Pendant près de dix ans, j'ai vécu dans une tour d'habitation de la ville de New York dont le sous-sol comportait une petite salle de sport bien équipée. Tout en marchant sur le tapis roulant ou en faisant mes propres séances de musculation, je regardais souvent mes voisins s'entraîner en transpirant, encadrés par des entraîneurs personnels.
Dans un espace aussi restreint, il était impossible de ne pas entendre leurs conversations. J'écoutais les conseils destinés à aider les sportifs à perfectionner leur forme et les conseils sur la durée du repos entre les séries - des conseils que l'on s'attendrait à ce qu'un professionnel de la remise en forme donne à ses clients. Mais à ma grande surprise, de nombreux entraîneurs donnaient également des conseils en matière de nutrition et de régime, dont la plupart n'étaient pas étayés par des données scientifiques ou étaient dangereusement restrictifs.
En tant que diététicienne, j'ai eu beaucoup de mal à me taire lorsque j'ai entendu ces conversations. De nos jours, je vois de nombreux entraîneurs personnels et "fitfluencers" promouvoir les mêmes conseils et plans nutritionnels problématiques sur les médias sociaux. Chacun de ces posts nous incite, mes collègues et moi, à lâcher un émoji de la paume de la main dans la section des commentaires.
J'ai peut-être l'air d'un médecin de famille grincheux, mais dans l'ensemble, les entraîneurs personnels et les préparateurs physiques ne devraient pas conseiller leurs clients sur leurs habitudes alimentaires et leur nutrition. Bien sûr, il y a des exceptions ; certains entraîneurs ont suivi une formation approfondie en sciences de la nutrition, par exemple, et peuvent donner des conseils avisés sur les aliments qui favorisent les performances et la récupération pendant l'exercice. Mais avant de prendre pour argent comptant les conseils de votre entraîneur en matière de nutrition et d'alimentation, vous devez garder à l'esprit les points suivants - et les principaux signaux d'alerte.
Comment la nutrition peut-elle être bénéfique à l'exercice physique ?
Avant d'aborder la question de savoir qui peut - ou ne doit pas - donner des conseils en matière de nutrition, vous devez savoir pourquoi vos habitudes et vos choix alimentaires sont importants pour votre forme physique. En termes simples, la nutrition peut compléter un programme d'exercices et vous aider à atteindre des objectifs spécifiques liés à la forme physique, que vous vous entraîniez pour une course, que vous essayiez de développer vos muscles ou que vous cherchiez à perdre ou à prendre du poids. Par exemple, un bon équilibre entre les glucides (macronutriments énergétiques) et les protéines (macronutriments essentiels à la croissance musculaire) avant une séance d'entraînement peut favoriser les performances. Après l'entraînement, vous devrez consommer ces deux nutriments pour reconstituer vos réserves de glycogène (une forme de glucose dérivée des glucides), réparer les muscles et favoriser globalement la récupération après l'effort.
Mais ces bonnes pratiques ne sont généralement pas enseignées dans les cours de santé du lycée. En revanche, certaines personnes peuvent demander à leur entraîneur personnel de leur donner des conseils en matière de nutrition pour les aider dans leur démarche de remise en forme. Ou bien les entraîneurs eux-mêmes peuvent partager leurs propres conseils sans qu'on le leur demande - même s'ils n'ont pas l'éducation ou la formation nécessaire pour les étayer.
Quels conseils nutritionnels les entraîneurs personnels peuvent-ils donner ?
Pour être clair, les formateurs peuvent parler d'alimentation. Mais il est important de se demander si les informations qu'ils communiquent relèvent de leur champ d'activité. Il en va de même pour les médecins, les diététiciens et les thérapeutes qui peuvent mentionner des recherches sur les bienfaits de l'exercice sur la santé mentale et physique, mais qui n'ont pas nécessairement les qualifications nécessaires pour donner à leurs patients ou à leurs clients un programme d'entraînement détaillé.
L'American Council on Exercise (ACE), par exemple, donne des lignes directrices spécifiques sur les sujets de nutrition que les professionnels de la condition physique peuvent généralement aborder. Il s'agit notamment des conseils diététiques fournis par le gouvernement fédéral, tels que ceux figurant dans les Dietary Guidelines for Americans et les recommandations MyPlate. En outre, les personnes qui ont suivi des programmes de certification en fitness accrédités par la National Commission for Certifying Agencies ou l'American National Standards Institute peuvent fournir des informations nutritionnelles de base, selon l'ACE. Selon l'organisation, ces informations "de base" comprennent les principes d'une alimentation saine et de la préparation des aliments, les nutriments essentiels, leur rôle dans l'organisme et la manière de les intégrer dans votre régime alimentaire, l'évolution des besoins nutritionnels au cours de la vie et le contenu nutritionnel des aliments et des compléments.
Outre ces principes fondamentaux, les entraîneurs peuvent, dans certains cas, fournir des conseils nutritionnels plus spécifiques, notamment s'ils sont également diététiciens agréés. Ces personnes ont suivi la formation de base nécessaire en sciences de la nutrition (cours de chimie organique, de biochimie, de science et de production alimentaires, de nutrition clinique, de nutrition et de métabolisme à travers le cycle de vie, etc.) et six à douze mois de formation supervisée pour passer un examen d'agrément reconnu au niveau national. Ils devront également être titulaires d'un diplôme de quatre ans (et à partir de 2024, d'un master) pour passer l'examen qui leur permettra d'exercer légalement en tant que diététicien. Tout bien considéré, les diététiciens agréés ont une compréhension nuancée de la nutrition que les entraîneurs personnels ne peuvent tout simplement pas offrir.
Vous pouvez également vous sentir à l'aise en demandant ou en recevant des conseils en matière de nutrition de la part d'entraîneurs qui ont obtenu des diplômes dans le cadre de programmes de nutrition complets destinés aux entraîneurs personnels. Recherchez les certifications de Precision Nutrition (par exemple PN-1 ou PN-2), de l'Institute for Integrative Nutrition, du Nutritional Coaching Institute et du programme Nutrition Coach de la National Academy of Sports Medicine.
Sachez simplement que ces programmes de certification n'impliquent pas le même degré d'éducation nutritionnelle que les programmes de diététicien agréé, de sorte que si vous avez une affection sous-jacente ou des préoccupations qui nécessitent plus de nuances, vous pouvez toujours souhaiter travailler avec un diététicien. Par exemple, si vous souffrez de diabète ou de prédiabète et que vous devez faire attention à votre taux de glycémie, envisagez de travailler avec un diététicien. Il aura une meilleure compréhension de la maladie et pourra vous expliquer ce qui doit être différent pour vous en termes d'horaires de repas, de portions de glucides et d'exercice, en particulier si vous utilisez des médicaments pour gérer votre taux de glycémie. Si vous êtes enceinte, vous voudrez travailler avec quelqu'un qui comprendra comment vos besoins en nutriments évoluent au cours de chaque trimestre.
Quand vous ne devriez pas suivre les conseils nutritionnels d'un entraîneur personnel
N'oubliez pas : À moins que votre entraîneur n'ait obtenu une certification en nutrition dans le cadre d'un programme accrédité et reconnu, soyez prudent si vous lui demandez des conseils en matière d'alimentation. D'une manière générale, les professionnels de la remise en forme ne doivent pas fournir de recommandations nutritionnelles personnalisées ou planifier des repas ; évaluer vos besoins nutritionnels et recommander des apports caloriques, nutritionnels ou alimentaires spécifiques ; vous conseiller sur la manière de prévenir, de traiter ou de guérir une maladie ; ou prescrire des compléments alimentaires, selon l'ACE. Si votre entraîneur ou coach vous fait l'une de ces suggestions, prenez-le comme un signal d'alarme.
Si votre entraîneur vous recommande l'un des produits suivants - quelle que soit sa certification - il n'est pas une bonne source d'informations nutritionnelles.
Ils suggèrent de supprimer des groupes entiers d'aliments.
Du point de vue de la santé mentale et physique, supprimer des groupes entiers d'aliments de son alimentation est une pente glissante. Outre le fait que l'on risque de se priver de nutriments essentiels à la performance et à la récupération, le fait d'éviter des groupes d'aliments spécifiques peut créer un état d'esprit trop restrictif et contribuer à des habitudes alimentaires désordonnées.
J'ai souvent entendu les entraîneurs de la salle de sport de mon appartement dire à leurs clients de limiter leur consommation de produits laitiers. Mais il est intéressant de noter que le lait, le yaourt grec, le kéfir et le fromage blanc offrent une excellente combinaison de glucides et de protéines faciles à digérer - des nutriments essentiels à la vie quotidienne et à la récupération. Si vous ne vous sentez pas bien lorsque vous mangez des produits laitiers, ne les consommez pas. Mais si vous les tolérez et qu'ils vous rendent service, n'hésitez pas à les garder dans votre assiette ou dans votre verre.
Gardez à l'esprit qu'un entraîneur qui vous dit de ne plus consommer de produits laitiers ou d'éliminer tous les glucides vous parle peut-être de sa propre peur de ces aliments. Il se peut aussi qu'il ait reçu son éducation nutritionnelle par le biais d'un post TikTok viral, et non d'une institution légitime.
Ils encouragent des plans de repas extrêmement restrictifs ou très faibles en calories.
En plus de rendre l'acte de manger incroyablement ennuyeux, le fait de restreindre votre alimentation augmente le risque de manquer de nutriments clés et peut nuire à votre santé intestinale. Par exemple, il est important de consommer des quantités adéquates et différents types de fibres pour favoriser la santé intestinale, et manger une variété d'aliments peut vous aider à couvrir plus de bases pour favoriser le fonctionnement optimal de votre microbiome. Cependant, si vous consommez toujours les mêmes aliments, vous risquez d'en manquer. En outre, si vous ne consommez pas suffisamment de calories, votre corps aura du mal à faire de l'exercice et à s'en remettre.
Restreindre son alimentation à l'extrême peut également engendrer un régime alimentaire malsain.
Vous devriez également être sceptique si votre entraîneur est trop précis sur les marques qui sont "suffisamment bonnes" pour être incluses dans votre régime. Par exemple, j'ai entendu un jour un entraîneur dire à quelqu'un d'éviter tous les glucides, sauf le pain Ezekiel. Bien que j'adore le pain aux céréales germées, qui est riche en fibres et en protéines, il ne doit pas être votre seule source de glucides complexes.
Ils essaient de vous vendre des suppléments.
Rappelez-vous : Les professionnels de la remise en forme ne doivent pas fournir, prescrire ou vendre des compléments alimentaires à leurs clients, selon l'ACE. Bien que les compléments soient parfois considérés comme moins "sérieux" que les médicaments, vous devez tout de même faire attention aux interactions potentielles avec d'autres médicaments que vous pouvez prendre et aux problèmes de contrôle de la qualité, car l'industrie des compléments n'est pas réglementée par la Food and Drug Administration des États-Unis comme le sont les drogues et les médicaments.
Quelques suppléments judicieusement choisis (comme ceux que vous jugez bénéfiques avec l’aide d’un médecin ou d’un autre professionnel qualifié) peuvent être utilisés pour répondre à un problème de santé spécifique. Mais si un entraîneur vous pousse à en prendre de grandes quantités et que vous vous sentez obligé d'acheter des produits dont vous ne connaissez même pas l'utilité, prenez du recul.
Ils qualifient les aliments de "bons" ou de "mauvais" ;
Si votre entraîneur qualifie certains aliments de "bons" ou de "mauvais" ou s'il vous donne l'impression de vous juger pour vos habitudes alimentaires, mettez fin à votre relation. Même si vous avez l'impression que vous serez plus enclin à rester sur la bonne voie si vous vous faites taper sur les doigts (oui, j'ai déjà entendu cela de la part de patients et de clients), le fait d'entendre la voix de quelqu'un d'autre critiquer vos choix alimentaires peut conduire à une accumulation de discours négatifs sur vous-même, ce qui risque de nuire à votre relation avec votre corps et à votre relation avec la nourriture. Vous voulez travailler avec un professionnel qualifié qui vous rencontrera là où vous êtes - sans vous faire honte - et qui vous proposera un programme personnalisé tenant compte de vos objectifs, de vos besoins et de vos préférences.
Le bilan
Dans la plupart des cas, les entraîneurs personnels ne devraient vous fournir que des informations de base sur la nutrition, alors prenez tout autre conseil avec un grain de sel - ou comme un signe de commencer à travailler avec quelqu'un d'autre. Toutefois, si votre entraîneur a suivi une formation complémentaire en nutrition pour étayer ses recommandations en matière d'exercices, vous pouvez suivre ses conseils - mais n'oubliez pas de vous fier à votre instinct. Et si vous avez des besoins nutritionnels plus spécifiques ou si vous souhaitez simplement vérifier la réalité, consultez un diététicien.
Je n'encouragerais jamais quelqu'un à suivre un programme d'exercices auprès d'un diététicien ou d'un médecin qui n'est pas un instructeur formé. Les experts en santé ont des domaines d'expertise différents, alors vérifiez leurs références et choisissez de travailler avec quelqu'un qui vous donne le sentiment d'être responsabilisé, soutenu et en sécurité.
