Berdiri di cabang selatan Sungai Chicago pada tahun 2016, Tara Hoffmann merasa sedikit terintimidasi ketika dia melihat sebuah perahu yang berisi pendayung pemula menavigasi taksi air dan lalu lintas laut.
" Sepertinya agak gila, " kenangnya. "Namun pada saat yang sama, saya ketagihan. Saya tahu saya akan kembali, dan saya tahu saya ingin berada di perahu itu. "
Faktanya, mendayung di jalan raya yang sibuk itu bukanlah tantangan terberat yang dihadapi Hoffmann baru-baru ini. Awal tahun itu, ia didiagnosis menderita kanker payudara saat menjalani pemeriksaan mammogram rutin, dan selama perawatan, salah satu dokternya menyarankan agar ia mencoba organisasi bernama Recovery on Water (ROW), tim dayung yang berbasis di Chicago untuk para pasien dan penyintas kanker payudara. Segera setelah mengikuti latihan pertamanya, Hoffman bergabung dengan ROW, dan hari ini, ia menjabat sebagai direktur eksekutif organisasi tersebut.
Dengan program sepanjang tahun, ROW menawarkan latihan langsung dan virtual tujuh hari seminggu. Para anggota di Chicago dapat berpartisipasi dalam latihan dan kompetisi dayung di luar ruangan sepanjang musim semi, musim panas, dan musim gugur, dan ketika musim dingin yang terkenal kejam melanda, para anggota dapat kembali ke dalam ruangan untuk latihan tim dalam ruangan dengan mesin dayung (pilihan yang juga tersedia sepanjang tahun).
Berikut ini adalah bagaimana ROW telah menjadi tempat yang aman bagi mereka yang menderita kanker payudara - dan bagaimana organisasi ini bekerja untuk merefleksikan beragam kelompok yang didiagnosis menderita kanker payudara melalui upaya penjangkauan yang inklusif.
Bagaimana Mendayung Memberi Manfaat bagi Pasien dan Penyintas Kanker Payudara
Berlawanan dengan apa yang Anda duga, sebagian besar anggota ROW tidak pernah mengambil dayung dalam hidup mereka - dan beberapa bahkan tidak tahu cara berenang, kata Hoffmann. Tidak masalah: Salah satu hal pertama yang ditekankan Hoffman kepada para calon atlet baru adalah bahwa bagi banyak anggota tim saat ini, ROW adalah pengalaman pertama mereka dengan olahraga tim yang terorganisir.
" Mengidentifikasi diri sebagai seorang atlet bisa menjadi hal yang sangat baru bagi para awak kapal kami," jelasnya. Dan dengan reputasi olahraga dayung sebagai olahraga yang melelahkan secara fisik dan melibatkan seluruh tubuh, banyak yang merasa gugup karena menjadi anak baru di sini.
Jadi mengapa memilih mendayung sebagai fondasi tim ini, daripada aktivitas yang lebih familiar seperti lari atau bersepeda? Berbagi perjalanan para pemula adalah bagian besar dari apa yang mengikat para anggota, kata Hoffmann. "[Mendayung] menyamakan kedudukan karena tidak ada yang mempelajarinya di taman bermain," jelasnya. "Hanya sedikit orang yang datang dengan pengalaman sebelumnya. " Ditambah lagi, unsur tim dalam mendayung memastikan bahwa tidak ada yang merasa dikucilkan atau bertanggung jawab secara individu atas keberhasilan tim, tambahnya.
Mendayung juga dapat diakses secara fisik oleh banyak orang, terlepas dari pengalaman kebugaran mereka sebelumnya, menurut Hoffman. "Ini adalah salah satu hal yang ajaib dari olahraga dayung," jelasnya. "Olahraga ini sangat terukur dan sangat mudah diakses, ditambah lagi olahraga ini berdampak rendah, mudah bagi persendian, dan sangat efisien," dengan catatan bahwa anggota tim ROW berusia antara 30 hingga 70 tahun.
Tentu saja, mendayung juga memiliki banyak manfaat fisik. Mendayung dapat meningkatkan kebugaran aerobik, dan menawarkan latihan seluruh tubuh, seperti yang dilaporkan Shape sebelumnya. Yang terpenting, bagi pasien dan penyintas kanker payudara, berpartisipasi dalam aktivitas fisik setelah diagnosis kanker stadium awal dikaitkan dengan penurunan risiko kekambuhan penyakit metastasis dan kematian, menurut Exercise and Sport Sciences Reviews;
Meskipun aktivitas fisik bukanlah peluru perak untuk mencegah kambuhnya kanker, Hoffman dan tim ROW percaya dengan sepenuh hati pada efek penyembuhan dari gerakan. "Saya pikir banyak pasien, penyintas, dan anggota keluarga yang terkejut ketika ide untuk berolahraga selama perawatan muncul," katanya. "Tapi [olahraga] adalah resep yang sempurna untuk mengatasi daftar efek samping," seperti mual, kelelahan, atrofi otot, limfoma, dan masalah rentang gerak, menurut Current Sports Medical Reports. (Agar aman, setiap anggota ROW harus mendapat izin dari dokter sebelum berpartisipasi dalam latihan, dan sebelum setiap latihan, para anggota bertemu dengan pelatih untuk menanyakan kondisi tubuh mereka dan tingkat aktivitas yang siap mereka tangani).
Akhirnya, dengan mendayung, para penyintas dan pasien kanker payudara merasa percaya diri dan memiliki kendali - dalam hal apa yang dapat mereka capai dan bagaimana mereka dapat berdampak pada pemulihan mereka sendiri. " Saya merasa sangat pasif sebagai pasien, " kata Hoffmann. "Saya sangat senang diarahkan ke ROW, karena ini adalah sesuatu yang dapat saya fokuskan untuk mendapatkan hasil terbaik dalam pengobatan kanker. "
Perasaan mempelajari sesuatu yang baru (dan berhasil dalam hal itu) dapat memberikan efek riak yang besar. " Saya berusia 43 tahun saat didiagnosis, dan saya merasa membuat perubahan dalam hidup saya menjadi sedikit sulit, " ungkapnya. " Tetapi jika saya bisa belajar olahraga pada tahap ini dalam hidup saya, saya juga bisa membuat perubahan di bidang kehidupan lainnya. Pemberdayaan dan mengetahui bahwa belajar bisa dilakukan di segala usia adalah hal yang sangat penting. "
Bagaimana ROW Ingin 'Mencerminkan Wajah Sebenarnya dari Kanker Payudara'
Setelah kanker kulit, kanker payudara adalah kanker yang paling umum terjadi pada wanita di Amerika Serikat, terhitung sekitar 30 persen dari semua kanker baru pada wanita setiap tahunnya, menurut American Cancer Society. Meskipun angka kematian akibat kanker payudara telah menurun selama 30 tahun terakhir, wanita kulit hitam memiliki angka kematian 40 persen lebih tinggi dibandingkan wanita kulit putih, seperti yang dilaporkan Shape sebelumnya;
Untuk membantu menutup kesenjangan ini, ROW berfokus pada hubungan dengan organisasi komunitas yang berpikiran sama untuk "mencerminkan wajah kanker payudara yang sebenarnya" dan memastikan bahwa tim dayung dapat diakses oleh semua ras, latar belakang, dan status sosial ekonomi, kata Hoffman. "Meningkatkan aksesibilitas program ROW dan dengan sengaja menyambut komunitas yang kurang terlayani untuk berpartisipasi dan mendapatkan manfaat adalah pilar strategis organisasi ROW," lanjutnya. "Pekerjaan itu ... akan menjadi fokus organisasi pada tahun 2023." Mereka akan mulai dengan mengidentifikasi jaringan dukungan sosial yang sudah ada di komunitas yang kurang terlayani di Chicago (beberapa di antaranya telah terhubung dengan mereka), kemudian menciptakan kemitraan jangka panjang yang bermakna. Seiring berjalannya waktu, organisasi-organisasi mitra ini dapat merujuk siapa pun yang sudah menggunakan layanan mereka ke ROW jika orang tersebut mungkin mendapat manfaat dari persahabatan tim dan tantangan fisik.
Untuk memastikan bahwa dayung (olahraga yang mahal untuk diikuti secara teratur) tetap dapat diakses oleh semua atlet yang berminat, ROW meminimalkan biaya anggota, yang biasanya meliputi peralatan, ruang latihan, biaya pelatihan, perbaikan perahu, dan banyak lagi. Dengan penggalangan dana, hibah, donasi, dan beasiswa sepanjang tahun, tim kepemimpinan ROW dapat menawarkan program yang ditargetkan sepanjang tahun.
Selain itu, ROW memiliki praktik anti-diskriminasi untuk memastikan para anggota tidak pernah dievaluasi berdasarkan tipe tubuh, kebiasaan kebugaran saat ini, atau kondisi yang ada. Organisasi ini bekerja sama dengan para pelatih dan tim medis untuk mengidentifikasi potensi keterbatasan dan modifikasi yang sesuai untuk setiap individu. Apa pun yang dihadapi para atlet, selalu ada cara untuk mengatasinya - dan mereka mungkin bukan satu-satunya anggota ROW yang mengalami kondisi tersebut, tegas Hoffmann.
Terakhir, meskipun sebagian besar waktu mereka dihabiskan untuk berlatih bersama, para anggota ROW membawa mentalitas tim dan inklusivitas di luar latihan fisik.
" " Pada intinya kami adalah kelompok pendukung kanker, menggunakan alat dayung untuk memberikan dukungan, " kata Hoffmann. "Penting bagi kami untuk dapat menghubungkan perempuan dan mereka yang pernah mengalami kanker payudara dalam sebuah kelompok yang terdiri dari mereka yang memiliki pengalaman serupa" - meskipun kelompok ini bukanlah kelompok pendukung tradisional. Sebaliknya, menjadikan mendayung sebagai aktivitas utama memungkinkan hubungan yang lebih organik untuk berkembang, kata Hoffmann. Entah itu salah satu anggota yang mengajukan pertanyaan tentang pengobatan atau berbagi rasa takut akan kambuh, menjadikan kelompok ini sebagai sumber daya adalah hal yang sangat penting. Dengan memprioritaskan inklusivitas dan kelompok anggota yang beragam, ROW bertujuan untuk membuat ruang yang aman menjadi lebih ramah bagi semua pasien dan penyintas kanker payudara.
