A négyszeres olimpiai magasugró Chaunte Lowe mestere az akadályok leküzdésének - szó szerint és átvitt értelemben egyaránt. "Hiszem, hogy a rugalmasság egy izom" - mondja Lowe. "Ez olyasvalami, amit minden egyes nap meg kell edzeni."
Fizikai eredményei mellett, mint amerikai magasugró rekordtartó és négyszeres olimpikon, Lowe profi előadó, háromgyermekes édesanya és rákbetegségben szenvedő személy, akit úgy definiál, mint aki a körülményektől függetlenül megtalálja az optimizmust és a pozitivitást, amelyre szüksége van céljai eléréséhez. "Egész életem során úgy érzem, hogy az optimizmus életét ápoltam," magyarázza Lowe. "Amikor apró akadályokkal szembesülök, azt kihívásnak veszem, hogy képes legyek megoldást találni. "
2019 nyarán, 34 éves korában Lowe-nál invazív duktális karcinóma tripla-negatív mellrákot diagnosztizáltak - a rák egy rendkívül agresszív, gyorsan növekvő formáját. "Amikor meghallottam ezeket a szavakat, rendkívül lesújtottak," osztja meg velünk. "El sem tudtam képzelni, hogy egy világklasszis sportoló - [és] a legegészségesebb, aki valaha is voltam - valami olyasmivel nézzen szembe, mint a rák. "
Ha nem tudná, körülbelül minden nyolcadik nőnél diagnosztizálnak mellrákot élete során. Bár a diagnózissal nehéz volt megküzdeni, Lowe tudta, hogy valami nincs rendben, és továbbra is kiállt önmaga mellett, amikor az orvosok kezdetben ragaszkodtak ahhoz, hogy a csomó, amelyet a mell önvizsgálata során érzett, csak egy nyirokcsomó volt. "Ha nem hallgattam volna a testemre, és nem mentem volna vissza a második véleményért, talán ma nem ülnék itt" - mondja Lowe.
Sajnos a téves diagnózis túlságosan gyakori jelenség, különösen a színes bőrűek esetében. "Az afroamerikai nők 40 százalékkal nagyobb valószínűséggel halnak meg ebben a betegségben, mint fehér bőrű társaink" - mondja Lowe. "Tudom, hogy a statisztikák azt sugallják, hogy vannak hozzám hasonló nők, akiket félrediagnosztizálnak, és nem hallgatnak meg." És az Amerikai Rákellenes Társaság szerint, ha a korai, lokalizált fázisban észlelik, a mellrák túlélési aránya körülbelül 90 százalék - ami még kritikusabbá teszi a korai (és pontos) diagnózist.
Mint egy igazi sportoló, Lowe úgy állt hozzá a mellrákdiagnózisához, mintha ez lenne a következő olimpiai éremútja. "Miután rájöttem, hogy milyen folyamat volt egyszer az olimpiáig eljutni, csak öblítés, mosás és ismétlés," mondja Lowe. Ugyanezt a kitartást alkalmazta a mellrákos utazása során is. Lowe azzal kezdte, hogy kiépítette a támogató rendszerét - vagyis az edzőit és csapattársait, sportolói nyelven szólva. Összeállított egy orvosokból álló csapatot, akik képesek voltak elvinni őt a diagnózistól a rákmentességig. A saját támogatórendszerét is segítségül hívta, ami lényeges lépés volt Lowe útja során. "A szövetségeseimre támaszkodtam," osztja meg velünk. "Rájöttem, hogy szükségem van egy közösségre, olyan emberekre, akik megértik, min megyek keresztül, és képesek lesznek segíteni nekem ezen keresztül. "
A támogatás keresése elvezette őt a V Foundationhöz, egy olyan szervezethez, amely az elmúlt 30 évben több mint 310 millió dollárral járult hozzá a rákkutatáshoz. Miután Lowe elérte mellrákos útjának másik oldalát, meg akarta találni a módját, hogy megossza másokkal a tanulságokat, amelyeket a rugalmasság felépítéséről tanult - mind sportolóként, mind rákbetegként -. "A V Foundation csodálatos módon lehetővé tette számomra, hogy megoszthassam a történetemet, és a hangomat felhasználva előmozdítsam a kutatást, amelyen már dolgoznak" - mondja Lowe.
Rákdiagnózisa óta Lowe időt és energiát szentelt a beszédnek és a rák elleni figyelemfelkeltésnek, a nagy színpadoktól kezdve, mint például a TEDx a kisebb, intimebb eseményekig. "Nem érdekel, ha van egy négy lányból álló csoport, amelyhez beszélni akarsz, hívj fel, és én beszélek velük, mert a történetemnek értéke van - megértem, hogy ez az, ami a rendelkezésemre áll" - mondja Lowe.
Lowe folytatja a figyelemfelkeltést abban a reményben, hogy története segít másoknak abban, hogy megkapják a diagnózist és a szükséges ellátást ahhoz, hogy rákbetegekké váljanak. "A legnagyobb és következő célom az, hogy továbbra is felhasználjam az adottságaimat, amelyeket arra kaptam, hogy terjeszthessem ezt az üzenetet a korai felismerésről és a kutatásról, de arra is, hogy inspirációt és reményt adjak, és minden csoportot felvértezzek az eszközökkel, hogy képesek legyenek kitartani, mert ez az életem története," mondja Lowe. "Mi értelme az életnek, ha nem használod fel mások szolgálatára?"
