Setiap hari di Supreme Health and Fitness, sebuah gym di Madison, WI, Anda akan menemukan Clare, 14 tahun, seorang siswa kelas delapan yang percaya diri dan merupakan pemimpin di sekolahnya, mengayunkan kettlebell dan melakukan squat seberat 95 kilogram dengan senyuman lebar di wajahnya.
Namun kurang dari dua tahun yang lalu, segalanya terlihat sangat berbeda. Clare adalah seorang gadis pemalu dan pendiam yang berjuang dengan sejumlah masalah emosional. Dia telah lama berurusan dengan kecemasan dan depresi, yang sebagian dipicu oleh kekacauan di rumah.
Kemudian, dalam upaya memberinya panutan yang positif dan sehat, ibu Clare terhubung dengan Shana Verstegen, seorang instruktur utama untuk American Council on Exercise, dan instruktur lain di Supreme Health and Fitness.
Verstegen, seorang pirang setinggi 5 kaki 4 inci, berusia 37 tahun dengan perut six-pack dan bahu sekeras batu, jatuh cinta pada olahraga sejak usia 7 tahun, ketika orang tuanya mendaftarkannya ke kelas logrolling di YMCA setempat (saat ini, ia adalah juara dunia logroller profesional wanita enam kali dan pelatih kepala serta salah satu pemilik Madison Log Rolling). Pada saat itu, ibu Verstegen didiagnosis menderita penyakit Huntington, sebuah kelainan otak degeneratif yang fatal. Orang tuanya beralih ke olahraga untuk membantu menjaga kehidupan putri mereka senormal mungkin. Verstegen kemudian menjadi pelompat galah wanita pertama di University of Wisconsin - Madison.
"Kebugaran adalah hasrat saya, dan saya senang bekerja dengan para gadis dan wanita muda, baik melalui pelatihan pribadi maupun melalui logrolling, untuk membantu mereka menemukan atlet dalam diri mereka dan membuka potensi mereka," kata Verstegen.
Penyembuhan Melalui Kebugaran
Clare dan Verstegen memiliki pandangan yang sedikit berbeda tentang pertemuan resmi pertama mereka. Clare mengatakan bahwa ia sama sekali tidak gugup, dan bahwa ia senang bisa berkenalan dengan pelatih barunya. Namun, Verstegen ingat Clare tidak banyak melakukan kontak mata dan hampir tidak berbicara. "Saya tahu dia tidak percaya diri," kenangnya. (Tahukah Anda bahwa hanya dengan satu kali latihan saja dapat meningkatkan kepercayaan diri?)
Clare dan pelatih barunya duduk bersama untuk sesi awal dan mendiskusikan tujuan serta apa yang Clare sukai (dan tidak sukai) dalam latihan.
"Dia sudah pernah berolahraga sebelum bertemu dengan saya, jadi dia merasa nyaman dengan beberapa gerakan, sementara gerakan lain yang saya tahu bukan keahliannya," kenang Verstegen. "Dia senang melihat peningkatan, yang saya yakin dapat meningkatkan rasa percaya dirinya, jadi latihan yang mudah dilakukan dengan TRX Suspension Trainer, dan latihan beban yang lebih berat menjadi favoritnya, karena dia dapat melihat dan merasakan peningkatan dari satu latihan ke latihan lainnya.
Karena salah satu tujuan utama mereka adalah membangun kepercayaan diri Clare, latihan awal keduanya sengaja menampilkan latihan yang tidak membuat frustasi: mekanika squat dasar dengan menggunakan berat badan, lunge, dan kettlebell.
Setelah bertemu setiap minggu selama beberapa bulan, kepribadian Clare mulai muncul.
"Dia lebih banyak tersenyum, dan alih-alih datang terlambat, seperti yang sering dia lakukan, dia datang lebih awal." Ketika Verstegen meningkatkan intensitas latihannya, dengan memasukkan angkat besi dan jogging, siswa yang biasanya pendiam ini mulai menceritakan lebih banyak hal tentang kehidupan sekolahnya.
Perlahan-lahan, Clare membuka diri tentang keluarganya. Ia juga berbicara tentang kecintaannya pada seni, mengajari Verstegen yang tidak berseni tentang berbagai teknik yang berbeda di sela-sela set. Mereka juga menemukan obsesi yang sama terhadap Pokémon Go, yang menjadi motivasi besar bagi mereka untuk berjalan dan berlari di luar ruangan. "Kadang-kadang saya harus mengajukan banyak pertanyaan, tetapi dia akan bercerita tentang proyek-proyek sekolahnya yang luar biasa, pidato, pekerjaan untuk keadilan sosial, dan interaksi dengan teman-teman sekolah," kenang Verstegen.
Seekor Kupu-Kupu Muncul
Clare juga menyadari perubahan positif yang ditimbulkan oleh fitnes. "Saya langsung menyadari perubahan dalam kepribadian saya, begitu juga dengan ibu dan saudara saya," katanya. "Kepercayaan diri saya melejit. Saya mulai merasa lebih nyaman untuk berbicara di kelas dan di depan siswa lain. Olahraga mengalihkan pikiran saya dari hal-hal yang tidak ingin saya pikirkan, dan saya juga dapat menggunakannya sebagai waktu untuk merenung. Saya mulai lebih banyak berbicara dengan Shana tentang hal-hal yang terjadi dalam hidup saya. Selain itu, saya menderita endometriosis, dan berolahraga membuat hidup saya tidak terlalu menyakitkan;
Setelah satu tahun berolahraga bersama, keduanya menambahkan hari kedua berolahraga ke dalam rutinitas mingguan mereka. Tak lama kemudian, Clare mulai mengikuti kelas TRX selama 60 menit di Verstegen dan mendaftar untuk mengikuti lomba lari 5K.
Keluar dari cangkangnya membantu Clare untuk menjadi diri sendiri dengan cara yang berbeda: Tahun lalu, dia mengungkapkan kepada keluarga dan teman-teman kelas tujuhnya bahwa dia adalah seorang panseksual, sebuah istilah yang digunakan untuk menggambarkan individu yang tertarik pada orang-orang dari semua jenis kelamin dan gender. Dia bahkan menggunakan keberaniannya yang baru ditemukan untuk mengorganisir Aliansi Seksualitas Gender di sekolahnya, yang kini beranggotakan 50 aktivis muda, yang memperjuangkan isu-isu seperti hak-hak LGBT dan kesetaraan gender dan ras.
Remaja asal Midwestern ini menggambarkan dirinya sebagai seseorang yang selalu tertarik dengan isu-isu perempuan, tetapi kesulitan untuk berbicara lantang melawan ketidakadilan. "Bukan karena Shana mengajari saya untuk menjadi seorang feminis, tetapi karena ia membantu saya mendapatkan kepercayaan diri untuk melakukan hal yang menjadi minat saya," kata Clare. "Sebelum berolahraga, saya tidak dapat berbicara di depan banyak orang. Tapi sekarang saya menciptakan peluang di mana saya bisa berbicara di depan banyak orang, karena saya menikmatinya dan menganggapnya sebagai cara yang penting untuk menyebarkan informasi dan kebaikan;
Clare juga menciptakan seni tubuh yang positif. "Saya menggambar orang-orang yang secara konvensional tidak menarik - orang-orang yang memiliki hidung besar atau mata kecil, yang tidak terlihat seperti model. Saya pikir dengan melakukan hal ini, saya dapat memberitahu orang-orang bahwa [kita semua] terlihat cantik dan unik, dan tidak perlu merasa harus berubah karena masyarakat.
Adapun Verstegen, Peraih Medali Emas ESPN STIHL Timbersports Series dan kompetitor Tri Fitness Wanita ini terus menyebarkan kecintaannya pada logrolling sebagai pelatih kepala dan salah satu pemilik Madison Log Rolling, serta menjadi juru bicara nasional untuk Huntington's Disease Society of America.
Sekarang di kelas delapan, Clare mengatakan bahwa ia terus berupaya mengatasi beberapa masalah dalam kehidupan pribadi dan keluarganya. "Saya pikir jika saya tidak pernah berolahraga dengan Shana, saya tidak akan bisa mencapai kehidupan dan kesehatan seperti sekarang ini, dan saya pasti tidak akan percaya diri," kata Clare;
Verstegen mengatakan bahwa kesamaan yang ia saksikan antara pertumbuhan fisik dan emosional Clare sangatlah menarik. "Latihan pribadi bukan hanya tentang menurunkan berat badan, tetapi juga tentang merasa sehat secara lahir dan batin. Kekuatannya di gym mencerminkan kekuatannya di dunia luar. Dia akan menjadi kekuatan yang nyata di dunia ini;
Dan ya, logrolling ada dalam daftar keinginan Clare di musim panas.
*Karena Clare masih di bawah umur, kami hanya menggunakan nama depannya saja.
