Wesley Hamilton élete nagy részében soha nem foglalkozott fitnesz- vagy wellness-gyakorlatokkal. A közösségek, amelyekben a Missouri állambeli Kansas Cityben nőtt fel, nem ösztönözték az egészségfejlesztő tevékenységeket, és bár 5 láb 5 hüvelykes testalkatához képest "túlsúlyosnak" tartotta magát, a Shape-nek elmondása szerint elégedett volt az imázsával.
De 2012-ben a 24 éves Hamilton arra kényszerült, hogy újragondolja a wellnesshez való laza hozzáállását: Az év januárjában Hamiltont több lövés érte, és gerincsérülést szenvedett, ami miatt deréktól lefelé lebénult - magyarázza. A sérülés és a súlya együttesen egészségügyi komplikációkat okozott, ami miatt több műtéten is át kellett esnie, és a következő két évben napi 21 órás ágynyugalmat írtak elő neki, mondja. "Csak azért, mert ezekkel az egészségügyi komplikációkkal kellett megküzdenem, és ágynyugalomra kényszerültem, nem tudtam apa lenni'- mondja Hamilton, aki egyedül felügyeli akkor kisgyermekes lányát. "Belekerültem abba a gondolkodásmódba, hogy mindent meg kell tennem, hogy jobban legyek. "
Az első lépés ehhez? Táplálkozási ismereteinek bővítése. Az alatt a napi három óra alatt, amíg ki tudott kelni az ágyból és el tudott mozdulni otthonról, Hamilton részt vett egy dietetikai tanfolyamon egy helyi közösségi főiskolán, ahol megtanulta, hogy az ételek gyógyszerként is működhetnek - magyarázza. Így hát elkezdte alkalmazni a táplálkozási ismereteit a saját ételválasztásaiban, több gyümölcsöt, zöldséget és olyan ételeket fogyasztott, amelyek miatt fizikailag jól érezte magát. 2015 januárjára Hamilton megtudta az orvosától, hogy nagyjából 100 kilótól szabadult meg. Hirtelen eltűnt az egész életen át tartó "gyengítő gondolkodásmódja", amely megakadályozta, hogy a fizikai és mentális jólétén dolgozzon - mondja. "Mindig azt mondom, hogy mentálisan fogyatékos voltam, mielőtt fizikailag fogyatékossá váltam - elfogadtam, hogy milyen az élet, és ez a gondolkodásmód egyfajta negativitást és gyűlöletet teremtett körülöttem" - mondja Hamilton. "Amint egészségesebb lettem, nem érdekelt, hogy kerekesszékben vagyok. Volt önbecsülésem, önbizalmam és szeretetem magam iránt".
Ezt a megújult energiát hasznosította, és néhány héten belül Hamilton megalapította a Disabled But Not Really (Fogyatékos, de nem igazán) nevű, Kansas Cityben működő 501(c)3 szervezetet, amely a fogyatékkal élőket képessé teszi arra, hogy saját felelősséget vállaljanak fogyatékosságukért, és fitnesz-, táplálkozási és mentális egészségügyi programokon keresztül meghatározzák saját identitásukat. Míg Hamilton maga már korábban is felvett némi táplálkozási ismeretet, és nemrégiben alkalmi edzéseket végzett a helyi edzőtermekben, csak a következő januárban találta magát az adaptív fitnesz világában. IRL találkozott kerekesszékes testépítőkkel, és az interneten ismerkedett meg az adaptív CrossFit-tel. Mielőtt észbe kapott volna, már két hónappal később mindkét sportágban egymás utáni versenyeken indult, mondja Hamilton. " Amint elkezdtem képesnek lenni arra, hogy átvegyem az irányítást saját magam felett, és szembeszálljak a sokakkal ... ez tényleg csak tett valamit velem" - mondja. "Úgy éreztem, hogy 'Tényleg megváltoztatom a felfogást és a paradigmát, hogy mire gondolnak az emberek, amikor a fogyatékosságra gondolnak.""
És a sportágakon belüli rendíthetetlen közösség csak még erősebbé tette őt. Hároméves profi adaptív sportolói pályafutása során Hamilton elmondása szerint különböző akadályokkal és képességekkel rendelkező emberekkel találkozott - végtaghiányos emberekkel, szklerózis multiplexszel vagy agyi bénulással küzdő emberekkel -, mégis mindannyian sportolók voltak. "Mindig azt mondtam, hogy ha látok egy fickót, akinek nincs lába, és kötélre mászik, azt hiszed, hogy kifogásokat fogok keresni? " mondja. "Még ha vannak is lábaim, és nem mozognak, másfajta mentális erővel kell megküzdened ebből a szempontból, amikor minden nap felébredsz. Ezek azok a dolgok, amiket a közösségtől kaptam: a mentális erő, a képesség, hogy megteremtsd a saját valóságodat annak ellenére, hogy fizikailag nem rendelkezel vele. Ezt csak ebből a közösségből lehetett megszerezni."
Hamilton pontosan ezt a befogadó, energizáló közösséget szerette volna létrehozni a Disabled But Not Really keretében, ezért 2018-ban a szervezet elindította a #HelpMeFit kihívást. A nyolchetes program során a fogyatékkal élő sportolók egyéni edzéseken, kiscsoportos edzéseken, csoportos fitneszórákon vesznek részt egy helyi edzőteremben, valamint táplálkozási szemináriumokon, mentális egészségi és hálaellenőrzéseken - mondja Hamilton. "Az egész #HelpMeFit kihívás célja, hogy segítsünk az embereknek, hogy egyszerűen csak illeszkedjenek ahhoz, akik" - magyarázza. "Nagyrészt az identitás köré formálódik, és az egyén mentális, fizikai és általános jólétét támadjuk."
A két hónap leteltével a sportolók részt vesznek egy profi fotózáson és egy videóinterjún, ami lehetőséget ad nekik, hogy elmondják a világnak, hogy kinek szeretnék magukat látni, mondja Hamilton. "Itt jön be a képbe a 'segíts nekem beilleszkedni' gondolat'- magyarázza. "Mindezek [a tevékenységek] segítettek abban, hogy azzá válj, aki vagy, segítettek abban, hogy beilleszkedj az igazi énedbe. Most megmutathatod a világnak ezt az igazi énedet, nem pedig azt, akinek a világ feltételezi, hogy te vagy."
Hamilton szerint gyönyörű volt a sportolók gondolkodásmódjának változása. Azok az emberek, akik életük későbbi szakaszában szerzik meg a fogyatékosságukat, gyakran küzdenek azzal, hogy elfogadják az új életmódjukat, de a #HelpMeFit kihívás segített az ilyen típusú embereknek abban, hogy kibújjanak a burokból - mondja. Ha egyszer elfogadják, akkor olyan identitást hoznak létre, amely lehetővé teszi számukra, hogy büszkék legyenek arra, hogy kik is ők valójában, " mondja. "A program végére hajlandóak és eltökéltek arra, hogy többet tegyenek."
Az új fitneszkihívások kipróbálása pedig különösen lehetővé teszi számukra, hogy továbblépjenek - mondja. 2018-ban például egy sportoló, aki 15 éve kerekesszéket használ, szeretett volna húzódzkodást végezni, de nem volt elég önbizalma ahhoz, hogy egyedül próbálkozzon, mondja Hamilton. Amikor a program során végül megpróbálta, körülbelül 30 ismétlést ütött ki anélkül, hogy megizzadt volna, emlékszik vissza. "A fitnesz egyszerűen remek módja annak, hogy bárki elérjen egy olyan mérföldkövet, amiről nem gondolta, hogy képes lenne rá'- teszi hozzá. (
Jelenleg a #HelpMeFit kihívás évente egyszer kerül megrendezésre, hogy a sportolóknak a lehető legjobban egyéni figyelmet és ünneplést tudjanak biztosítani, de Hamilton a szervezet hatásának elterjesztését tűzte ki célul. Tavaly a Disabled But Not Really egy mobil edzőtermet nyitott, hogy segítse a közösség elérését, és még több embert ösztönözzön arra, hogy jelentkezzenek a programra. Most pedig a szervezet Los Angeles-i edzőtermekkel - és remélhetőleg az út során országszerte másokkal is - együttműködik, hogy átvegyék a #HelpMeFit modellt. A cél: a fogyatékkal élők és az ép emberek ugyanabban a helyiségben edzenek, mondja Hamilton. "Ha találunk olyan edzőtermeket, amelyek inkluzívak akarnak lenni, akkor mi bemegyünk a felszereléssel, az erőforrásokkal, és segítünk a jelentkezésekben [hogy mindenhol létrehozzuk] a DBNR #HelpMeFit kihívást," magyarázza. "Ha végigmegyünk a modellen, magabiztos egyéneket hozunk létre, akik most már hajlandóak lesznek az edzőtermi közösség részévé válni."
Bár a szervezet növekedése - és persze a saját fitneszprogramjának fenntartása - komoly munkát igényel, Hamilton nem hagyja, hogy a munkaterhelés a legjobbat hozza ki belőle. "Azt hiszem, ha az életemre nézek, úgy gondolom, hogy azért születtem újjá, hogy ezt a munkát végezzem," mondja. "Vállalom a felelősséget a hibáimért és a tetteimért, amelyek talán ahhoz vezettek, hogy ebben a helyzetben vagyok, de nem hibáztatom, hogy ebben a helyzetben vagyok. Azt hiszem, emiatt megértem, hogy az életnek van egy időmérője. Minden nap a legjobb formámat akarom nyújtani, és nem akarom, hogy legyőzzön az, ami fizikailag kimerítő lehet."
