Quando Cassey Ho ha confidato al padre il suo sogno d'infanzia di diventare stilista, ha raccontato che lui le ha detto che non sarebbe successo.
Ho è cresciuta in una famiglia cinese-vietnamita con genitori che hanno rischiato la vita immigrando negli Stati Uniti negli anni '70 e che volevano assicurare un futuro solido a lei e alla sorella minore. I genitori immaginavano che i loro figli potessero intraprendere una carriera in campo scientifico, giuridico o in un settore altrimenti prevedibile, racconta Ho a Shape durante una videochiamata. Tuttavia, lei aveva altri piani.
Tra le prime grandi star di YouTube, Ho è la creatrice del canale di fitness Blogilates, lanciato per la prima volta sulla piattaforma video nel 2009 insieme all'omonimo blog. Da allora, Ho ha fatto crescere la sua comunità su YouTube fino a raggiungere più di sette milioni di abbonati. È un'autrice di best-seller ed è stata riconosciuta come una delle 25 persone più influenti di Internet dal Time nel 2017. Ora Ho ha un proprio programma di certificazione di fitness chiamato POP Pilates e ha assunto il titolo di fondatrice, CEO e designer principale del proprio marchio di abbigliamento attivo chiamato Popflex.
Ho ha affrontato molti ostacoli nel suo percorso nel settore del fitness e come imprenditrice, ma è chiaro che ha sempre avuto una visione per la sua carriera che ha continuato a spingerla in avanti anche quando voleva arrendersi. Qui di seguito, l'autrice condivide la domanda che l'ha spinta verso i suoi sogni e come il "fallimento" si sia rivelato la porta d'accesso al suo successo.
Scoprire la propria passione
Prima di diventare il capo che è oggi, Ho ha studiato biologia al Whittier College nel sud della California, soprattutto per tranquillizzare i suoi genitori, ammette. Da studentessa, il suo cuore si sentiva "vuoto", spiega Ho. "Facevo qualcosa che non mi appassionava e mi ritrovavo sempre a scarabocchiare sui lati del mio quaderno".
Per far fronte a questa situazione, Ho ha trovato conforto nel Pilates, che ha scoperto inizialmente grazie a una pubblicità con l'esperta di Pilates e istruttrice di celebrità Mari Winsor nei primi anni 2000. Ho amava il modo in cui la pratica dell'esercizio fisico la faceva sentire "trasportata in un luogo diverso", ricorda. Così, tra una lezione di scienze e l'altra, trascorreva il suo tempo libero dando lezioni di Pilates amatoriali agli amici nelle loro stanze del dormitorio;
Un giorno, Ho racconta di aver consultato Craigslist e di aver visto un annuncio per un istruttore di Pilates in una palestra vicina. Non era ancora certificata come istruttrice, ma fece comunque un'audizione e rimase così impressionata che il proprietario della palestra sponsorizzò la sua formazione formale in Pilates, facendole da mentore e pagandole anche la formazione per la certificazione.
Rischiare tutto
Nonostante i passi avanti compiuti per seguire la sua passione per il Pilates, c'era ancora la questione dei genitori di Ho, che continuavano a credere nel suo futuro di medico.
"Ci sono state tante notti che ho passato a piangere, non sapendo se dovevo rendere felice me stessa o loro, ""È stato molto, molto difficile."
Alla fine, ha sabotato la sua laurea in medicina abbandonando un corso di chimica organica - l'ultimo corso di cui aveva bisogno per sostenere l'esame MCAT richiesto per l'ammissione alla scuola di medicina - appena prima della laurea nel 2009.
"Credo che alla fine i miei genitori abbiano recepito il messaggio che non volevo davvero farlo [diventare medico], ma erano comunque molto, molto turbati""e da quel momento abbiamo smesso di parlare [per alcuni anni]. È stato davvero terribile."
Al giorno d'oggi, il rapporto di Ho con i suoi genitori è a più livelli, come spiega lei stessa: "Credo che siano orgogliosi di me, ma è qualcosa che stiamo ancora cercando di risolvere."
Mettere tutto insieme
Il destino ha voluto che il pilates fosse anche una via d'accesso all'altra passione di Ho: il design di moda. Mentre era ancora a scuola, Ho cercava una borsa per il tappetino da yoga e non riuscì a trovarne una, così decise di realizzarne una da sola. La borsa ha attirato l'attenzione dei suoi compagni di classe, che le hanno subito chiesto di poterne creare una anche loro. Prima di rendersene conto, Ho ha iniziato la sua prima avventura nel campo della moda, disegnando le sue borse (all'epoca chiamate oGorgeous) e inviandole ad aziende e media, tra cui la rivista Shape, nella speranza di attirare l'attenzione sulla sua attività emergente.
Mesi dopo, Ho lavorava come buyer di moda dopo la laurea. Ha ricevuto un messaggio dalla sorella, con una foto che indicava una borsa da yoga - la borsa da yoga di Ho, nello specifico - presente nel numero di novembre 2010 della rivista Shape.
"Ho iniziato a piangere, "'ho pensato, 'questo è un segno.'Ho lasciato il mio lavoro la settimana successiva. Non avevo nulla in programma, ma sapevo che dovevo darmi la possibilità di avere successo da sola, perché preferivo provare e fallire piuttosto che non sapere [se ce l'avrei fatta]."
Essere persistenti
Nello stesso periodo, Ho ha caricato su YouTube il suo primo video didattico sul pilates. Il video era destinato soprattutto agli studenti del 24 Hour Fitness, dove la Ho teneva lezioni di Pilates con musica pop, differenziando il suo stile da quello di altri istruttori che in genere utilizzavano musica strumentale più lenta. All'epoca non era comune trovare un corso di Pilates pop e (in leggero anticipo sui tempi) Ho voleva che i suoi studenti avessero accesso al suo formato di allenamento al di fuori delle lezioni fisiche;
"Ho messo su un video di 10 minuti solo per 40 persone, e poi non l'ho più guardato, "Ma in seguito, quando l'ho fatto, ci sono state migliaia di visualizzazioni e centinaia di commenti;
Ci sono voluti anni prima che gli accordi con i marchi di influencer e le entrate pubblicitarie entrassero nella conversazione mainstream, ma la reazione iniziale di Internet ai video di fitness di Ho ha instillato un senso di comunità che l'ha immediatamente attratta, dice l'autrice.
Sette anni dopo, con il sostegno della comunità online che ha costruito, Ho ha nuovamente unito il suo amore per il fitness e la moda. Nel 2016 ha lanciato un marchio di abbigliamento attivo chiamato Popflex.
Tuttavia, anche una volta che Ho ha trovato il successo come imprenditrice, ci sono stati dei problemi di crescita con l'attività. Solo qualche anno fa, dice che lo stress l'aveva spinta a buttare via Blogilates e Popflex, ma suo marito, Sam Livits, l'ha convinta a resistere e a impegnarsi per altri 30 giorni.
"La cosa assurda è che quando ti metti in quella mentalità di sopravvivenza, fai tutto quello che puoi per far funzionare le cose, e succede qualcosa di magico perché devi farlo funzionare", dice. "Letteralmente da quel momento, le cose hanno iniziato a cambiare."Con alcuni problemi professionali risolti, l'attività ha iniziato a funzionare in modo più fluido e Ho ha potuto concentrarsi maggiormente sui suoi progetti e sui clienti.
Oggi, Ho è conosciuta per il suo canale YouTube e il suo blog Blogilates, tuttora fiorente, e ha 2,3 milioni di follower su Instagram. Il suo programma di certificazione POP Pilates ha stretto una partnership con 24 Hour Fitness per insegnare agli istruttori della grande catena di palestre e di altre in tutto il mondo. Popflex ha un seguito crescente, che comprende anche fan famosi come Brie Larson.
Ascoltare il suo scopo
Ho attribuisce la sua perseveranza al suo forte senso dello scopo. Che si tratti di allenarsi alle 5 del mattino o di costruire un'impresa, si pone una sola grande domanda: Perché?
"Definisco sempre il mio 'perché'sia che si tratti di fitness, di affari o di qualsiasi altra cosa - se hai un 'perché'davvero forte, devi lasciare che ti guidi"dice. "Trovo che quando non sono motivata, è perché non ho uno scopo, o è uno scopo debole che non mi interessa davvero"";
Guardando al passato, ha qualche consiglio da dare a se stessa più giovane: "I fallimenti si verificano, e i fallimenti servono per imparare"
Crescendo nella sua famiglia asiatico-americana, dice che le è stato insegnato a credere che il fallimento sia inaccettabile. "Ma il fallimento è in realtà necessario perché è il miglior insegnante,"Ho imparato le mie lezioni più dure e sono diventata un leader migliore, un designer migliore, un creatore migliore grazie ai miei fallimenti."
