Setiap tahun, sekitar 25 wanita berkumpul di pagi hari saat matahari terbit untuk berjalan kaki selama satu jam. Pengamat dari luar pertemuan ini tidak akan tahu apa yang mengikat ibu dua anak dari Los Angeles yang merupakan atlet triatlon dengan psikolog dari Kansas atau instruktur kebugaran dari Baltimore.
Namun, sejak tahun 1996, sekelompok wanita dari seluruh Amerika ini telah meneruskan panggilan telepon dan email, mengucapkan selamat tinggal pada orang-orang yang mereka cintai, dan kemudian pergi ke luar kota untuk menjernihkan pikiran dan hati mereka selama empat hari dalam program Shape & # 39; Body Confident (sebelumnya dikenal sebagai Body Positive). Tujuan dari empat hari tersebut? Untuk memungkinkan para wanita mengubah citra tubuh mereka.
Diluncurkan pada tahun 1996, Shape & # 39; s Body Confident berkisar pada bagaimana perasaan wanita tentang diri mereka sendiri dan tubuh mereka dan bagaimana meningkatkan perasaan tersebut. Hari-hari biasa meliputi diskusi interaktif tentang tema-tema yang berhubungan dengan citra tubuh, olahraga (mulai dari Spinning, hiking hingga yoga), mempelajari teknik relaksasi, dan mendengarkan pembicara tentang topik-topik seperti seksualitas, nutrisi, dan kebugaran.
Pagi hari dimulai dengan jalan kaki bersama atau pendakian yang diperpanjang. Para peserta kemudian bertemu untuk diskusi kelompok yang dipimpin oleh psikolog dan pakar citra tubuh Ann Kearney-Cooke, Ph.D., direktur Cincinnati Psychiatric Institute. Sebagian besar alumni mengatakan bahwa mereka menemukan sinergi dan keterbukaan yang dimiliki oleh para wanita yang pernah menghadapi masalah citra tubuh yang serupa sebagai bagian yang paling berharga dari program ini. Para wanita menghubungkan perasaan mulai dari rasa malu, rasa bersalah, dan kemarahan hingga harapan, kegembiraan, dan penerimaan diri.
Karena pengalaman para wanita sangat beragam, mulai dari mantan penderita anoreksia hingga olahragawan kompulsif atau makan berlebihan, setiap orang dapat berhubungan dengan seseorang dalam kelompok tersebut. Dan dengan mendorong penulisan jurnal individu, visualisasi dan diskusi kelompok, Kearney-Cooke membantu para wanita ini mengidentifikasi area yang menjadi perhatian mereka dan memeriksa perilaku tertentu yang melanggengkan hal negatif terhadap tubuh mereka. Dia juga menyajikan strategi langkah demi langkah untuk menggambar ulang citra tubuh yang lebih sehat yang dapat dibawa pulang oleh para peserta.
Apakah Body Confident berhasil? Ini adalah pertanyaan yang mungkin paling baik dijawab oleh para wanita yang telah kembali selama bertahun-tahun. Seperti yang akan Anda lihat dengan membaca beberapa testimoni para alumni, tantangan nyata yang mereka hadapi jauh lebih dalam daripada tubuh mereka. Tantangan itu adalah merasa lebih baik tentang siapa diri mereka. Inilah yang terjadi pada mereka di tahun setelah seminar Body Confident pertama mereka - dan bagaimana Body Confident memainkan peran penting dalam mewujudkan perubahan tersebut.
"Saya keluar dari depresi saya. "
- Julie Robinson, Los Angeles
Pada tahun 1996, Robinson menghadiri sesi Body Confident yang pertama, yang diadakan tak lama setelah ibunya meninggal dunia. "Kematian ibu saya membuat saya mencapai titik terendah karena saya menyadari bahwa saya tidak dapat menikmati masa kecilnya dan masa kecil saya," katanya. "Saya tidak dapat menolong diri saya sendiri dan perlu mengubah hidup saya.
Robinson meninggalkan seminar Body Confident pertamanya dengan janji untuk menata ulang pikiran, tubuh dan jiwanya. Secara khusus, ia ingin mengatasi rasa kurang percaya diri dan depresi tingkat rendah yang kronis, ciri-ciri yang dimiliki oleh almarhum ibunya. Robinson mengatakan bahwa program ini memungkinkannya untuk keluar dari depresi dengan menunjukkan kepadanya cara mengarahkan energi dari obsesi fisiknya. "Setelah saya tidak lagi mengkhawatirkan penampilan saya, banyak hal dalam hidup yang dapat saya nikmati. Setelah Body Confident, saya mengakui bagian dari diri saya yang memiliki semangat dan keinginan," pujinya. "Saya tidak membiarkan rasa takut menghalangi saya lagi. Inisiatif itu sudah ada di sana selama ini, tetapi saya tidak melihatnya karena saya terjebak dalam depresi;
Robinson mengambil tindakan dengan mengorganisir sebuah klub buku untuk melibatkan pikirannya dan membangun sistem pendukung yang lebih baik. Secara fisik, dia memutuskan untuk menetapkan tujuan yang lebih spesifik daripada pergi ke gym lima hari dalam seminggu. Jadi dia dan seorang teman berlatih dan menyelesaikan triathalon pada tahun 1997. Kemudian, setahun setelah mengikuti lokakarya Body Confident yang kedua, ia berhasil melewati garis akhir dari perjalanan bersepeda untuk AIDS sejauh 560 mil dari San Fransisco ke Los Angeles.
Robinson kemudian menjadi lebih baik setelah pulih dari kematian ibunya. Ia membagikan sebuah surat anumerta kepada para peserta lain di Tucson yang ia tulis untuk ibunya. "Surat saya kepada ibu saya menceritakan semua hal yang saya nikmati sekarang," jelas Robinson. "Saya telah mencapai titik dalam hidup saya yang tidak saya dapatkan saat bersamanya. Saya dapat memberikan kegembiraan hidup kepada anak-anak saya sekarang karena saya sendiri yang memilikinya;
"Semakin saya percaya pada diri sendiri, semakin saya merasa bisa mengurus diri sendiri, dan semakin saya merasa tubuh saya tidak terlalu buruk.
- Mary Jo Castor, Baltimore
Selama bertahun-tahun, Castor tahu ada yang tidak beres dengan citra tubuhnya. "Setiap kali saya bercermin, yang saya lihat hanyalah dua paha yang gemuk," kenangnya. "Saya pergi ke Body Confident karena saya harus berdamai dengan tubuh saya.
Dalam sebuah jurnal tahun 1997, Castor, seorang pendukung kebugaran seumur hidup, dengan fasih mencatat kegelisahannya saat mendalami masalah citra tubuh di Body Confident pertamanya dan manfaat yang diperoleh dari hal tersebut: "[Program ini] merupakan papan loncat saya menuju usia paruh baya. Saya menyadari bahwa apa yang saya rasakan tentang tubuh saya tidak ada hubungannya dengan tubuh saya. Ketika Anda menyelam dalam-dalam dan kemudian muncul kembali ke permukaan, hiruplah udara dan lihatlah ke sekeliling, semuanya tampak bersih, segar, dan baru;
Langkah pertama Castor adalah "mulai lebih memperhatikan apa yang ingin saya lakukan dan mengurangi apa yang orang lain ingin saya lakukan, " katanya, mengingat nasihat Kearney-Cooke & #34; untuk mulai fokus pada kebutuhannya sendiri - meskipun itu berarti meluangkan waktu jauh dari keluarga dan teman untuk sementara waktu. Castor berkonsultasi dengan ahli gizi, dan hari ini, dia berlatih beban secara teratur dengan suaminya, makan makanan yang lebih sehat, dan fokus pada wanita baru yang dia temukan.
Saat ini, ketika Castor berhadapan dengan cermin, dia cenderung mengabaikan paha-paha itu. "Saya melewati itu sekarang," katanya. "Kebanyakan yang saya lihat adalah bahwa saya sangat kuat.
Saya mulai balap sepeda;
- Beth McGilley, Ph.D., Wichita, Kan.
Sebagai anak bungsu dari lima bersaudara, McGilley kehilangan ibunya karena bunuh diri saat McGilley masih berusia 16 tahun. "Menjadi anak pahlawan adalah peran saya," ujarnya mengenai tahun-tahun sebelum dan sesudah ibunya bunuh diri. "Saya adalah seorang penolong dan pengasuh, serta memikul beban untuk semua orang, jadi saya tidak boleh meminta banyak.
Lokakarya Body Confident, bersama dengan terapi, telah memungkinkan McGilley untuk memberikan prioritas pada dirinya sendiri. Ketika seorang peserta Body Confident lain melihatnya di kelas Spinning pada tahun 1997 dan menyarankannya untuk mencoba balap sepeda, McGilley langsung tertarik dengan ide tersebut. "Saya telah terlalu banyak memberi dan tidak memperhatikan kehidupan saya sendiri, jadi salah satu tujuan saya adalah untuk lebih memperhatikan balap sepeda," katanya.
Setelah berlatih, McGilley bergabung dengan tim lokal di Wichita dan mengikuti balapan pertamanya di Oklahoma City. "Balap sepeda memberi saya media untuk mengatasi tantangan hidup, termasuk pengalaman emosional yang harus saya hadapi saat saya baru saja bercerai," ujarnya. "Bersepeda melawan angin berkecepatan 20-30 mph membuat Anda merasa tahu kemampuan diri sendiri - mendorong diri sendiri untuk mencapai tempat yang Anda kira tidak bisa Anda capai. Bersepeda membuat saya merasa lebih kuat terhadap tubuh dan diri saya sendiri;
Pada balapan sepeda pertamanya di tahun 1998, McGilley menempati posisi keempat di bagian jalan raya dalam balapan tiga etape. Sejak saat itu, ia terus membalap.
"Saya memutuskan untuk berlari setengah maraton.
- Arlene Lance, Plainsboro, N.J.
"Sejujurnya, saya tidak berharap untuk mendapatkan apa pun dari program ini. Saya hanya ingin pergi ke spa," kata Lance saat mengikuti Body Confident di tahun 1997. "Untungnya, hasilnya lebih dari yang saya harapkan.
Lance mengenang pemimpin redaksi SHAPE, Barbara Harris, yang memotivasi kelompok tersebut dengan mengatakan kepada mereka untuk "cintai tubuh Anda atas apa yang dapat dilakukannya untuk Anda";
"Itu menginspirasi saya," kenang Lance. "Saya selalu merasa kemampuan fisik saya di bawah rata-rata, dan saya merasa agak lemah secara fisik. Jadi, pada lokakarya Body Confident yang pertama, saya benar-benar mendorong diri saya sendiri: Saya berlari. Saya ikut kelas Spinning. Saya mengikuti tiga kelas olahraga. Rasanya menyenangkan dan membangun kepercayaan diri saya;
Ketika kembali ke New Jersey, Lance memutuskan untuk berlatih secara khusus untuk lari setengah maraton. "Saya berhasil melakukannya, 13,1 mil, di Philadelphia," lapornya. "Sejak berlatih dan berkompetisi, saya merasa lebih baik. Saya lebih atletis, lebih kuat. Saya melihat tubuh saya untuk apa yang bisa dilakukannya untuk saya;
Kepercayaan diri tersebut telah merembes ke area lain dalam kehidupan Lance. "Pada seminar Body Confident pertama saya, saya baru saja kembali ke sekolah untuk meraih gelar associate di bidang bisnis dan tidak terlalu yakin bisa menyelesaikannya," kata Lance. "Saya sangat yakin bahwa menyelesaikan setengah maraton telah mengubah diri saya. Ketika harga diri saya rendah, saya kesulitan mengikuti berbagai hal dari awal hingga akhir. Tapi saya tidak berhenti sekolah [dia mendapatkan gelarnya tahun lalu], dan sekarang saya berharap untuk mendapatkan gelar sarjana di bidang keuangan;
"Saya belajar untuk melawan penyakit saya.
- Tammy Faughnan, Union, N.J.
Pada bulan Februari 1997, Faughnan didiagnosis menderita penyakit Lyme, gangguan peradangan yang biasanya disebabkan oleh gigitan kutu rusa. Penyakit ini dan pengobatan antibiotik yang ketat yang digunakan untuk mengobati penyakit ini menyebabkan dia kehilangan tonus otot, berat badannya bertambah 35 kilogram, dan mengalami radang sendi yang melemahkan, sakit kepala, dan kelelahan yang luar biasa.
"Saya hampir kehilangan kendali atas tubuh saya," katanya. "Sungguh suatu kesadaran yang tidak menyenangkan ketika tubuh saya tidak mau melakukan apa yang saya inginkan.
Faughnan mengikuti Body Confident dengan harapan dapat mempelajari strategi yang sehat untuk mengatasi penyakitnya. "Sebelum mengikuti program ini, citra tubuh saya buruk," kenangnya. "Saya harus melakukan sesuatu - meskipun kenaikan berat badan hanyalah bagian dari cara saya memandang tubuh saya. Itu bukan faktor utama; menjalani setiap hari, mampu menggerakkan tangan dan kaki saya dan berfungsi dalam kehidupan sehari-hari adalah faktor utama;
Di Body Confident, Faughnan belajar bagaimana mengambil langkah kecil untuk berolahraga lagi. "Pada suatu waktu saya berpikir," Jika saya hanya bisa berjalan satu blok, mengapa harus repot-repot?" katanya. Kemudian, saat berjalan di suatu pagi bersama kelompoknya, dia didorong untuk bergerak sesuai batas kemampuannya, alih-alih memaksakan diri atau, lebih buruk lagi, menyerah.
Dia menerima saran tersebut dengan baik. "Tepat ketika Lyme didiagnosis, saya dan suami pergi ke pantai. Saya tidak bisa berjalan, jadi dia memarkir mobil di tepi pantai," katanya. "Setahun kemudian, setelah Body Confident, saat kami pergi lagi, saya berjalan di jalan setapak, sejauh empat mil, dan saya meneteskan air mata.
"Melalui dukungan dari para wanita lain dalam kelompok, saya belajar untuk tidak berjuang untuk mendapatkan tubuh seperti saat saya berusia 21 tahun, tetapi untuk memiliki tubuh yang sehat di usia 40 tahun," ujarnya. "Body Confident membuat saya sadar akan seberapa besar kendali yang saya miliki terhadap hidup dan tubuh saya meskipun saya menderita penyakit ini.
"Saya belajar untuk mendengarkan suami saya. "
- Chandra Cowen, Carmel, Ind.
"Beberapa tahun yang lalu, saya merasakan hal yang sama tentang tubuh saya seperti yang saya rasakan saat ini. Secara fisik, ada beberapa hal yang ingin saya capai," ujar Cowen. "Namun, dari segi batin dan perasaan saya, itulah yang paling banyak berubah.
Beberapa tahun terakhir telah membawa perubahan besar pada keluarga Cowen. Pada tahun 1997, seorang teman keluarga meninggal dunia dalam sebuah kecelakaan mobil. Melalui proses berduka, Cowen mendapati bahwa dia lebih banyak mendengarkan suaminya pada saat-saat yang menegangkan, daripada cepat marah seperti dulu - sebuah keterampilan yang telah dia kembangkan dengan tekun.
Pendekatan baru Cowen ini sebagian berkat bimbingan Kearney-Cooke dalam sesi kelompok. "Body Confident membantu saya belajar berkomunikasi dengan suami saya dengan lebih baik, dan sekarang saya membiarkan dia mengeluarkan uneg-unegnya," ujarnya. "Hal ini membantu saya karena saya tidak merasa stres hanya karena berasumsi bahwa suami saya kesal dengan saya.
Berkurangnya masalah dalam hubungan membuat Cowen menjadi orang yang lebih tenang, mampu mengendalikan perasaannya saat ada masalah. "Sekarang saya memiliki pelampiasan lain saat saya merasa stres, seperti menghabiskan waktu bersama anak-anak, bersepeda, atau bekerja di pekarangan rumah, yang memberikan rasa kebanggaan dan pencapaian yang luar biasa.
"Olahraga juga membantu," ia merenung. "Saya tidak berada di tempat yang saya inginkan [dengan berat badan saya], tetapi saya merasa jauh lebih baik tentang diri saya di dalam. Saya telah berkembang pesat;
