professionali locali per vivere un'esperienza di vera danza, ma non ho trovato l'atmosfera che cercavo. La mia esperienza YES CHOREO è stata completamente diversa.
Haliburton è stato coinvolto nel teatro e nella danza fin da bambino, e questo si è visto nel suo insegnamento. Durante la lezione ho imparato un numero di danza sulla canzone Livin'It Up on Top" dello spettacolo di Broadway Hadestown, e sì, è stato impegnativo, ma dannatamente divertente, ed esattamente quello che stavo cercando. Durante la mia parte preferita della lezione, tutti sono stati divisi in due gruppi, in modo che metà della classe potesse fare il tifo per l'altro gruppo mentre eseguiva il ballo. Questo elemento esemplifica la comunità e il sostegno che contraddistinguono l'esperienza YES HONEY.
Inutile dire che da allora sono tornata allo studio per provare le altre offerte. Per coloro che sono intimiditi dal pensiero di imparare una coreografia, YES HONEY offre anche lezioni in stile "follow-the-leader", altrettanto divertenti (chiamate YES MOVE). Se si desidera un po' di allenamento per la forza, le lezioni YES STRENGTH sono dure, divertenti e, naturalmente, hanno un elemento di danza intrecciato.
Come è iniziato
YES HONEY nasce da un'idea di Jenny Hill, una mamma, professionista del fitness e proprietaria di un'azienda di St. Louis. Pur non essendo lei stessa gay, Hill ha una storia di rapporti con le persone gay. Quando ha vissuto in California dal 2009 al 2011, ha lavorato come personal trainer in una Gold Gym che era, secondo le sue parole, la palestra gay non ufficiale di Hollywood. Si è impegnata ad aiutare quei clienti e altre persone queer a conquistare l'autonomia sul proprio corpo di fronte a complicazioni di salute, disturbi alimentari e problemi di autostima, spiega.
Dopo aver lavorato nel settore del fitness per diversi anni, essersi trasferita a St. Louis, nel Missouri, e aver avuto dei figli, si è sentita la necessità di uno spazio di allenamento divertente che celebrasse la queerness. "Volevo creare uno spazio inclusivo dove tutti potessero allenarsi e divertirsi", dice Hill. "Ci sono stati giorni in cui sono andata in palestra, sono andata a un concerto più tardi la sera stessa e mi sono resa conto di essermi allenata più duramente durante lo spettacolo che durante l'allenamento vero e proprio di quel giorno. Voglio catturare questo aspetto in YES HONEY".
Quando lo spazio ha preso il via nel 2020, doveva essere prima di tutto fitness e poi danza. Mentre le lezioni di YES STRENGTH erano popolari tra i membri, la danza è decollata. Lo staff di insegnanti di YES HONEY, che per lo più si identificano come queer, ha iniziato a interessarsi maggiormente all'insegnamento della danza, in particolare della danza queer.
Come YES HONEY celebra la positività del corpo e la queerità
L'intento delle lezioni di YES HONEY è che i partecipanti si divertano senza prendere nulla troppo sul serio. Non importa che aspetto abbiate o quale sia il vostro background; Hill e gli altri insegnanti vogliono solo ballare con voi, allenarsi con voi e divertirsi. Ti stimolano, evitano di controllare le tue mosse e danno l'impressione di volerti davvero bene. Non sentirete parlare in modo tossico di bruciare calorie, ma gli istruttori incoraggiano la forza, l'apertura e la capacità di scuotere ciò che la mamma vi ha dato.
È un approccio che apprezzo perché in passato ho lottato con l'immagine del mio corpo. Mi sono interessata al fitness fin dall'età di 15 anni - andando in palestra, correndo e andando in bicicletta - ma ho usato l'esercizio fisico come mezzo per ottenere un corpo che pensavo di volere, un corpo che pensavo piacesse ai ragazzi. È stato solo quando ho fatto coming out come queer e ho iniziato a vivere una vita queer che ho cambiato il mio modo di vedere il fitness: ho iniziato a muovere il mio corpo e a prestare attenzione a come mi sentivo piuttosto che al mio aspetto. Naturalmente, la mia nuova prospettiva è dovuta ad anni di terapia e trattamento dei traumi, ma anche alla liberazione che provo nell'essere in un corpo che ha senso per me ora che sto vivendo il mio io più autentico.
L'intersezione tra queerness e movimento del corpo è qualcosa che YES HONEY capitalizza, e l'ho percepito come studente. Quando ho frequentato una lezione di YES MOVE, abbiamo attraversato lo studio e ci siamo messi a quattro zampe al ritmo di "Cover Girl"" di RuPaul, e non ho potuto fare a meno di sorridere per tutto il tempo.
Ero curiosa di vedere se gli insegnanti e gli altri membri delle classi si sentivano allo stesso modo, e non sono la sola ad aver vissuto questa esperienza. Jackie Price, una donna lesbica queer di 28 anni, è una chef di giorno e una fanatica di YES HONEY di notte. Come me, lei e il suo terapeuta hanno scoperto che la positività nei confronti del suo corpo era strettamente allineata con il suo coming out come gay. Come me, YES HONEY le ha dato uno spazio per essere queer e per muovere il suo corpo con libertà, senza giudizio.
"Ho vissuto [la mia prima lezione] per il resto della settimana, come 'oh mio Dio, è stata la cosa migliore che abbia mai fatto """"Amo la musica ad alto volume, il movimento e il divertimento, e l'ambiente mi dà così tanto potere e accettazione. Volevo solo continuare a tornare e a farlo di nuovo."
Lo racconta Casey Uhrich-Lambert, insegnante di danza queer presso YES HONEY e drag queen part-time di nome Jewel Charger. Ha iniziato a ballare in giovane età, ma quando è cresciuto si è sentito costretto a smettere a causa degli standard eteronormativi e binari di genere su come un ballerino che si presenta al maschile dovrebbe apparire e comportarsi, racconta. Il suo amore per il movimento si è riacceso sulle piste da ballo dei bar gay di New York e presso YES HONEY come istruttore di danza.
Questo lavoro è un'opportunità per entrare nella danza in un modo che non mi era mai stato permesso prima, ed è come un sogno;
Da quando ho iniziato a frequentare i corsi di YES HONEY, penso molto di più alla connessione tra la mia queerness e il mio corpo. Quando ascolto la musica in cucina e lavo i piatti, faccio squat, voguing e pratico le mosse che ho imparato a lezione. Porto con me il sostegno che ricevo dagli insegnanti e dagli studenti dello studio quando me ne vado: non mi sostengono solo per eseguire i movimenti, ma per me, per il mio corpo, per quello che sono.
Non mi sfugge che non tutti possono vivere a St. Louis per sperimentare la magia. Incoraggio coloro che vivono in altre città a provare i corsi che vi spaventano e a sentire la scintilla di gioia quando vi muovete. Anche se non siete queer, muovete il vostro corpo come se fosse unico e vostro, perché alla fine della giornata il fitness dovrebbe essere questo (Siri, suona "UNIQUE" di Beyonce). Dovrebbe essere incentrato sul muovere il proprio corpo senza vergogna e senza vergogna: tutti se lo meritano.
