Minden évben körülbelül 25 nő gyűlik össze reggel napfelkeltekor, hogy egy órás sétát tegyen. Az összejövetel külső szemlélőjének fogalma sincs arról, hogy milyen szálak kötik össze a Los Angeles-i triatlonista kétgyermekes anyát a kansasi pszichológussal vagy a baltimore-i fitneszoktatóval.
Mégis, 1996 óta ez az Amerika-szerte élő nőkből álló csoport továbbította a telefonhívásokat és e-maileket, búcsút intett szeretteinek, majd elindult a városból, hogy négy napra kitisztítsa elméjét és szívét a Shape's Body Confident (korábbi nevén Body Positive) programon. A négy nap célja? Hogy a nők képesek legyenek átalakítani a testképüket.
Az 1996-ban indított Shape's Body Confident arról szól, hogy a nők hogyan érzik magukat és a testüket, és hogyan lehet ezeket az érzéseket fokozni. Egy tipikus nap része a testképpel kapcsolatos interaktív beszélgetések, a testmozgás (a Spinningtől a túrázáson át a jógáig), a relaxációs technikák elsajátítása, valamint előadók meghallgatása olyan témákban, mint a szexualitás, a táplálkozás és a fitnesz.
A reggelek csoportos sétával vagy hosszabb túrával kezdődnek. A résztvevők ezután találkoznak egy csoportos megbeszélésre, amelyet Ann Kearney-Cooke pszichológus és testkép-szakértő, Ph.D., a Cincinnati Pszichiátriai Intézet igazgatója vezet. A legtöbb öregdiák azt mondja, hogy a program legértékesebb része a szinergia és a nyitottság, amelyet a hasonló testképpel küzdő nők megosztanak egymással. A nők a szégyentől, bűntudattól és dühtől kezdve a reménykedésig, örömig és önelfogadásig terjedő érzésekről számolnak be.
Mivel a nők tapasztalatai az egykori anorexiásoktól a kényszeres edzőig vagy a túlfogyasztásig terjednek, mindenki kapcsolatba kerülhet valakivel a csoportban. És az egyéni naplóírás, a vizualizáció és a csoportos megbeszélés ösztönzésével Kearney-Cooke segít ezeknek a nőknek azonosítani az aggodalomra okot adó területeket, és megvizsgálni azokat a konkrét viselkedési formákat, amelyek fenntartják a testükkel szembeni negatív hozzáállást. Emellett lépésről lépésre bemutatja az egészségesebb testkép újrarajzolásának stratégiáját, amelyet a résztvevők hazavihetnek.
Működik a Body Confident? Erre a kérdésre talán azok a nők tudnak a legjobban válaszolni, akik évek óta visszatérnek. Amint az öregdiákok néhány erőteljes beszámolóját olvasva látni fogja, a valódi kihívás, amellyel mindannyian szembesülnek, mélyebbre nyúlik a testüknél. Ez a kihívás az, hogy jobban érezzék magukat önmagukban. Íme, mi történt velük az első Body Confident szemináriumokat követő évben - és hogyan játszott a Body Confident jelentős szerepet abban, hogy ezek a változások bekövetkeztek.
"Kijöttem a depressziómból."
- Julie Robinson, Los Angeles
1996-ban Robinson részt vett az első Body Confident foglalkozáson, amelyet nem sokkal édesanyja halála után tartottak. "Édesanyám halála mélypontra juttatott, mert rájöttem, hogy nem voltam képes élvezni őt vagy a gyermekkoromat," mondja. "Túl voltam azon, hogy segítsek magamon, és változtatnom kellett az életemen. "
Robinson az első Body Confident szemináriumról azzal a fogadalommal távozott, hogy újjászervezi elméjét, testét és lelkét. Konkrétan az önbizalomhiányán és krónikus, alacsony depresszióján akart dolgozni, amelyek közösek voltak néhai édesanyjával. Robinson azt mondja, hogy a program lehetővé tette számára, hogy kilábaljon a depresszióból, mivel megmutatta neki, hogyan irányítsa el az energiát a fizikai rögeszméitől. "Amint túlléptem azon, hogy a külsőmmel törődjek, annyi minden volt az életben, amit be tudtam engedni és élvezni tudtam. A Body Confident után elismertem ezt a részemet, amelyben tűz és vágy van," magasztalt. "Többé nem hagyom, hogy a félelem az utamba álljon. Ez a kezdeményezés mindvégig ott volt, de nem vettem észre, mert elkapott a depresszió "
Robinson cselekedett: könyvklubot szervezett, hogy lekösse az elméjét és jobb támogató rendszert építsen ki. Fizikailag úgy döntött, hogy konkrétabb célokat tűz ki, mint hogy heti öt napot járjon edzőterembe. Ezért egy barátjával együtt 1997-ben felkészült egy triatlonversenyre, és teljesítette is azt. Egy évvel azután, hogy részt vett a második Body Confident workshopján, célba ért egy 560 mérföldes AIDS-biciklitúrán San Franciscóból Los Angelesbe.
Robinson később teljes kört tett az édesanyja halálából való felépülésben. Tucsonban megosztotta a résztvevőkkel egy posztumusz levelet, amelyet édesanyjának írt. "Az édesanyámnak írt levelemben elmondom neki mindazt, amit most élvezek," magyarázza Robinson. "Elértem egy olyan pontot az életemben, amit vele nem tudtam. Most már át tudom adni a gyermekeimnek az élet örömét, mert nekem is megvan;
"Minél jobban hittem magamban, annál inkább úgy éreztem, hogy tudok vigyázni magamra, és annál inkább úgy éreztem, hogy a testem nem olyan rossz."
- Mary Jo Castor, Baltimore
Castor évekig tudta, hogy valami nincs rendben a testképével. "Minden alkalommal, amikor a tükörbe néztem, csak két kövér combot láttam," emlékszik vissza. "Elmentem a Body Confidentbe, mert meg kellett békélnem a testemmel."
Egy 1997-es naplójában Castor, aki egész életében a fitnesz híve volt, ékesszólóan írta le, hogy milyen szorongással töltötte el, amikor az első Body Confident programján belemerült a testképpel kapcsolatos kérdésekbe, és milyen előnyökkel járt ez: " [A program] volt az ugródeszkám a középkorba. Rájöttem, hogy a testemmel kapcsolatos érzéseimnek semmi köze a testemhez. Amikor mélyre merülsz, majd felbukkansz, veszed az első levegőt, és körülnézel, minden tiszta, frissnek és újnak tűnik."
Castor első lépése az volt, hogy "elkezdtem jobban odafigyelni arra, hogy mit akarok csinálni, és kevésbé arra, hogy mások mit akarnak tőlem," mondja, felidézve Kearney-Cooke tanácsát, hogy kezdjen el a saját igényeire koncentrálni - még ha ez azt is jelenti, hogy egy időre távol kell maradnia a családjától és a barátaitól. Castor konzultált egy táplálkozási szakértővel, és ma már rendszeresen súlyzós edzéseket végez a férjével, egészségesebben táplálkozik, és az újonnan felfedezett nőre összpontosít.
Manapság, amikor Castor véletlenül tükörbe kerül, valószínűleg elnézi azokat a combokat. "Mostanában elnézem ezeket," mondja. "Leginkább azt látom, hogy nagyon erős vagyok."
"Elkezdtem kerékpárversenyezni."
- Beth McGilley, Ph.D., Wichita, Kan.
Öt gyermek közül a legfiatalabbként McGilley öngyilkosságban vesztette el édesanyját, amikor McGilley mindössze 16 éves volt. "A hősgyerek szerepét töltöttem be," mondja az édesanyja öngyilkossága előtti és utáni évekről. "Segítő és gondviselő voltam, és mindenki másnak a terheit cipeltem, ezért nem voltam hivatott sokat nélkülözni. "
A Body Confident workshop a terápiával együtt lehetővé tette McGilley számára, hogy elsőbbséget biztosítson magának. Amikor egy másik Body Confident résztvevő 1997-ben meglátta őt egy Spinning órán, és azt javasolta neki, hogy próbálja ki a kerékpárversenyzést, McGilley gyorsan ráharapott az ötletre. "Túlságosan elnéző voltam, és nem törődtem a saját életemmel, ezért az egyik célom az volt, hogy tudatosan kerékpárversenyezzek," mondja.
Az edzés után McGilley csatlakozott egy helyi csapathoz Wichitában, és benevezett az első versenyére Oklahoma Cityben. "A kerékpárversenyzés egy olyan médiumot biztosított számomra, amellyel feldolgozhattam az élet kihívásait, beleértve az érzelmi élményeket, amelyekkel a közelmúltban történt válásom miatt kellett szembenéznem," mondja. "A 20-30 mérföld/órás széllel szemben való lovaglás egy olyan érzést ad, hogy tudod, hol a helyed - olyan helyeken túlra tolod magad, ahová nem gondoltad, hogy el tudsz menni. A kerékpározás által erősebbnek éreztem magam a testemmel és önmagammal kapcsolatban "
Első kerékpárversenyén, 1998-ban McGilley negyedik lett egy háromrészes szakaszverseny országúti szakaszán. Azóta is versenyez.
"Úgy döntöttem, hogy lefutok egy félmaratont."
- Arlene Lance, Plainsboro, N.J.
"Hogy őszinte legyek, nem számítottam arra, hogy bármit is kapok a programtól. Csak el akartam menni egy gyógyfürdőbe," mondja Lance a Body Confident 1997-es részvételéről. "Szerencsére sokkal több volt, mint amire számítottam."
Lance felidézi, hogy a SHAPE főszerkesztője, Barbara Harris azzal motiválta a csoportot, hogy "szeresd a testedet azért, amire képes érted."
"Ez inspirált engem," emlékszik vissza Lance. "Mindig úgy éreztem, hogy az átlag alatti fizikai képességeim vannak, és fizikailag elég gyengének éreztem magam. Így hát az első Body Confident workshopon nagyon megerőltettem magam: Futottam. Spinningre jártam. Három edzésre jártam. Jól esett, és erősítette az önbizalmamat."
Amikor visszatért New Jerseybe, Lance úgy döntött, hogy kifejezetten a félmaratoni futásra készül. "Megcsináltam, 13,1 mérföldet, Philadelphiában," számol be. "Amióta edzek és versenyzek, jobban érzem magam. Atletikusabb és erősebb vagyok. Úgy tekintek a testemre, hogy mire képes értem."
Ez az önbizalom Lance életének más területeire is átragadt. "Az első Body Confident szemináriumomon éppen akkor kezdtem el újra tanulni, hogy üzleti diplomát szerezzek, és nem voltam biztos a befejezésben," mondja Lance. "Tényleg úgy gondolom, hogy a félmaraton befejezése megváltoztatott engem. Amikor az önbecsülésem alacsony volt, nehezen tudtam követni a dolgokat az elejétől a végéig. De nem hagytam abba az iskolát [tavaly szerezte meg a diplomáját], és most remélem, hogy elmegyek egy pénzügyi alapdiplomára "
"Megtanultam küzdeni a betegségem ellen."
- Tammy Faughnan, Union, N.J.
1997 februárjában Faughnannál Lyme-kórt diagnosztizáltak, egy gyulladásos betegséget, amelyet általában egy szarvaskullancs csípése okoz. A betegség és a betegség kezelésére alkalmazott szigorú antibiotikumos kezelés hatására elvesztette izomtónusát, 35 kilót hízott, és legyengítő ízületi gyulladással, fejfájással és nyomasztó fáradtsággal küzdött.
"Gyakorlatilag elvesztettem az irányítást a testem felett," mondja. "Durva ébredés volt, amikor a testem nem úgy működött, ahogy szerettem volna. "
Faughnan abban a reményben vett részt a Body Confident programban, hogy egészséges stratégiákat tanulhat a betegség kezeléséhez. "A program előtt rossz volt a testképem," emlékszik vissza. "Tennem kellett valamit - még akkor is, ha a súlygyarapodás csak egy része volt annak, ahogyan a testemet láttam. Nem ez volt a fő tényező; az, hogy átvészeljem a mindennapokat, az, hogy képes legyek mozgatni a karjaimat és a lábaimat, és működni a mindennapi életben, az volt;
A Body Confidentben Faughnan megtanulta, hogyan tegyen apró lépéseket az edzés felé. "Egy időben azt gondoltam, 'Ha csak egy háztömbnyit tudok sétálni, miért is fáradnék?'" mondja. Aztán egy reggeli séta közben a csoporttal arra bátorították, hogy csak a saját határain belül mozogjon, ahelyett, hogy túl sokat erőltetné, vagy ami még rosszabb, teljesen feladná.
Megszívlelte a tanácsot. "Amikor a Lyme-kórt diagnosztizálták, a férjemmel elmentünk a tengerpartra. Én nem tudtam járni, így a férfi csak leparkolt a kocsival a víz mellett," mondja. "Egy évvel később, a Body Confident után, amikor újra elmentünk, négy mérföldet sétáltam a sétányon, és könnyeket csalt a szemembe.
"A csoportban lévő többi nő támogatásán keresztül megtanultam, hogy ne arra a testre törekedjek, ami 21 éves koromban volt, hanem csak arra, hogy 40 évesen is egészséges testem legyen," mondja. "A Body Confident tudatosította bennem, hogy a betegségem ellenére is mennyi irányításom van az életem és a testem felett."
"Megtanultam hallgatni a férjemre."
- Chandra Cowen, Carmel, Ind.
"Néhány évvel ezelőtt ugyanúgy éreztem magam a testemmel kapcsolatban, mint ma. Fizikailag vannak dolgok, amiket szeretnék elérni," mondja Cowen. "De ami a belsőmet illeti, és azt, ahogyan érzem magam - ez változott a legtöbbet."
Az elmúlt évek hatalmas személyes változásokat hoztak Cowen családjában. 1997-ben a család egyik barátja autóbalesetben meghalt. A gyászfolyamat során Cowen rájött, hogy a feszült pillanatokban jobban hallgat a férjére, ahelyett, hogy gyorsan dühbe gurulna, mint korábban - ezen a képességén szorgalmasan dolgozott.
Cowen'új megközelítése részben Kearney-Cooke'csoportos foglalkozásokon nyújtott útmutatásának köszönhető. "A Body Confident segített megtanulni, hogy jobban kommunikáljak a férjemmel, és most már hagyom, hogy kiadja magából a dolgokat," mondja. "Ez segít nekem, mert nem stresszelek csak azért, mert feltételezem, hogy dühös rám."
A kevesebb párkapcsolati harc Cowent nyugodtabb emberré tette, aki ura annak, hogy mit érez, amikor a dolgok rosszul mennek. "Most már van más kiút, amikor stresszelek, például a gyerekeimmel töltött idő, a biciklizés vagy a kerti munka, ami hatalmas büszkeséget és sikerélményt ad.
"A testmozgás is segít," elmélkedik. "Nem vagyok pontosan ott, ahol lenni szeretnék [a súlyommal], de belülről sokkal jobban érzem magam. Sokat fejlődtem;
