The Queer Gym a une mission simple, mais importante : créer des homos heureux et en bonne santé, selon sa fondatrice et entraîneuse Nathalie Huerta. Ce mois-ci, le mois des fiertés, marque le 12e anniversaire de la salle de sport. La salle a ouvert ses portes à Oakland, en Californie, en 2010, avant de passer à une expérience entièrement virtuelle au cours des dernières années. The Queer Gym propose à la fois des entraînements en petits groupes de 20 personnes maximum par classe et un coaching individuel en matière de fitness et de nutrition. Découvrez comment Huerta a créé une communauté de fitness unique en son genre pour les personnes LGBTQIA2S qui méritent un lieu sûr et accueillant pour donner la priorité à leur bien-être.
Comment elle a débuté dans le fitness
Huerta a été élevée à Anaheim, en Californie, et a grandi en tant qu'athlète. Elle aimait faire de l'exercice, être dans la salle de sport et repousser ses limites en matière de fitness. Au début de ses études universitaires, elle jouait au basket-ball et se destinait à une carrière de kinésithérapeute. Mais après avoir fait plusieurs stages dans ce secteur, elle s'est rendu compte que ce n'était plus la voie qu'elle voulait suivre. Même si elle aimait aider les gens, à ce moment-là de sa vie, elle dit qu'elle n'était pas prête à assumer le poids émotionnel que ce rôle pouvait parfois exiger. Huerta a fini par obtenir un diplôme en médecine de l'exercice et du sport, mais s'est retrouvée incertaine de sa prochaine étape et a pris 60 livres de plus après avoir décidé d'arrêter le basket-ball.
Alors qu'elle réfléchissait à ce qu'elle allait faire, Mme Huerta a décidé de s'inscrire dans une salle de sport locale afin de se sentir plus proche de son corps d'athlète. Après avoir sympathisé avec le propriétaire, il lui propose de devenir entraîneur personnel. Mais il y a une condition à respecter. Il lui a dit qu'elle commencerait par une période d'essai et que si elle voulait garder son emploi, elle devrait montrer une perte de poids significative au cours des six premiers mois. Choquée mais consentante, Mme Huerta a finalement accepté le rôle et a perdu 25 kilos en six mois. Avec le recul, elle regrette de ne pas avoir tenu tête à cet homme, mais cette expérience lui a servi de moteur dans sa façon de travailler avec ses propres clients. Pendant cette période, elle est devenue l'une des formatrices les plus demandées de l'établissement, et sa liste de clients s'est allongée de deux mois. Ce succès initial l'a catapultée vers une carrière dans le fitness en entreprise, où Huerta est devenue responsable d'une salle de sport avant de se lancer dans l'ouverture de son propre espace.
Créer un gymnase queer inclusif et accueillant
Après avoir quitté son emploi dans le secteur du fitness, Mme Huerta a repris des études supérieures et s'est lancée à son compte en tant que formatrice indépendante pour payer ses frais de scolarité. Elle a commencé à se présenter comme une entraîneuse lesbienne dans l'intention d'attirer des clients homosexuels. Cette décision intentionnelle découle de son expérience personnelle dans les salles de sport, où elle ne se sentait pas toujours à l'aise en tant que femme homosexuelle. Mme Huerta explique qu'elle savait qu'elle n'était pas la seule à se sentir mal accueillie, déstabilisée ou, dans le pire des cas, en danger, dans les espaces de fitness ou de bien-être traditionnels. (
Mme Huerta explique qu'elle espérait que cette façon de s'afficher permettrait aux personnes homosexuelles de se sentir plus à l'aise pour travailler avec elle dans un environnement qui peut souvent être intime ou intimidant. Inutile de dire que ses hypothèses étaient justes et que Mme Huerta a rapidement eu plus de clients qu'elle n'avait de place - il est devenu évident qu'elle avait besoin de sa propre salle de sport. Ce fut le catalyseur qui donna naissance à The Queer Gym. (Remarque : l'espace s'appelait initialement The Perfect Sidekick lors de son ouverture, puis a changé de nom pour devenir The Queer Gym).
Je sais que j'ai dû ouvrir ma propre salle de sport parce que la location d'un local dans une salle de sport ordinaire n'allait pas fonctionner pour moi ou mes clients, parce que les salles de sport traditionnelles ne sont généralement pas très accueillantes pour les membres de la communauté queer ", déclare Huerta. Ce ne sont tout simplement pas des préoccupations pour les gens dans mon espace. J'ai réalisé qu'il n'existait pas vraiment de salles de sport inclusives garantissant la sécurité de la communauté queer, et j'ai donc créé la mienne. J'ai créé un espace pour que les gens comme moi puissent se sentir à l'aise pour accéder au fitness et au bien-être, tout en ayant un sentiment d'appartenance à la communauté34 ;
Les règles de The Queer Gym sont simples : Pas d'homophobie. Pas de transphobie. Pas de fatphobie. Pas de xénophobie. Pas de mansplaining. Pas d'obsédés de la salle de sport. La première expérience de Huerta en tant qu'entraîneuse à qui l'on a dit qu'elle devait perdre du poids pour réussir l'a vraiment marquée, et elle a veillé à ce que The Queer Gym soit un espace sûr pour tous les corps et un espace où le body-shaming, quel qu'il soit, n'est pas toléré. Avec le recul, je regrette de ne pas avoir dit plus clairement à quel point cela posait problème, car ma réaction - perdre du poids et passer à autre chose - a probablement incité [le propriétaire] à penser que cela ne posait pas de problème. Toutefois, cette situation a donné un coup de fouet à ma carrière et m'a aidée à définir la manière dont je travaille aujourd'hui avec mes clients. Pour les personnes queer, nos corps sont constamment attaqués, et la salle de sport ne devrait pas être un autre endroit où l'on nous dit que quelque chose ne va pas avec nos corps. Cela fait partie intégrante de la création d'un espace sûr.
Le Queer Gym s'adresse spécifiquement à la communauté LGBTQIA2S de diverses manières, notamment en mettant à sa disposition des toilettes non mixtes, en permettant aux instructeurs et aux étudiants d'utiliser les mêmes pronoms au début de chaque cours, en organisant des événements sociaux pour donner aux membres un sentiment d'appartenance à la communauté et en proposant des entraînements adaptés aux personnes qui se préparent à subir une intervention chirurgicale d'affirmation de leur sexe. Par exemple, pour les clients qui se préparent à une chirurgie du haut, les formateurs aident souvent ces personnes à développer une meilleure mobilité et une plus grande force thoracique, ce qui les aidera à se rétablir après l'intervention. (
Poursuivre la lutte pour la communauté queer dans le domaine du fitness
Après l'apparition du COVID au début de l'année 2020, The Queer Gym a été contraint de devenir entièrement virtuel. Selon Mme Huerta, cette transition s'est avérée bénéfique pour la marque, car la communauté a pu élargir son impact, le monde numérique lui permettant d'atteindre un public en dehors de la communauté locale. "Nous avons commencé à servir des clients de tous les États-Unis et à recevoir des demandes de postes d'entraîneurs de personnes de tout le pays. Nous avons commencé à servir des clients de tous les États-Unis et à recevoir des candidatures pour des postes de coachs de tout le pays, et j'ai réalisé qu'il y avait des gens partout qui avaient besoin de ce que nous offrons, dit Nathalie. Cela nous a donné la possibilité de rendre nos services beaucoup plus accessibles que nous n'aurions jamais pu le faire lorsque nous n'avions que nos locaux à Oakland. Désormais, quel que soit l'endroit où l'on se trouve, on peut s'inscrire à The Queer Gym&34 ;
En ouvrant la toute première salle de sport du pays dont l'objectif est de soutenir les personnes queer tout au long de leur parcours de remise en forme, Mme Huerta a ouvert la voie à d'autres salles de sport pour qu'elles commencent à réfléchir à ce que cela signifie d'être inclusif. Elle espère qu'ils en prendront note et qu'ils commenceront à apporter des changements pour que les espaces de remise en forme soient favorables à tous les corps.
Tout le monde devrait pouvoir s'entraîner dans une salle de sport où il se sent en sécurité", déclare Huerta à propos de l'importance des salles de sport réellement inclusives. En raison de mon passé d'athlète et de ma familiarité avec la salle de sport, je n'ai jamais été dissuadée d'y entrer, mais j'ai compris que [les expériences inconfortables] pouvaient facilement dissuader d'autres personnes homosexuelles de le faire. Le fitness fait partie intégrante du bien-être des gens et tout le monde mérite de se sentir bienvenu, en sécurité et célébré34 ;
