Iniziare una pratica di movimento per la prima volta può sembrare un po' come andare al primo appuntamento: la mente può essere percorsa da pensieri ansiosi, i palmi delle mani possono essere incredibilmente appiccicosi e lo stomaco può sentirsi come annodato;
Ma la cosiddetta ansia da palestra non è vissuta solo dai principianti. Anche immergersi nella barra quando si è un powerlifter di lunga data o provare una lezione di allenamento in uno studio diverso da quello in cui ci si reca abitualmente può lasciare una sensazione di disagio e intimidazione.
In effetti, Keri Harvey, personal trainer certificata NASM presso FORM Fitness Brooklyn, si è sentita "in imbarazzo" in una palestra sconosciuta proprio l'altro giorno. Pronta a provare una macchina che non aveva mai visto prima, Harvey si è presa un po' di tempo per leggere le istruzioni e le precauzioni di sicurezza dell'attrezzatura. Nonostante sia un'istruttrice esperta, "per qualche motivo, mi sono sentita come se stessi facendo sapere a tutti gli altri che non so cosa sto facendo", dice;
Detto in parole povere: l'ansia da palestra può insorgere in chiunque, in qualsiasi momento del proprio percorso di fitness. Fortunatamente, però, ci sono delle misure che si possono adottare per calmare i nervi, sia prima che durante la pratica del movimento, in modo da potersi godere appieno l'esperienza. Qui gli esperti illustrano il vostro piano di gioco.
Le cause dell'ansia da palestra
L'idea che gli spazi dedicati al fitness e al benessere possano suscitare pensieri ansiosi, forse più di altri ambiti, non è così sorprendente, afferma Leah Katz, Ph.D., psicologa clinica di Portland, Oregon. I messaggi sulle piattaforme sociali e sui media ci dicono come dovremmo apparire, come dovremmo muoverci e cosa dovrebbero includere i nostri allenamenti. Questo, unito al rapporto personale con il proprio corpo e con il movimento, può far sì che iniziare o cambiare la propria routine sia particolarmente spaventoso, dice Katz. "Anche se si pensa a come sono strutturate le palestre", aggiunge. "Non dico che sia necessariamente un male, ma ci sono specchi ovunque. Ci si confronta davvero con l'aspetto del proprio corpo. "
I culturisti che occupano la sala pesi e gli evidenti professionisti che frequentano le lezioni di pilates non aiutano la situazione, aggiunge Harvey. Vedete le persone che se ne vanno in giro e danno l'impressione di dire: "Lo faccio da 40 anni"", dice. "Questo può essere vero o meno, ma per alcune persone potrebbe risultare intimidatorio e farle sentire come se non dovessero essere lì perché per loro è il primo giorno. Ma non è affatto così. "
Alcune persone possono essere più inclini a sperimentare l'ansia da palestra rispetto ad altre, comprese quelle che sono inclini o che già lottano con l'ansia in altri aspetti della loro vita, spiega Katz. "Spesso l'ansia si esprime con l'idea di entrare nella propria testa e di paragonarsi ad altre persone", spiega Katz. Se questa è la particolare forma di ansia di cui una persona soffre, andare in palestra sarà probabilmente molto difficile perché ci sono molte opportunità di confronto". Anche le persone che hanno avuto esperienze negative con la forma fisica o il proprio corpo o che sono state oggetto di messaggi nocivi su questi argomenti (ad esempio, i vostri genitori hanno fatto commenti tossici sul vostro aspetto quando eravate adolescenti) possono sentirsi particolarmente ansiose negli spazi dedicati al fitness", spiega Katz.
FTR, sentirsi nervosi in vista di una nuova lezione di yoga o apprensivi nel sollevare i manubri per la prima volta è del tutto normale, dice Katz. "L'ansia è un'emozione sana in alcune circostanze (si pensi a un esame o a un colloquio di lavoro), e spesso è un'emozione che ci fa capire che sta succedendo qualcosa di nuovo", spiega Katz. Se state iniziando un nuovo abbonamento in palestra o un nuovo corso e notate un po' di ansia, è solo perché non sapete come andrà a finire". "
Il più delle volte l'ansia si risolve poco dopo aver completato l'allenamento o la lezione. Ma se l'emozione persiste - non riuscite a liberarvene nemmeno dopo aver terminato alcuni allenamenti - o si accentua e disturba la vostra giornata, potreste avere a che fare con un'ansia più grave e potreste trarre beneficio da una chiacchierata con un professionista della salute mentale, dice Katz.
Gli effetti a breve e lungo termine dell'ansia da palestra
Sentirsi in ansia prima di una nuova lezione di allenamento o della prima sessione di sollevamento non è l'unico modo in cui l'ansia da palestra può manifestarsi. Si può anche ruminare sull'attività imminente, passando troppo tempo a pensare alla lezione di HIIT che si terrà nel corso della settimana, o provare un senso di terrore per essa, dice Katz. Possono insorgere anche sintomi fisici. "Mi piace dire ai miei clienti che le emozioni e i sentimenti si riflettono nel corpo", dice Katz. "Se qualcuno si sente ansioso per [l'allenamento], potrebbe notare di avere farfalle o nodi allo stomaco. Spesso l'ansia si riflette nella parte superiore del corpo, per cui si avverte un senso di tensione nel petto o nelle spalle o si stringe la mascella". "
Durante l'allenamento stesso, potreste scegliere di rimanere in disparte piuttosto che occupare lo spazio necessario per ottenere il massimo dalla sessione, aggiunge Harvey. "Potreste non voler essere d'intralcio agli altri quando avete il diritto di stare nello spazio come tutti gli altri", dice. Potreste cercare di trovare un angolo e nascondervi lì invece di approfittare di tutto quello che c'è in palestra". "Di conseguenza, potreste non sentirvi soddisfatti della vostra esperienza e, con il tempo, potreste non fare molti progressi verso i vostri obiettivi.
A lungo andare, l'ansia non solo può far sentire a disagio e fuori controllo, ma può anche portare alla depressione, spiega Katz. "L'ansia è un'eccitazione fisica del corpo, e il corpo non è fatto per essere ansioso per lunghi periodi di tempo", spiega Katz. Quindi, se si è ansiosi per un periodo prolungato, questo è estenuante, impoverisce e può causare una depressione secondaria". "Inoltre, si può perdere la motivazione iniziale a seguire la nuova routine o attività, aggiunge Harvey. "Se ci si presenta in palestra e ci si sente a disagio, nervosi e ansiosi, non si vorrebbe tornare in uno spazio del genere", dice Harvey. Potrebbe passare molto tempo prima di trovare il coraggio di tornare". "
Come ridurre l'ansia da palestra
Siete stressati all'idea di andare in palestra per la prima volta o di cambiare la vostra abituale pratica di movimento? Mettere in pratica alcuni di questi consigli approvati dagli esperti può aiutare ad alleviare l'ansia e incoraggiare a tornare per il secondo round. E ricordate che, se questi consigli non dovessero funzionare, non c'è problema a parlare con un professionista della salute mentale dei vostri pensieri e delle vostre preoccupazioni.
Pianificate l'allenamento in anticipo.
Entrare in palestra senza sapere quali sono gli esercizi e gli attrezzi da provare può rendere l'allenamento particolarmente snervante, dice Harvey. Per questo motivo consiglia di programmare in anticipo le sessioni di allenamento, in modo da aumentare la fiducia in se stessi e da perdere meno tempo a girovagare senza meta. "Preparate un piano: Questo è ciò che farò, questo è il luogo in cui andrò, questo è il tempo che trascorrerò", aggiunge Katz.
Dovrete anche essere aperti a modificare la vostra routine e avere a portata di mano delle opzioni di riserva, dice Harvey. Se, per esempio, state cercando di dedicarvi alla corsa ma tutti i tapis roulant della vostra palestra sono occupati, non lasciatevi prendere dallo sconforto. Pensate invece a come modificare l'allenamento per ottenere la stessa sfida cardio (ad esempio, pedalando sulla cyclette).
Se vi sentite del tutto spaesati, provate a lavorare con un istruttore a tu per tu. "Un istruttore è davvero bravo ad aiutarvi a capire come devono essere eseguiti certi esercizi e a farvi sentire a vostro agio nell'ambiente", dice Harvey. Inoltre, un istruttore lavora in palestra da molto tempo, quindi la sua sicurezza in palestra può essere trasmessa al cliente". "
Praticare la consapevolezza.
Quando ci si accorge di essere coinvolti in discorsi negativi su se stessi mentre si fa esercizio o si rivivono ricordi di esperienze di fitness difficili del passato, è il momento di praticare la mindfulness, dice Katz. "Il solo fatto di riportare la consapevolezza al presente, notando quando i vostri pensieri vogliono portarvi via e farvi avvolgere da pensieri negativi, può essere davvero, davvero potente", dice Katz. Potete portare la vostra attenzione su ciò che si sta svolgendo in voi e intorno a voi in un dato momento, con compassione e lasciando andare il giudizio". Provate a fare il punto su ciò che sta accadendo nell'ambiente che vi circonda, a radicarvi nel vostro corpo e a lasciar andare le preoccupazioni come nuvole che passano nel cielo", dice Katz.
Abbinate l'allenamento a qualcosa di positivo.
Per rendere piacevole il vostro nuovo metodo di movimento e aiutarvi a mantenerlo, provate ad associare l'attività ansiogena a qualcosa di piacevole, dice Katz. Se l'ultimo album di Harry Styles vi mette di buon umore, create una playlist con le vostre canzoni preferite e ascoltatela solo quando vi allenate. Oppure, acquistate uno speciale set di abbigliamento attivo che non vedete l'ora di indossare e mettetelo solo per la lezione di cardio dance. "Abbinare qualcosa di piacevole ed eccitante a qualcosa che non è così piacevole e stressante può rendere più facile l'allenamento", aggiunge;
Dimenticatevi di tutti gli altri presenti nella stanza.
Quando non ci si sente sicuri dell'attività che si sta provando o dello spazio in cui ci si allena, si può avere la sensazione che tutti gli occhi siano puntati su di noi, il che può esacerbare l'ansia da palestra. Ma questo non potrebbe essere più lontano dalla verità: "La maggior parte delle persone è concentrata su se stessa: siamo tutti egoisti quando si tratta dei nostri allenamenti", dice Harvey. Ci preoccupiamo solo di fare le cose in modo corretto e quindi non guardiamo la persona accanto a noi che si sta allenando". "Traduzione: Non preoccupatevi di essere giudicati. È probabile che nessuno nella stanza voglia dedicare la propria energia mentale a criticare la vostra tecnica.
Assaporare il momento.
Una volta superato il primo incontro con il club di corsa o terminato un duro allenamento a casa, non dimenticate di darvi una pacca sulla spalla. "Le persone non dedicano abbastanza tempo a gustare e assaporare la sensazione di aver fatto una cosa difficile", dice Katz. E questo è uno dei modi migliori per motivarsi a continuare ad andare avanti". "Datevi lo spazio per riconoscere ciò che avete appena realizzato e lasciate che il vostro senso di orgoglio affondi. Poi, la prossima volta che penserete di provare quell'attività, ricorderete quanto vi siete sentiti appagati e sarete ispirati ad affrontarla di nuovo, dice Katz.
Il punto di partenza? A prescindere dal punto in cui vi trovate nel vostro percorso di fitness, dovreste sentirvi a vostro agio nel possedere la vostra posizione, dice Harvey. "Sappiate che, sia che vi stiate allenando a casa o in palestra, con qualsiasi tipo di movimento scegliate, vi meritate di essere lì". "
