Bármelyik nap a Supreme Health and Fitness edzőteremben, Madisonban (Madison, WI), a 14 éves Clare* - egy magabiztos nyolcadikos, aki az iskolájában vezető szerepet tölt be - kettlebellt lóbál és 95 kilót guggol, miközben hatalmas mosoly terül szét az arcán.
De kevesebb mint két évvel ezelőtt a dolgok még egészen másképp néztek ki. Clare egy félénk, visszahúzódó lány volt, aki számos érzelmi problémával küzdött. Régóta küzdött szorongással és depresszióval, amit részben az otthoni zűrzavarok okoztak.
Ezután, hogy pozitív, egészséges példaképet adjon neki, Clare édesanyja kapcsolatba lépett Shana Verstegennel, az American Council on Exercise mesteroktatójával és a Supreme Health and Fitness másik oktatójával.
Verstegen, a 37 éves, 37 centis, 37 éves szőke, irigylésre méltó hatos csomaggal és kőkemény vállakkal, 7 éves korában szeretett bele a testmozgásba, amikor szülei beíratták egy helyi YMCA logrolling órára (ma már hatszoros világbajnok női profi logroller, a Madison Log Rolling vezető edzője és társtulajdonosa). Abban az időben Verstegen édesanyjánál Huntington-kórt diagnosztizáltak, egy halálos kimenetelű degeneratív agyi betegséget. Szülei a sport felé fordultak, hogy lányuk életét minél normálisabbá tegyék. Verstegen később a Wisconsin-Madisoni Egyetem első női rúdugrója lett.
"A fitnesz a szenvedélyem, és szeretek fiatal lányokkal és nőkkel dolgozni, akár személyi edzésen, akár logrollingon keresztül, hogy segítsek nekik megtalálni a belső sportolójukat és felszabadítani a bennük rejlő lehetőségeket," mondja Verstegen.
Gyógyulás a fitnesz révén
Clare és Verstegen kissé eltérően vélekedik az első hivatalos találkozásukról. Clare azt mondja, egyáltalán nem volt ideges, és élvezte, hogy megismerkedhetett új edzőjével. Verstegen azonban úgy emlékszik, hogy Clare nem nagyon nézett a szemébe, és alig beszélt. "Láttam rajta, hogy bizonytalan volt" - emlékszik vissza. (Tudta, hogy már egyetlen edzés is növelheti az önbizalmát?)
Clare és az új edzője leültek egy első találkozóra, és megbeszélték a célokat, valamint azt, hogy Clare mit élvez (és mit nem) az edzéseken.
"Már azelőtt is edzett, hogy találkoztunk volna, így néhány mozdulat már jól ment neki, míg másokról tudtam, hogy nem az ő műfaja," emlékszik vissza Verstegen."Élvezte a fejlődést, ami biztosan növelte az önbecsülését, így a TRX Suspension Trainerrel könnyen fejleszthető gyakorlatok és a nehezebb súlyemelés voltak a kedvencei, mert edzésről edzésre láthatta és érezhette a fejlődést."
Mivel az egyik fő céljuk az volt, hogy felépítsék Clare's bizalmát, a duó's kezdeti edzések szándékosan olyan gyakorlatokat tartalmaznak, amelyek nem voltak frusztrálóak: alapvető guggolás mechanika a testsúlyával, lunges és kettlebells.
Miután néhány hónapig hetente találkoztunk, Clare személyisége kezdett kibontakozni.
"Többet mosolygott, és ahelyett, hogy későn jött volna, ahogy gyakran tette, korábban jött." Ahogy Verstegen növelte az edzések intenzitását, súlyemeléssel és kocogással, a tipikusan szűkszavú diák elkezdett több részletet megosztani az iskolai életéről.
Clare lassan megnyílt a családjáról. Beszélt a művészet iránti szeretetéről is, és két szett között különböző technikákról tanította a nem művészetre fogékony Verstegent. Felfedezték a Pokémon Go iránti közös megszállottságukat is, ami nagyszerű motivációként szolgált a kinti sétákhoz és futásokhoz. "Néha rengeteget kellett kérdeznem, de ő mindig mesélt nekem a csodálatos iskolai projektjeiről, a beszédeiről, a társadalmi igazságosságért végzett munkájáról és az iskolatársaival való interakcióiról," emlékszik vissza Verstegen.
Egy pillangó bukkan fel
Clare is észrevette a pozitív változásokat, amelyeket a fitnesz okozott. "Azonnal észrevettem a személyiségemben bekövetkezett változásokat, ahogy anyukám és a testvérem is észrevette," mondja. "Az önbizalmam az egekbe szökött. Jobban éreztem magam, ha az osztályban és a többi diák előtt is felemeltem a szavam. A testmozgás eltereli a gondolataimat olyan dolgokról, amikre nem akarok gondolni, és arra is felhasználhatom, hogy elgondolkodjak. Elkezdtem többet beszélgetni Shanával az életemben zajló dolgokról. Endometriózisom is van, és az edzés sokkal kevésbé fájdalmasabbá tette az életemet."
Egy év közös edzés után a duó egy második edzésnapot is beiktatott a heti rutinjukba. Hamarosan Clare elkezdett Verstegen 60 perces TRX órájára járni, és feliratkozott egy 5 km-es futásra.
A burokból való kilépés segített Clare-nek más módon is előbújni: Tavaly felfedte a családjának és hetedikes barátainak, hogy pánszexuális, ami olyan személyeket jelöl, akik minden nemű és nemű emberhez vonzódnak. Újdonsült bátorságát még arra is felhasználta, hogy megszervezze az iskolájában a Nemi Szexualitás Szövetségét, amelynek ma már 50 fiatal aktivista a tagja, és amely olyan ügyekért küzd, mint az LMBT jogok, valamint a nemi és faji egyenlőség.
A középnyugati tinédzser úgy írja le magát, mint aki mindig is érdeklődött a női ügyek iránt, de nehezen tudott hangosan felszólalni az igazságtalanság ellen. "Nem annyira az, hogy Shana megtanított arra, hogy feminista legyek, hanem inkább az, hogy segített önbizalmat szerezni ahhoz, hogy azt tegyem, ami iránt elkötelezett vagyok," mondja Clare. "Mielőtt edzettem volna, nem tudtam beszélni csoportok előtt. Most viszont olyan alkalmakat szervezek, amikor csoportok előtt beszélhetek, mert élvezem, és úgy gondolom, hogy ez'fontos módja az információ és a kedvesség terjesztésének;
Clare testpozitív művészetet is készít. "Olyan embereket rajzolok, akik nem konvencionálisan vonzóak - olyanokat, akiknek nagy az orruk vagy kicsi a szemük, akik nem úgy néznek ki, mint a modellek. Úgy gondolom, ezzel azt üzenem az embereknek, hogy [mindannyian] gyönyörűek és egyediek vagyunk, és nem kell úgy éreznünk, hogy a társadalom miatt meg kell változnunk;
Ami Verstegent illeti, az ESPN STIHL Timbersports Series aranyérmese és női tri-fitnesz versenyzője a Madison Log Rolling vezető edzőjeként és társtulajdonosaként folytatja a rönkhúzás iránti szeretetének terjesztését, és az Amerikai Huntington-kór Társaság nemzeti szóvivője.
A most nyolcadikos Clare azt mondja, hogy továbbra is dolgozik néhány problémán a személyes és családi életében. De a fitnesz táplálja a küzdelmeit. "Azt hiszem, ha soha nem edzettem volna Shanával, nem jutottam volna olyan messzire az életben és az egészségben, mint most, és biztosan nem lennék olyan magabiztos. "
Verstegen azt mondja, hogy a párhuzam, amit Clare fizikai és érzelmi fejlődése között látott, izgalmas volt. "A személyi edzés nem csak a fogyásról szól - hanem arról, hogy jól érezzük magunkat kívül és belül. Az edzőteremben mutatott ereje tükrözte a külvilágban mutatott erejét. Ő egy igazi erő lesz ebben a világban."
És igen, a rönkhúzás szerepel Clare nyári bakancslistáján.
*Mivel Clare kiskorú, csak a keresztnevét használjuk.
