Ketika Cassey Ho menceritakan impian masa kecilnya untuk menjadi seorang perancang busana kepada ayahnya, ia mengatakan bahwa ayahnya mengatakan kepadanya bahwa hal itu tidak akan terjadi.
Ho tumbuh dalam keluarga Tionghoa-Vietnam dengan orang tua yang mempertaruhkan nyawa untuk berimigrasi ke AS pada tahun 1970-an dan ingin memastikan masa depan yang solid untuknya dan adik perempuannya. Mereka membayangkan anak-anak mereka mengejar karier di bidang sains, hukum, atau industri yang dapat diprediksi, kata Ho kepada Shape melalui panggilan video. Akan tetapi, dia punya rencana lain.
Di antara gelombang besar bintang YouTube yang pertama, Ho adalah kreator di balik saluran kebugaran Blogilates, yang pertama kali diluncurkan di platform video pada tahun 2009 bersama dengan blog dengan nama yang sama. Sejak saat itu, Ho telah mengembangkan komunitas YouTube-nya menjadi lebih dari tujuh juta pelanggan. Dia adalah seorang penulis buku terlaris dan diakui sebagai salah satu dari 25 orang paling berpengaruh di internet pada tahun 2017 versi Time. Ho sekarang memiliki program sertifikasi kebugarannya sendiri yang disebut POP Pilates dan telah mengambil alih posisi sebagai pendiri, CEO, dan desainer utama di merek pakaian aktifnya sendiri yang disebut Popflex;
Ho telah menghadapi banyak rintangan dalam perjalanannya di industri kebugaran dan sebagai wirausahawan, tetapi jelas bahwa dia selalu memiliki visi untuk kariernya yang terus mendorongnya maju bahkan ketika dia ingin menyerah. Di sini, ia berbagi pertanyaan yang mendorongnya untuk meraih mimpinya dan bagaimana "kegagalan" menjadi pintu gerbang menuju kesuksesannya.
Menemukan Gairahnya
Sebelum menjadi bos seperti sekarang ini, Ho belajar biologi di Whittier College di California selatan, sebagian besar untuk menenangkan orang tuanya, akunya. Sebagai seorang mahasiswa, hatinya terasa "hampa," jelas Ho. "Saya melakukan sesuatu yang tidak saya sukai, dan saya hanya menemukan diri saya mencoret-coret di sisi buku catatan saya sepanjang waktu."
Untuk mengatasinya, Ho menemukan penghiburan dalam Pilates, yang awalnya ia temukan melalui iklan yang menampilkan pakar Pilates dan pelatih selebriti Mari Winsor di awal tahun 2000-an. Ho menyukai cara latihan pilates yang membuatnya merasa "dibawa ke tempat yang berbeda," kenangnya. Jadi, dia menghabiskan waktu luangnya di sela-sela kelas sains untuk memberikan pelajaran Pilates amatir kepada teman-temannya di kamar asrama mereka;
Kemudian suatu hari, Ho mengatakan bahwa dia sedang menjelajahi Craigslist dan melihat ada lowongan untuk instruktur Pilates di gym terdekat. Dia belum bersertifikat sebagai instruktur, tetapi dia tetap mengikuti audisi dan membuat kesan yang luar biasa sehingga pemilik gym mensponsori pendidikan Pilates formalnya, membimbingnya, dan bahkan membiayai pelatihan sertifikasinya.
Mempertaruhkan Semuanya
Meskipun telah mengambil langkah untuk mengikuti hasratnya terhadap Pilates, masih ada masalah dengan orang tua Ho, yang tetap berinvestasi pada masa depannya sebagai seorang dokter.
"Banyak sekali malam yang saya habiskan dengan menangis, tidak yakin apakah saya harus membahagiakan diri sendiri atau membahagiakan mereka," ujar Ho. "Sangat, sangat sulit.
Pada akhirnya, ia menyabotase gelar kedokterannya dengan keluar dari kelas kimia organik - mata kuliah terakhir yang ia butuhkan untuk mengikuti ujian MCAT yang diperlukan untuk masuk ke sekolah kedokteran - sesaat sebelum kelulusannya pada tahun 2009.
"Saya pikir orang tua saya akhirnya mengerti bahwa saya tidak benar-benar ingin melakukan ini [menjadi dokter], tetapi mereka masih sangat, sangat kecewa," katanya. "Dan sejak saat itu, kami berhenti berbicara [selama beberapa tahun]. Itu benar-benar mengerikan."
Saat ini, hubungan Ho dengan orang tuanya memiliki banyak lapisan, jelasnya. "Saya pikir mereka bangga dengan saya, tetapi itu adalah sesuatu yang masih harus kami selesaikan," katanya;
Menyatukan Semuanya
Seperti takdir, Pilates juga merupakan jalan menuju kecintaan Ho yang lain: desain fesyen. Saat masih di sekolah, Ho mencari tas matras yoga yang lucu dan tidak dapat menemukannya, jadi dia memutuskan untuk membuatnya sendiri. Hal ini menarik perhatian teman-teman sekelasnya, yang segera bertanya apakah dia bisa membuat tas mereka sendiri. Tanpa disadarinya, Ho telah memulai usaha fesyen pertamanya, mendesain tasnya sendiri (saat itu bernama oGorgeous), dan ia mengirimkannya ke berbagai bisnis dan media, termasuk majalah Shape, dengan harapan dapat menarik perhatian untuk bisnisnya yang sedang berkembang.
Beberapa bulan kemudian, Ho bekerja sebagai pembeli fashion setelah lulus sekolah. Dia menerima SMS dari saudara perempuannya, dengan foto yang menunjukkan sebuah tas yoga - tas yoga milik Ho - yang ditampilkan di majalah Shape edisi November 2010.
"Saya langsung menangis," kenangnya. "Saya merasa, 'Ini pertanda'." "Saya berhenti dari pekerjaan saya minggu berikutnya." "Saya berhenti dari pekerjaan saya minggu berikutnya. Saya tidak punya apa-apa, tetapi saya tahu saya harus memberi diri saya kesempatan untuk sukses dengan usaha saya sendiri, karena saya lebih suka mencoba dan gagal daripada tidak tahu [apakah saya bisa melakukannya];
Bersikap Gigih
Pada waktu yang sama, Ho juga mengunggah video instruksional Pilates pertamanya ke YouTube. Video ini ditujukan untuk para murid di 24 Hour Fitness, di mana ia mengajar kelas Pilates dengan musik pop, yang membedakan gayanya dengan instruktur lain yang biasanya menggunakan musik instrumental yang lebih lambat. Pada saat itu, tidak umum untuk menemukan kelas Pilates pop, dan (sedikit lebih maju dari waktunya) Ho ingin murid-muridnya memiliki akses ke format latihannya di luar kelas fisik;
"Saya memasang video berdurasi 10 menit hanya untuk sekitar 40 orang, dan kemudian saya tidak pernah melihat videonya lagi," ujarnya. "Namun, ketika saya melihatnya lagi, ada ribuan orang yang menonton, ratusan komentar.
Butuh waktu bertahun-tahun hingga kesepakatan merek influencer dan pendapatan iklan memasuki percakapan arus utama, tetapi reaksi awal internet terhadap video kebugaran Ho menanamkan rasa kebersamaan yang langsung menarik baginya, katanya.
Tujuh tahun kemudian, dengan dukungan dari komunitas online yang ia bangun, Ho kembali menggabungkan kecintaannya pada kebugaran dan fashion. Pada tahun 2016, dia meluncurkan merek pakaian aktif bernama Popflex.
Namun, bahkan ketika Ho menemukan kesuksesan sebagai pengusaha, ada rasa sakit yang muncul dalam bisnisnya. Beberapa tahun yang lalu, dia mengatakan bahwa stres membuatnya siap untuk "membuang " Blogilates dan Popflex, tetapi suaminya, Sam Livits, meyakinkannya untuk bertahan dan berkomitmen selama 30 hari.
"Hal yang gila adalah, ketika Anda menempatkan diri Anda pada mentalitas bertahan hidup, Anda melakukan apa pun yang Anda bisa untuk membuat segala sesuatunya berjalan dengan baik, dan sesuatu yang ajaib terjadi karena Anda harus membuatnya berjalan dengan baik," ujarnya. "Secara harfiah, sejak saat itu, segala sesuatunya mulai berubah." "Dengan beberapa kekusutan profesional yang telah diatasi, bisnis mulai berjalan dengan lebih lancar, dan Ho dapat lebih fokus pada desain dan pelanggannya.
Saat ini, Ho dikenal dengan saluran YouTube dan blog Blogilates-nya yang masih terus berkembang, dan dia memiliki 2,3 juta pengikut di Instagram. Program sertifikasi kebugarannya, POP Pilates, telah bermitra dengan 24 Hour Fitness untuk mengajar para instruktur di jaringan pusat kebugaran tersebut dan juga di berbagai tempat di seluruh dunia. Dan Popflex memiliki pengikut yang terus bertambah, termasuk para penggemar selebriti seperti Brie Larson.
Mendengarkan Tujuannya
Ho memuji ketekunannya karena memiliki tujuan yang kuat. Entah itu berolahraga pada pukul 5 pagi atau membangun bisnis, dia selalu bertanya pada dirinya sendiri: Mengapa?
"Saya selalu mendefinisikan "mengapa" saya, entah itu dalam hal kebugaran, bisnis, atau apa pun - jika Anda memiliki "mengapa" yang benar-benar kuat, "mengapa" Anda harus membiarkannya memandu Anda," katanya. "Saya mendapati bahwa ketika saya tidak termotivasi, itu karena saya tidak memiliki tujuan, atau karena tujuan yang lemah dan tidak terlalu saya pedulikan.
Melihat ke belakang, ia memiliki beberapa nasihat untuk dirinya yang lebih muda. "Kegagalan pasti terjadi, dan kegagalan adalah sebuah pembelajaran.
Tumbuh di rumah tangga Asia-Amerika, ia mengatakan bahwa ia diajari untuk percaya bahwa kegagalan adalah hal yang tidak bisa diterima, katanya. "Namun, kegagalan sebenarnya diperlukan karena kegagalan adalah guru yang terbaik," jelas Ho. "Saya telah belajar banyak hal dari kegagalan, dan saya telah menjadi pemimpin yang lebih baik, desainer yang lebih baik, dan pencipta yang lebih baik berkat kegagalan saya.
