Beverly Ramos menonton cuplikan dari hampir semua lomba maraton yang tersedia di YouTube selama tahun 2020, ketika kampung halamannya di San Juan, Puerto Rico (dan di seluruh dunia) ditutup, sehingga memaksanya untuk memindahkan latihan lari dari jalan raya ke treadmill. Ia juga mengisi jadwalnya dengan latihan sepeda statis dan latihan kekuatan. "Agak sulit, menggunakan treadmill setiap hari dan tidak bisa berlatih dengan orang lain," kata Ramos, yang mengaku sangat menyukai aspek sosial dari lari jarak jauh. Ditambah lagi, treadmillnya hanya bisa melaju secepat 5:20 per mil - yang, percaya atau tidak, lebih lambat dari latihan kecepatan yang biasa ia lakukan. "Ketika Anda berada dalam situasi seperti ini, Anda harus melakukan yang terbaik yang Anda bisa dengan apa yang Anda miliki," katanya.
Pada bulan Juni 2020, ia kembali ke lintasan lari di Puerto Rico untuk mengejar rekor maraton nasional yang baru. Kerja kerasnya terbayar pada bulan Desember lalu, saat ia berlari sejauh 26,2 mil dalam waktu 2 jam, 33 menit, dan 9 detik di The Marathon Project di Chandler, Arizona. "Saya pikir ini adalah tentang kesempatan untuk berlomba sekali lagi di tahun 2020, dan begitu banyak orang yang tidak dapat melakukan apa pun," katanya tentang kegembiraannya di garis start. "Bagi saya, ini lebih tentang rasa syukur bahwa saya bisa memiliki kesempatan untuk balapan dan kesempatan yang luar biasa." Ramos juga mengatakan bahwa ia memanfaatkan pengalamannya yang sudah lama sebagai pelari untuk meningkatkan kepercayaan dirinya dalam lomba The Marathon Project dan mempertahankan mental yang kuat meskipun menghadapi semua tantangan di tahun 2020. (
Namun, selama pandemi ini bukanlah pertama kalinya rencana latihan Ramos harus berubah total. Beberapa tahun sebelumnya, Ramos mengalami salah satu siklus latihan terberat - dan peristiwa-peristiwa dalam hidupnya - dalam hidupnya.
Latihan Maraton di Tengah Bencana
Pada tahun 2017, Ramos sedang berlatih untuk TCS New York City Marathon di tengah-tengah bencana Badai Maria, yang menyebabkan Puerto Rico tidak memiliki akses ke sumber daya vital, termasuk air bersih atau makanan segar, dan tidak ada aliran listrik di sebagian besar wilayah pulau itu selama berbulan-bulan. Ramos berlindung di rumah bersama keluarganya di pulau itu, dengan persediaan air yang terbatas dan hidup dari makanan kaleng.
"Tentu saja Anda ingin terus berlari, Anda ingin terus melakukan hal-hal yang Anda sukai, tetapi Anda juga harus mengurus semua hal," kata Ramos tentang prioritasnya untuk membantu keluarga dan Puerto Rico. "Pada saat yang sama, Anda memiliki waktu satu jam atau dua jam untuk diri sendiri untuk menangani sisi emosional kehidupan pribadi Anda," tambahnya tentang meluangkan waktu untuk berlari. (
"Sangat menarik karena ketika Anda bersiap-siap untuk balapan, Anda berpikir tentang waktu yang ingin Anda capai. Namun bagi saya, pada saat itu, [latihan] lebih pada saat-saat yang paling menakjubkan di hari itu, karena tidak ada yang bisa saya lakukan," lanjutnya. "Tentu saja, saya ingin menjadi sesiap mungkin untuk maraton, tetapi saya juga ingin sehat - itu yang paling penting bagi saya. Dan tidak hanya secara fisik tetapi juga secara emosional. Itu sangat sulit bagi saya;
Namun, Ramos masih ingat satu kejadian yang membantunya untuk terus berjalan: Itu adalah pertama kalinya ia kembali ke jalanan hanya sekitar tiga hari setelah badai menerjang. "Segalanya hancur - pohon-pohon di mana-mana, kabel listrik di mana-mana. Dan itu sangat istimewa karena orang-orang yang mengenal saya selama [karier] lari saya, mereka pergi ke luar rumah untuk menyemangati saya, saat saya berlari," kenangnya. "Saya merasa ini sangat istimewa. Bahkan ketika semua orang mengalami sesuatu yang sangat sulit, mereka masih memiliki emosi khusus terhadap saya. Jadi, saya pasti akan mengingat lari itu bertahun-tahun setelah ini;
Mewakili Puerto Rico
Selain berlatih di pulau tersebut setelah kehancuran akibat Badai Maria, Ramos juga merupakan wanita kedua dalam sejarah yang mewakili Puerto Riko di Olimpiade - yang dilakukannya dua kali, yaitu pada tahun 2012 untuk nomor lari cepat dan maraton pada tahun 2016.
Dia juga memulai karier larinya di Puerto Rico saat berusia 9 tahun, berjalan-jalan dengan ibunya sebelum mengikuti sekelompok pelari di taman terdekat, mengimbangi langkah mereka. Dia kemudian bergabung dengan klub atletik, berkompetisi di semua ajang mulai dari lompat tinggi hingga lari gawang hingga dia menyadari bakatnya dalam lari jarak jauh pada usia 14 tahun. Sejak saat itu, ia fokus pada lari 800 meter dan lebih jauh lagi.
"Tentu saja, pada awalnya, rasanya seperti bermain dengan semua orang," katanya tentang masa-masa awalnya di olahraga ini. "Namun, ketika saya menjadi sedikit lebih dewasa dan memahami apa yang saya lakukan, saya benar-benar jatuh cinta pada latihan, komitmen, dan tanggung jawab yang harus Anda miliki di atletik.
"Saya tahu bahwa saya sangat berarti bagi para gadis muda dan pelari muda yang mengikuti karier saya," kata Ramos. "Saya tahu itu ketika saya berada di lintasan. Saya tahu itu ketika saya berada di jalanan. Orang-orang mengenali apa yang saya lakukan, dan saya tetap bertahan karena mereka. Terkadang Anda memiliki banyak alasan untuk terus melanjutkan olahraga ini. Dan saya ingin menjadi seseorang yang istimewa yang bisa diikuti oleh banyak anak di Puerto Rico." (
Berbicara mengenai saran untuk para pelari masa depan, Ramos memiliki beberapa tips untuk siapa saja yang ingin memulai dari awal atau ingin mendaftar untuk lomba lari pertama mereka: Fokus pada apa yang membuat Anda merasa nyaman. Kemudian, siapkan beberapa rencana cadangan saat Anda berada di garis start.
"Saya selalu mencoba untuk mengikuti maraton dengan tujuan yang berbeda karena terkadang Anda hanya memiliki satu tujuan dan itu bisa menghancurkan [jika Anda tidak mencapainya]," ujarnya. "Jika Anda tidak memenuhi ekspektasi tersebut, hal ini dapat menghancurkan Anda secara emosional." Dia menyarankan agar Anda memiliki tujuan yang lebih kecil dan lebih spesifik, yang dapat membantu Anda berfokus pada hal lain selain garis finis, misalnya, mencapai jarak tertentu dalam perlombaan pada waktu yang telah ditetapkan, atau sekadar merasa nyaman dengan jarak tempuh tertentu.
"Yang bisa saya katakan dengan pasti adalah jika Anda merasa sehat dengan apa yang Anda lakukan, maka Anda akan mendapatkan hasil yang baik pada akhirnya," katanya. "Dan saya merasa inilah tujuan utama dari [lari] ini - merasa nyaman dengan apa yang Anda lakukan.
