Queer Gym memiliki misi yang sederhana, namun penting: menciptakan kaum homoseksual yang bahagia dan sehat, menurut pendiri dan pelatihnya, Nathalie Huerta. Dan bulan ini - bulan Pride, tak lain adalah bulan ulang tahun ke-12 gym ini. Gym ini awalnya dibuka di Oakland, California pada tahun 2010 sebelum beralih ke pengalaman virtual selama beberapa tahun terakhir. Queer Gym menawarkan pelatihan kelompok kecil yang terdiri dari tidak lebih dari 20 orang per kelas dan juga pelatihan satu lawan satu untuk kebugaran dan nutrisi. Pelajari lebih lanjut tentang bagaimana Huerta telah menciptakan komunitas kebugaran yang unik untuk orang-orang LGBTQIA2S yang layak mendapatkan tempat yang aman dan ramah untuk memprioritaskan kesejahteraan mereka.
Bagaimana Dia Memulai Dunia Fitnes
Huerta dibesarkan di Anaheim, CA, dan tumbuh sebagai seorang atlet. Dia senang berolahraga, berada di gym, dan menantang batas kemampuannya dengan kebugaran. Di tahun-tahun awal kuliahnya, dia bermain basket dan memiliki rencana untuk mengejar karier di bidang terapi fisik. Namun setelah mengalami industri ini melalui beberapa kali magang, ia menyadari bahwa ini bukan lagi jalan yang ingin ia tempuh. Meskipun dia menikmati membantu orang lain, pada saat itu dalam hidupnya, dia mengatakan bahwa dia tidak siap dengan beban emosional yang terkadang dibutuhkan oleh peran tersebut. Huerta akhirnya lulus dengan gelar sarjana dalam bidang olahraga dan kedokteran olahraga, namun ia merasa tidak yakin dengan langkah selanjutnya dan berat badannya bertambah 60 kilogram setelah memutuskan untuk berhenti bermain bola basket.
Sementara dia merenungkan langkah selanjutnya, Huerta memutuskan untuk bergabung dengan gym lokal dalam upaya untuk mulai merasa lebih seperti dirinya yang atletis. Setelah berteman dengan pemiliknya, dia mendekati Huerta untuk menjadi pelatih pribadi. Namun, ada satu peringatan. Dia mengatakan kepadanya bahwa dia akan mulai dengan masa percobaan, dan jika dia ingin mempertahankan pekerjaan itu, dia harus menunjukkan penurunan berat badan yang signifikan dalam enam bulan pertama. Terkejut tapi bersedia, Huerta akhirnya menerima peran tersebut dan menurunkan berat badannya sebanyak 65 kilogram dalam waktu enam bulan. Melihat ke belakang, dia mengatakan bahwa dia menyesal tidak melawan pria ini, tetapi pengalaman itu masih berfungsi sebagai kekuatan pendorong dalam hal bagaimana dia ingin bekerja dengan kliennya sendiri. Selama waktu itu ia menjadi pelatih andalan di fasilitas tersebut, dan daftar kliennya mencapai daftar tunggu selama dua bulan. Kesuksesan awal ini melambungkannya ke dalam karir di bidang kebugaran perusahaan, di mana Huerta akhirnya menjadi manajer gym sebelum akhirnya ia mulai membuka tempat sendiri.
Menciptakan Gym Queer yang Inklusif dan Ramah
Setelah meninggalkan pekerjaannya di perusahaan kebugaran, Huerta kembali ke sekolah pascasarjana dan memulai kariernya sebagai pelatih independen untuk membiayai kuliahnya. Dia mulai mengiklankan dirinya secara khusus sebagai pelatih lesbian dengan tujuan untuk menarik klien-klien yang aneh. Keputusan yang disengaja ini berasal dari pengalaman pribadinya di tempat gym, yang sering merasa tidak nyaman sebagai seorang wanita queer. Huerta mengatakan bahwa dia tahu dia tidak sendirian dalam merasa tidak diterima, tidak nyaman, atau yang paling buruk, tidak aman, di tempat kebugaran atau kebugaran umum. (
Huerta mengatakan bahwa dia berharap dengan mengiklankan dirinya sendiri dengan cara ini, orang-orang yang berbeda akan merasa lebih nyaman bekerja dengannya di lingkungan yang sering kali terasa intim dan mengintimidasi. Tak perlu diragukan lagi, asumsinya tepat, dan Huerta dengan cepat mendapatkan lebih banyak klien daripada tempat yang ia miliki - menjadi jelas bahwa ia membutuhkan gymnya sendiri. Inilah katalisator yang akhirnya menciptakan The Queer Gym. (Catatan: Tempat ini awalnya bernama The Perfect Sidekick saat pertama kali dibuka, kemudian berganti nama menjadi The Queer Gym).
"Saya tahu bahwa saya harus membuka gym sendiri karena menyewa tempat di gym biasa tidak akan berhasil untuk saya atau klien saya karena gym tradisional biasanya tidak terlalu mendukung anggota komunitas queer," kata Huerta. "Di tempat gym biasa, kami harus khawatir tentang serangan mikro, potensi ancaman kekerasan fisik atau seksual - semua hal yang harus dikhawatirkan oleh orang-orang queer. Hal-hal tersebut tidak perlu dikhawatirkan oleh orang-orang di tempat saya. Saya menyadari bahwa tidak ada pusat kebugaran inklusif yang menjamin keamanan bagi komunitas queer, jadi saya membangunnya sendiri. Saya menciptakan ruang sehingga orang-orang seperti saya dapat merasa nyaman untuk mengakses kebugaran dan kesehatan, sambil juga merasakan rasa kebersamaan;
Aturan di The Queer Gym sangat mudah: Tidak ada homofobia. Tidak ada transfobia. Tidak ada fatphobia. Tidak ada xenophobia. Tidak ada mansplaining. Tidak ada creepers gym. Pengalaman awal Huerta sebagai pelatih yang diberitahu bahwa ia harus menurunkan berat badan untuk berhasil benar-benar melekat padanya, dan ia memastikan bahwa The Queer Gym adalah tempat yang aman bagi setiap tubuh dan tempat di mana penghinaan terhadap tubuh dalam bentuk apa pun tidak akan ditoleransi. "Saya sangat marah ketika saya diberitahu bahwa saya harus menurunkan berat badan untuk menjadi seorang pelatih," jelasnya. "Kalau dipikir-pikir, saya berharap saya bisa lebih vokal dalam menyampaikan betapa bermasalahnya hal tersebut, karena tanggapan saya - untuk menurunkan berat badan dan melanjutkan - mungkin membuat [pemiliknya] berpikir bahwa tidak apa-apa. Namun, situasi tersebut mengawali karier saya dan membantu saya membingkai cara saya bekerja dengan klien sekarang. Bagi orang-orang aneh, tubuh kita terus-menerus diserang, dan gym seharusnya tidak menjadi tempat lain di mana kita diberitahu bahwa ada yang salah dengan tubuh kita. Ini adalah bagian integral dari menciptakan ruang yang aman.
Queer Gym secara khusus melayani komunitas LGBTQIA2S dengan berbagai cara termasuk menyediakan kamar mandi yang netral gender, penggunaan kata ganti oleh instruktur dan siswa di awal kelas, menyelenggarakan acara sosial untuk memberikan rasa kebersamaan kepada para anggotanya, serta menawarkan pelatihan yang dirancang khusus bagi mereka yang sedang mempersiapkan diri untuk menjalani operasi penegasan gender. Sebagai contoh, untuk klien yang sedang mempersiapkan diri untuk operasi bagian atas, para pelatih sering membantu mereka mengembangkan mobilitas dan kekuatan dada yang lebih baik yang akan membantu pemulihan setelah prosedur. (
Terus Berjuang untuk Komunitas Queer di Bidang Kebugaran
Setelah terjadinya COVID pada awal tahun 2020, The Queer Gym terpaksa beralih ke dunia virtual. Namun, Huerta mengatakan bahwa hal ini akhirnya menjadi transisi yang menguntungkan bagi merek tersebut, karena komunitas ini dapat memperluas dampaknya karena dunia digital memungkinkan mereka menjangkau audiens di luar komunitas lokal. "Kami mulai melayani klien dari seluruh Amerika Serikat. S, serta menerima lamaran untuk posisi pelatih dari orang-orang di seluruh negeri, dan saya menyadari bahwa ada banyak orang di mana pun yang membutuhkan apa yang kami tawarkan," ujar Nathalie. "Hal ini memberikan kami kemampuan untuk membuat layanan kami jauh lebih mudah diakses daripada yang bisa kami lakukan saat kami hanya beroperasi di lokasi fisik kami di Oakland. Sekarang, di mana pun seseorang berada, mereka dapat bergabung dengan The Queer Gym;
Dengan membuka pusat kebugaran pertama di negara ini yang berpusat pada orang-orang queer yang bersemangat dalam perjalanan kebugaran mereka, Huerta telah membuka jalan bagi pusat kebugaran lain untuk mulai memikirkan apa artinya menjadi inklusif. Harapannya adalah agar mereka memperhatikan dan mulai melakukan perubahan untuk membuat tempat kebugaran yang lebih ramah bagi semua orang.
"Setiap orang harus bisa berolahraga di gym yang membuat mereka merasa aman," kata Huerta tentang pentingnya gym yang benar-benar inklusif. Karena sejarah saya sebagai atlet dan terbiasa dengan gym, saya tidak pernah terhalang untuk masuk ke gym, tetapi saya mengerti bahwa [pengalaman tidak nyaman] dapat dengan mudah menghalangi orang lain untuk melakukannya. Kebugaran adalah bagian integral dari kesejahteraan masyarakat dan setiap orang berhak untuk merasa diterima, aman, dan dirayakan;
