Setiap pelari tahu betapa pentingnya bentuk tubuh. Mulai dari membantu mencegah cedera hingga meningkatkan kecepatan lari Anda, memastikan Anda berlari dengan efisien-apa pun artinya bagi Anda dan tubuh Anda-adalah kuncinya. Para ahli memiliki pendapat tentang segala hal, mulai dari di mana kaki Anda harus menginjak hingga gaya berjalan yang ideal, tetapi saran dan penelitian di bidang ini tidak selalu konsisten. Hal ini dapat menyulitkan Anda untuk mengetahui siapa yang harus didengarkan, terutama jika Anda masih baru dalam olahraga ini. (
Namun menurut sebuah studi baru yang diterbitkan dalam International Journal of Exercise Science, ada satu bagian dari teknik lari yang bisa Anda hindari: langkah kaki. Ini adalah salah satu bagian dari bentuk lari Anda di mana apa yang terjadi secara alami adalah cara yang tepat. Para peneliti dari Brigham Young University bekerja dengan sekelompok pelari dengan berbagai tingkat kemampuan-dari pelari yang "berpengalaman" (rata-rata setidaknya 20 mil per minggu) hingga pelari yang "relatif kurang berpengalaman" (mereka yang tidak pernah berlari lebih dari 5 mil dalam seminggu). Setiap orang menjalani serangkaian tes lari, di mana mereka diminta untuk berlari dengan langkah alami mereka, langkah yang lebih panjang dari langkah alami mereka, atau langkah yang lebih pendek dari langkah alami mereka.
Asupan oksigen mereka diukur saat mereka berlari, yang memberikan informasi kepada para peneliti tentang seberapa efisien tubuh mereka bekerja selama berlari. Pada akhirnya, mereka menemukan bahwa "langkah yang disukai" semua pelari adalah metode yang paling sedikit menggunakan energi, yang berarti mereka secara teoritis dapat berlari lebih lama dan lebih kuat saat menggunakan langkah tersebut. Sepertinya ini adalah alasan lain untuk mendengarkan tubuh Anda. (Catatan tambahan: Jika Anda bertanya-tanya kapan sebaiknya Anda memakai sepatu lari minimal, kami punya jawabannya).
Tapi apakah ini sesuatu yang sudah digunakan oleh para pelatih lari dalam praktiknya? "Saya sangat setuju bahwa sebagian besar pelari, jika dibiarkan sendiri, secara alami akan mengadopsi langkah yang efisien dari waktu ke waktu," kata Janet Hamilton, C.S.C.S., ahli fisiologi olahraga klinis yang terdaftar dan pendiri Running Strong Professional Coaching. Dia menambahkan bahwa penelitian sebelumnya di bidang ini memiliki hasil yang serupa tetapi hanya dilakukan pada pelari berpengalaman, jadi sangat menggembirakan untuk melihat bahwa hasil yang sama juga dicapai pada mereka yang tidak memiliki banyak pengalaman berlari.
Ditambah lagi, panjang langkah seseorang biasanya tidak menjadi masalah dalam bentuk lari mereka. "Sangat jarang saya mendorong salah satu atlet saya untuk mengubah panjang langkah mereka," kata Hamilton. "Satu-satunya saat saya akan melakukan hal itu adalah jika saya benar-benar yakin bahwa cara mereka berlari berkontribusi pada pola cedera atau bahwa perubahan yang akan saya lakukan akan membuat mereka lebih ekonomis. Bahkan dalam kasus-kasus di mana ia merasa perlu mengubah langkah seseorang, ia meminta mereka untuk fokus pada irama dan ritme untuk perubahan yang lebih bertahap daripada langsung berlari lebih panjang atau lebih pendek.
Mengenai sarannya bagi mereka yang ingin meningkatkan performa lari mereka secara keseluruhan, Hamilton berpendapat bahwa hal yang paling penting adalah mengikuti arus. "Santai dan biarkan saja," katanya. "Berpikirlah tinggi, ringan, mudah," dan jangan berfokus pada bagaimana kaki Anda menapak ke tanah, di mana lengan Anda berayun, atau apakah Anda mengayunkan tumit atau mengayunkan kaki bagian tengah. Anda berlari dengan cara Anda berlari karena bagaimana tubuh Anda terbentuk, medan yang Anda lalui, kecepatan Anda berlari, dan kekuatan serta fleksibilitas dan biomekanik Anda yang unik. Ada banyak bagian dari teka-teki ini, dan refleks melakukan pekerjaan yang fenomenal dalam mengatur gerakan yang rumit ini dan membuatnya seefisien mungkin. Dengan kata lain, selama Anda bebas dari cedera, *begitulah, *kecepatan dan daya tahan tubuh Anda akan memetik hasilnya.
