Près d'une décennie après son lancement à la télévision, l'émission The Biggest Loser a diffusé un épisode intitulé "Tough Love" (l'amour vache). "Cette heure de compétition bien nommée comportait des commentaires et des tactiques de honte corporelle qui avaient rendu l'émission controversée, c'est le moins que l'on puisse dire. Dans le but de "motiver" les candidats à perdre du poids tout au long de la série, les entraîneurs de l'émission ont poussé les concurrents à vomir pendant les séances d'entraînement et ont lancé des bombes F lorsqu'ils ne terminaient pas la séance d'entraînement complète. ;
L'utilisation par les entraîneurs d'une approche sévère et disciplinaire pour promouvoir le changement de comportement n'était pas totalement nouvelle, mais représentait plutôt la culture sans excuses du monde de la remise en forme au début des années 2000. Selon des experts du secteur de la santé et du bien-être, de nombreuses personnes sont encore confrontées aujourd'hui à cette critique démoralisante qui se fait passer pour de la motivation.
L'amour vache n'est pas le moyen le plus efficace de responsabiliser quelqu'un ; il s'agit souvent d'une forme de communication froide accompagnée d'actions intimidantes que certains entraîneurs ont qualifiées de violence verbale. En outre, il ne s'agit pas seulement de " blesser vos sentiments ". "La façon dont les experts de la santé et du bien-être communiquent peut avoir un impact significatif sur les résultats des clients ou des patients, comme le montre la recherche. Un article publié en 2018 par la Northwestern University a montré que les femmes ayant participé à des cours "axés sur la fonction" (qui comportaient des phrases motivantes telles que "Regardez comme vous devenez forte ! ") par rapport à des cours axés sur l'apparence (avec des commentaires de l'instructeur tels que "Faites disparaître cette cellulite !") se sentaient mieux dans leur corps après avoir fait de l'exercice ;
Pourquoi le concept traditionnel de l'amour vache est-il si toxique ? Qu'est-ce qui fonctionne réellement lorsqu'il s'agit d'atteindre des objectifs de santé ?
L'importance du langage dans les espaces de bien-être
Le style de communication et le langage utilisés par votre entraîneur, votre kinésithérapeute ou votre diététicien pour vous motiver sont importants. Cette idée est évidente si l'on considère l'impact de la honte du corps et de la phobie de la graisse sur le bien-être des personnes dont le corps est marginalisé. En fait, la stigmatisation du poids dans les soins de santé (définie comme " la discrimination ou les stéréotypes fondés sur le poids d ' une personne ") peut en réalité entraîner un risque accru de troubles de l ' humeur et de l ' anxiété, ainsi qu ' un évitement de l ' exercice physique, ce qui a essentiellement l ' effet inverse de celui recherché, selon une étude réalisée en 2020 sur l ' importance du langage dans les systèmes de soins de santé. ;
" En tant qu'êtres humains, nous communiquons de multiples façons et nous tirons un sens de la communication", explique Alyssa Mass, L.M.F.T., thérapeute conjugale et familiale agréée à La Jolla, en Californie. "Les clients ont besoin d'être soutenus pour se sentir motivés dans leur travail. Les mots ont de l'importance ; la façon dont nous communiquons les uns avec les autres a de l'importance. Qu'il s'agisse d'un parent, d'un enseignant ou d'un entraîneur, le fait de dire à quelqu'un qu'il est affreux ne favorise pas la motivation. "
Un article publié en 2018 sur la théorie relationnelle (un cadre thérapeutique fondé sur l'idée que des relations solides et épanouissantes sont essentielles au bien-être émotionnel) dans le cadre des relations entre entraîneurs et athlètes confirme le point de vue de M. Mass. "Ceux qui ont déclaré avoir bénéficié d'un regard positif inconditionnel de la part de leur entraîneur ont également fait état d'un niveau de confiance plus élevé, d'une plus grande passion pour le sport et d'une plus grande persévérance face aux défis", explique M. Mass. "Ceux qui ont fait l'expérience inverse ont fait état d'une baisse de confiance, d'une diminution du plaisir dans le sport au fil du temps et d'un épuisement professionnel. Les relations sont importantes, et le type de relation est la clé du succès. "Traduction : Les prestataires de soins de santé qui communiquent avec un langage dur et insensible risquent en fin de compte de nuire davantage à la motivation de leur client ou patient que s'ils s'engageaient dans un dialogue empathique et positif ;
Quand l'amour vache devient toxique
Bien que l'amour vache ait longtemps été la pierre angulaire de l'industrie du bien-être, les temps ont heureusement commencé à changer et les professionnels font des progrès pour rencontrer les gens là où ils en sont dans leur parcours de bien-être en constante évolution. De nos jours, les techniques de motivation sévères sont utilisées de manière stratégique et avec parcimonie, explique Natalie Kollars, spécialiste de la performance chez Exos, qui a formé Asia Durr, Demi Lovato et Nick Jonas, entre autres. "Les entraîneurs de performance n'utilisent pas des tactiques d'amour dur tout au long de l'année pour chaque client avec lequel ils entrent en contact ", dit-elle. "De même, les équipes offensives de la NFL n'utilisent pas les mêmes jeux encore et encore jusqu'à ce qu'elles gagnent le match. Au lieu de cela, ils choisissent le moment opportun pour mettre en œuvre le bon jeu, et il en va de même pour l'utilisation de l'amour vache dans le domaine du bien-être. "Par exemple, les athlètes peuvent avoir besoin d'une motivation supplémentaire à certains moments de la saison pour repousser leurs limites physiques, ce qui peut nécessiter des styles d'entraînement plus intenses ;
Ce n'est pas nécessairement que le concept de l'amour vache soit intrinsèquement nuisible ; c'est la façon dont cette tactique de motivation est souvent mise en œuvre qui est source de problèmes, selon les experts. "L'idée fausse de l'amour vache est que les gens pensent qu'il s'agit de gronder", déclare Carl Daikeler, PDG de The Beachbody Company. En réalité, l'amour vache, qui n'est pas toxique, consiste à être honnête avec les gens pour savoir si leurs actions correspondent à leurs objectifs - et à souligner les écarts lorsque les choses dérapent, selon Carl Daikeler. "Lorsque quelqu'un dit qu'il veut améliorer sa santé mais n'est pas prêt à réduire sa consommation de sodas, le fait d'aborder cette contradiction est de l'amour vache", explique-t-il. "Lorsqu'une personne rejoint un groupe de responsabilisation pour s'entraîner cinq jours par semaine pendant trois semaines, mais qu'elle manque un jour sur deux, un groupe de responsabilisation qui la soutient va injecter un peu d'amour vache dans la situation pour aider cette personne à aligner ses actions sur ses objectifs. " ;
Selon la définition de Daikeler, cela peut signifier prendre cette personne à part pour avoir une conversation franche sur son absence - mais pas dans l'intention de la punir ou de l'humilier. "Le problème, c'est lorsque l'amour vache donne plus d'importance à l'objectif qu'à tout le reste", explique-t-il. "C'est à ce moment-là qu'il peut être destructeur, car la vie est imprévisible et il faut laisser de la place à l'empathie - l'amour dur sans empathie peut en fin de compte écraser la motivation et faire plus de mal que de bien. "
Dans le contexte de certaines relations bien établies (par exemple, un médecin, un diététicien ou un formateur qui travaille avec un client qu'il connaît depuis des années), un style de coaching plus sévère peut être approprié à certains moments, explique Kollars. Bien que l'"intensité" puisse varier d'une relation à l'autre, elle peut consister à fournir des informations ou des commentaires difficiles à entendre, sans pour autant être cruels, impitoyables ou hors sujet. Les entraîneurs ne doivent pas forcer verbalement [ou autrement] leurs athlètes ou leurs clients à "surmonter la douleur" pour obtenir les résultats qu'ils souhaitent - c'est un signe que votre corps vous dit que quelque chose ne va pas et qu'il faut s'en occuper", déclare Kollars. Et surtout, cette approche intense ne devrait pas être la seule tactique de motivation, et elle ne devrait certainement pas être utilisée avec tous les clients, ajoute-t-elle.
Comment l'"amour vache" peut nuire à la motivation
Pour les personnes qui en font les frais, les tactiques troublantes de l'amour vache peuvent avoir des effets potentiellement néfastes - ce que Shauna Harrison, docteur en philosophie, qui a 25 ans d'expérience en tant que professeur de yoga, instructeur de fitness en groupe et expert en santé publique, dit avoir vu de ses propres yeux. "L'amour vache donne manifestement aux gens l'impression qu'ils doivent écouter [leurs entraîneurs]", dit-elle. "Les nouveaux venus ou ceux qui admirent leurs instructeurs ne veulent pas les décevoir. [Ils sont donc beaucoup plus susceptibles de se pousser au-delà de ce qui est sain pour eux, ce qui signifie qu'ils pourraient se blesser ou qu'ils pourraient simplement ne pas se sentir bien dans leur peau. " ;
Lorsque des coachs, des médecins ou d'autres experts en bien-être utilisent des mots (pensez à "no pain, no gain") ou des actions (pensez à prescrire des régimes dangereusement hypocaloriques) pour rabaisser constamment leurs clients ou leurs patients, Daikeler pense que cela prépare le terrain à un désastre potentiel. "L'amour vache est particulièrement destructeur lorsqu'il est utilisé pour critiquer une personne au lieu d'aligner positivement ses actions sur ses objectifs", explique-t-il. "Un formateur peut penser qu'il donne à son client un amour vache [motivant], alors qu'en réalité il ne fait que renforcer une mauvaise image de soi. "Il est également important de noter que certaines personnes - comme celles qui sont plus enclines à développer des troubles de l'alimentation ou qui se rétablissent d'un tel trouble - sont plus susceptibles d'avoir une mauvaise image d'elles-mêmes que d'autres.
Selon Harrison, cette critique sans cœur n'est pas non plus motivante en l'absence de compassion et de liens, mais les gens s'appuient trop sur le "dur" et ne donnent pas assez d'"amour". Je pense que les gens s'appuient trop sur la "dureté" et ne donnent pas assez d'"amour"", dit-elle. "Le travail des entraîneurs consiste à vous faire bouger votre corps d'une manière que vous ne feriez pas nécessairement vous-même. "Mais Harrison pense que sans une bonne dose d'empathie et de conscience émotionnelle, un feedback sévère - même s'il est bien intentionné - peut non seulement tomber à plat, mais aussi faire resurgir des traumatismes passés dans certains cas.
Il y a également des risques physiques réels à être le destinataire de cette technique de motivation sévère. En fait, les tactiques très critiques et honteuses utilisées dans l'émission The Biggest Loser " vont à l'encontre des recommandations pour une perte de poids sûre, saine et durable ", selon un article publié dans le Health & ; Fitness Journal de l'ACSM. Et en raison des mesures mises en œuvre dans l'émission, "deux des concurrents ont été hospitalisés en raison de multiples blessures articulaires, d'hypotension et de dysfonctionnements rénaux qui les ont contraints à quitter la compétition" (sans parler des révélations de troubles alimentaires parmi les concurrents qui ont fait surface), d'après le journal.
Le pouvoir des encouragements doux
Au cours des derniers mois, M. Daikeler a constaté une nette évolution dans la manière dont les clients préfèrent recevoir un accompagnement. "En particulier dans l'environnement post-pandémique, les gens en ont assez qu'on leur dise ce qu'ils doivent faire - je sais que c'est mon cas", déclare-t-il. Par conséquent, tout formateur ou tout programme qui se contente d'un amour dur touche une corde sensible et risque davantage d'aliéner le client que de l'aider", explique-t-il. "Plutôt que d'encourager les clients à cultiver un état d'esprit de "réussite à tout prix", Daikeler et son équipe s'attachent à aider les gens à trouver de la cohérence et de la joie dans l'expérience du mouvement au nom de la motivation, dit-il. C'est une vision plus large, plus humaine et à long terme que le cliché de l'amour vache qui dirait simplement : "Je me fiche de ce que vous ressentez, faites l'exercice. '"
Pour Mass, le succès à long terme des stratégies de motivation se résume à l'établissement d'un lien authentique avec un patient ou un client. Si quelqu'un crie "pas de douleur, pas de gain" ou "tu dois mériter ton dîner", c'est peut-être efficace dans une classe", dit Mass. "Mais cet élève revient-il ? Cela crée-t-il un modèle durable pour quelqu'un ? Les recherches montrent que ce n'est pas le cas. "Au lieu de cela, M. Mass conseille vivement aux experts en bien-être de créer des relations et d'investir le temps nécessaire pour apprendre à motiver les clients et les patients d'une manière efficace, mais non abrasive.
En plus de motiver les clients par l'éducation, les données et les mesures, Mme Kollars pense que l'exploitation du pouvoir de la communauté et de la compétition peut être une source d'inspiration importante. "Une relation significative entre le coach et le client - et entre le client et les autres clients - crée de la confiance et de la responsabilité, deux éléments essentiels pour rester sur la bonne voie et avoir le sentiment d'avoir un but dans ce que l'on fait", dit-elle.
À emporter
L'industrie du fitness évolue dans une direction plus réfléchie, selon Daikeler - s'éloignant des techniques d'amour dur de la vieille école pour aller vers une approche de motivation plus intégrée, holistique et personnalisée qui se concentre sur les besoins physiques, mentaux et émotionnels uniques de chaque client. "Une approche efficace [de la motivation] exige d'être proactif et de garder à l'esprit ses objectifs importants, de savoir pourquoi ils sont importants, de reconnaître chaque victoire tout en restant sur la bonne voie, et de se laisser une marge de manœuvre sans parler d'échec", explique-t-il. "Le travail des entraîneurs consiste à synthétiser ces considérations dans une approche qui s'est avérée la plus efficace à long terme. "
Même si vous considérez que vous avez besoin d'être poussé vers la salle de sport ou vers des choix alimentaires plus sains, recevoir des conseils cruels ou condescendants ne vous aidera probablement pas à atteindre vos objectifs. Au mieux, vous serez peut-être motivé pour suivre ces directives pour une séance d'entraînement ou pour faire vos courses, mais pas suffisamment pour les suivre sur le long terme. Au pire, vous risquez de vous blesser ou de subir des conséquences psychologiques à long terme.
Selon Mme Kollars, il existe de nombreux moyens plus positifs et plus efficaces de motiver les gens à adopter des comportements sains que l'approche sévère de l'amour vache. Elle encourage tous ceux qui cherchent des conseils dans le domaine du bien-être à apprendre à connaître ce qui fonctionne pour eux. "Les gens n'ont pas nécessairement besoin qu'on leur botte les fesses pour faire de l'exercice", dit-elle. "Ce dont ils ont besoin, c'est de régularité, d'un entraîneur en qui ils croient et d'un programme d'entraînement durable, intentionnel et progressif par nature. "
