Chaque année, environ 25 femmes se réunissent le matin au lever du soleil pour faire une promenade d'une heure. Un observateur extérieur n'aurait pas la moindre idée des liens qui unissent la triathlète de Los Angeles, mère de deux enfants, à la psychologue du Kansas ou à l'instructrice de fitness de Baltimore.
Pourtant, depuis 1996, ce groupe de femmes venues de toute l'Amérique fait suivre ses appels téléphoniques et ses courriels, dit au revoir à ses proches, puis quitte la ville pour s'aérer l'esprit et le cœur pendant quatre jours dans le cadre du programme Body Confident (anciennement connu sous le nom de Body Positive) de Shape. L'objectif de ces quatre jours ? Permettre à ces femmes de transformer leur image corporelle.
Lancé en 1996, Shape's Body Confident s'intéresse à la façon dont les femmes se sentent par rapport à elles-mêmes et à leur corps et à la façon de renforcer ces sentiments. Une journée typique comprend des discussions interactives sur des thèmes liés à l'image corporelle, des exercices (du spinning à la randonnée en passant par le yoga), l'apprentissage de techniques de relaxation et l'écoute d'orateurs sur des sujets tels que la sexualité, la nutrition et la forme physique.
Les matinées commencent par une marche en groupe ou une randonnée prolongée. Les participantes se réunissent ensuite pour une discussion de groupe animée par la psychologue et experte en image corporelle Ann Kearney-Cooke, Ph.D., directrice de l'Institut psychiatrique de Cincinnati. La plupart des anciennes participantes affirment que la synergie et l'ouverture d'esprit partagées par des femmes qui ont été confrontées à des problèmes d'image corporelle similaires constituent l'aspect le plus précieux du programme. Les femmes évoquent des sentiments allant de la honte, de la culpabilité et de la colère à l'espoir, la joie et l'acceptation de soi.
Comme les expériences des femmes vont de l’anorexie ancienne à l’exercice physique compulsif ou à la suralimentation, tout le monde peut s’approprier quelqu’un dans le groupe. En encourageant la rédaction d'un journal individuel, la visualisation et la discussion en groupe, Kearney-Cooke aide ces femmes à identifier leurs sujets de préoccupation et à examiner les comportements spécifiques qui perpétuent la négativité à l'égard de leur corps. Elle présente également une stratégie étape par étape pour redessiner une image corporelle plus saine que les participantes peuvent emporter chez elles.
Le programme Body Confident fonctionne-t-il ? Ce sont les femmes qui reviennent depuis des années qui répondent le mieux à cette question. Comme vous le verrez en lisant certains des témoignages éloquents des anciennes élèves, le véritable défi auquel elles sont toutes confrontées va au-delà de leur corps. Ce défi consiste à se sentir mieux dans sa peau. Voici ce qui leur est arrivé dans l'année qui a suivi leurs premiers séminaires sur la confiance en soi, et comment la confiance en soi a joué un rôle important dans la réalisation de ces changements.
Je suis sorti de ma dépression34 ;
- Julie Robinson, Los Angeles
En 1996, Mme Robinson a assisté à la toute première session de Body Confident, qui a eu lieu peu après le décès de sa mère. "Le décès de ma mère m'a fait toucher le fond, car j'ai réalisé que je n'avais pas pu profiter d'elle ni de mon enfance, "dit-elle. "Je ne pouvais plus m'aider moi-même et j'avais besoin de changer de vie. "Je n'avais plus besoin de m'aider moi-même et j'avais besoin de changer de vie. "Je n'avais plus besoin de m'aider moi-même ;
Mme Robinson a quitté son premier séminaire Body Confident en se promettant de restructurer son esprit, son corps et son âme. Plus précisément, elle voulait s'attaquer à son manque de confiance en elle et à sa dépression chronique, des traits communs à sa défunte mère. Mme Robinson explique que le programme lui a permis de sortir de la dépression en lui montrant comment détourner son énergie de ses obsessions physiques. "Une fois que j'ai cessé de me préoccuper de mon apparence, j'ai pu profiter de tant de choses dans la vie. Après Body Confident, j'ai reconnu cette partie de moi qui a du feu et du désir "elle exalte "Je ne laisse plus la peur se mettre en travers de mon chemin. Cette initiative était là depuis le début, mais je ne l’ai pas vue parce que j’étais prise dans la dépression34 ;
Robinson a pris des mesures en organisant un club de lecture pour stimuler son esprit et mettre en place un meilleur système de soutien. Sur le plan physique, elle a décidé de se fixer des objectifs plus précis que d'aller à la salle de sport cinq jours par semaine. Avec une amie, elle s'est donc entraînée pour un triathlon qu'elle a terminé en 1997. Puis, un an après avoir participé à son deuxième atelier Body Confident, elle a franchi la ligne d'arrivée d'une randonnée à vélo de 560 miles contre le SIDA, de San Francisco à Los Angeles.
Plus tard, Robinson a bouclé la boucle en se remettant de la mort de sa mère. Elle a partagé avec les autres participants à Tucson une lettre posthume qu’elle avait écrite à sa mère. "Ma lettre à ma mère lui parle de toutes les choses que j’apprécie aujourd’hui, explique Robinson. "J’ai atteint un point de ma vie que je n’avais pas avec elle. Je peux maintenant donner à mes enfants la joie de vivre parce que je l'ai moi-même..."" ;
Plus je croyais en moi, plus je sentais que je pouvais prendre soin de moi, et plus je sentais que mon corps n'était pas si mal. 34 ;
- Mary Jo Castor, Baltimore
Pendant des années, Castor a su que quelque chose n'allait pas dans son image corporelle. "Chaque fois que je me regardais dans le miroir, tout ce que je voyais, c'était deux grosses cuisses, "Je suis allée à Body Confident parce que je devais faire la paix avec mon corps. "J'avais l'impression d'être en train de faire une erreur ;
Dans un journal datant de 1997, Castor, une adepte du fitness depuis toujours, a décrit avec éloquence son anxiété lorsqu'elle a abordé les questions liées à l'image corporelle lors de son premier Body Confident et les avantages qui en ont découlé : " ; [Le programme] a été mon tremplin vers le milieu de la vie. J’ai réalisé que ce que je ressens à propos de mon corps n’a rien à voir avec mon corps. Lorsque vous plongez profondément et que vous refaites surface, que vous prenez cette première bouffée d'air et que vous regardez autour de vous, tout vous paraît propre, frais et nouveau..." ;
La première étape pour Castor a été de "commencer à prêter plus d'attention à ce que je voulais faire et moins à ce que les autres voulaient que je fasse", dit-elle, rappelant le conseil de Kearney-Cooke de commencer à se concentrer sur ses propres besoins - même si cela signifiait s'éloigner de sa famille et de ses amis pendant un certain temps. Castor a consulté un nutritionniste et aujourd'hui, elle fait régulièrement de la musculation avec son mari, adopte un régime alimentaire plus sain et se concentre sur la nouvelle femme qu'elle a découverte.
Aujourd’hui, lorsque Castor se trouve face à un miroir, elle a tendance à ignorer ses cuisses. "Je ne m’en préoccupe plus, dit-elle. "Ce que je vois surtout, c’est que je suis vraiment forte. " ;
"J'ai commencé à faire de la course cycliste." ;
- Beth McGilley, Ph.D., Wichita, Kan.
Benjamine d'une famille de cinq enfants, McGilley a perdu sa mère qui s'est suicidée alors qu'elle n'avait que 16 ans. "Être l'enfant héros était mon rôle,"elle raconte les années qui ont précédé et suivi le suicide de sa mère. "J'étais une aide et une gardienne et je portais le fardeau de tous les autres, je n'étais donc pas censée avoir beaucoup de désirs." ;
L'atelier "Body Confident", ainsi que la thérapie, ont permis à McGilley de se donner la priorité. Lorsqu'un autre participant à l'atelier Body Confident l'a vue dans un cours de Spinning en 1997 et lui a suggéré d'essayer la course cycliste, McGilley a rapidement adhéré à l'idée. "J'avais trop donné et je ne m'étais pas occupée de ma propre vie, alors l'un de mes objectifs était d'envisager délibérément la course cycliste," ; dit-elle.
Après s'être entraînée, McGilley a rejoint une équipe locale à Wichita et a participé à sa première course à Oklahoma City. "La course cycliste m'a fourni un moyen de surmonter les défis de la vie, y compris les expériences émotionnelles auxquelles j'ai dû faire face lors de mon récent divorce, "Rouler contre un vent de 20-30 mph vous donne le sentiment de connaître vos capacités - de vous pousser au-delà d'un endroit où vous ne pensiez pas pouvoir aller. Le vélo m'a permis de me sentir plus forte par rapport à mon corps et à moi-même" ;
Lors de sa première course à vélo en 1998, McGilley s'est classée quatrième dans la partie route d'une course par étapes en trois parties. Depuis, elle n'a jamais cessé de courir.
J'ai décidé de courir un semi-marathon. 34 ;
- Arlene Lance, Plainsboro, N.J.
Pour être honnête, je ne m'attendais pas à retirer quoi que ce soit de ce programme. Je voulais juste aller dans un spa "", dit Lance à propos de sa participation à Body Confident en 1997 "" Heureusement, c'était bien plus que ce à quoi je m'attendais "" ;
Lance se souvient de la rédactrice en chef de SHAPE, Barbara Harris, qui motivait le groupe en lui disant d'"aimer son corps pour ce qu'il peut faire pour soi "34 ;
J'ai toujours eu l'impression d'avoir des capacités physiques inférieures à la moyenne et je me sentais plutôt faible physiquement. Alors, lors de ce premier atelier "Body Confident", je me suis vraiment poussé : J'ai couru. J'ai pris des cours de spinning. J'ai suivi trois cours de gymnastique. Je me suis sentie bien et j'ai repris confiance en moi34 ;
À son retour dans le New Jersey, Lance a décidé de s'entraîner spécifiquement pour le semi-marathon. "Je l'ai fait, 13,1 miles, à Philadelphie, "rapporte-t-elle. "Depuis que je m'entraîne et que je participe à des compétitions, je me sens mieux. Je suis plus athlétique, plus forte. Je considère mon corps pour ce qu'il peut faire pour moi." ;
Lors de mon premier séminaire Body Confident, je venais de reprendre mes études en vue d'obtenir un diplôme d'associé en commerce et je n'étais pas très sûr de pouvoir les terminer, dit Lance. Lorsque mon estime de soi était faible, j'avais du mal à suivre les choses du début à la fin. Mais je n'ai pas abandonné l'école [elle a obtenu son diplôme l'année dernière], et j'espère maintenant obtenir une licence en finance'" ;
J'ai appris à me battre contre ma maladie34 ;
- Tammy Faughnan, Union, N.J.
En février 1997, on a diagnostiqué chez Mme Faughnan la maladie de Lyme, un trouble inflammatoire généralement causé par la morsure d'une tique du cerf. La maladie et le traitement antibiotique rigoureux utilisé pour la soigner lui ont fait perdre son tonus musculaire, prendre 35 livres et souffrir d'arthrite débilitante, de maux de tête et d'une fatigue accablante.
J'ai pratiquement perdu le contrôle de mon corps, dit-elle. Le réveil a été brutal lorsque mon corps n'a pas fonctionné comme je le souhaitais34 ;
Faughnan a participé au programme Body Confident dans l'espoir d'apprendre des stratégies saines pour faire face à la maladie. Avant le programme, mon image corporelle était mauvaise, se souvient-elle. J'avais besoin de faire quelque chose, même si la prise de poids n'était qu'une partie de l'image que j'avais de mon corps. Ce n'était pas le facteur le plus important ; c'était le fait de pouvoir passer chaque jour, de pouvoir bouger mes bras et mes jambes et de fonctionner dans la vie de tous les jours..."" ;
À Body Confident, Faughnan a appris à faire de petits pas vers la reprise de l'exercice. "À un moment donné, je me suis dit : 'Si je ne peux marcher qu'un pâté de maisons, à quoi bon ? "" ; dit-elle. Puis, alors qu'elle marchait un matin avec le groupe, elle a été encouragée à se contenter de bouger dans les limites de ses capacités, au lieu de pousser trop loin ou, pire, d'abandonner complètement.
Elle a pris le conseil au pied de la lettre. "Dès le diagnostic de Lyme, mon mari et moi sommes allés au bord de l’eau. Je ne pouvais pas marcher, alors il a garé la voiture au bord de l'eau", raconte-t-elle. "Un an plus tard, après Body Confident, lorsque nous y sommes retournés, j'ai marché sur la promenade, quatre miles, et j'en ai eu les larmes aux yeux.
Grâce au soutien des autres femmes du groupe, j'ai appris à ne pas chercher à retrouver le corps que j'avais à 21 ans, mais simplement à avoir un corps sain à 40 ans, dit-elle. La confiance en soi m'a fait prendre conscience du contrôle que j'ai sur ma vie et sur mon corps malgré la maladie34 ;
J'ai appris à écouter mon mari34 ;
- Chandra Cowen, Carmel, Ind.
Il y a plusieurs années, je pensais la même chose de mon corps qu'aujourd'hui. Physiquement, il y a des choses que j'aimerais accomplir, dit Cowen, mais c'est l'intérieur et la façon dont je me sens qui ont le plus changé34 ;
Ces dernières années, la famille Cowen a connu d'importants changements personnels. En 1997, un ami de la famille est décédé dans un accident de voiture. Au cours du processus de deuil, Mme Cowen a constaté qu'elle écoutait davantage son mari dans les moments de tension, plutôt que de se mettre rapidement en colère comme elle le faisait auparavant - une compétence qu'elle a travaillée avec diligence.
La nouvelle approche de Mme Cowen est en partie due aux conseils de Mme Kearney-Cooke lors des séances de groupe. La confiance en soi m'a permis d'apprendre à mieux communiquer avec mon mari, et maintenant je le laisse exprimer ses sentiments, dit-elle. Cela m'aide parce que je ne suis pas stressée en supposant qu'il est en colère contre moi, dit-elle ;
La diminution des conflits relationnels a fait de Mme Cowen une personne plus calme, qui maîtrise ses sentiments lorsque les choses tournent mal. "Maintenant, j'ai d'autres exutoires lorsque je suis stressée, comme passer du temps avec mes enfants, faire du vélo ou travailler dans le jardin, ce qui me donne un énorme sentiment de fierté et d'accomplissement.
L’exercice physique aide aussi, envisage-t-elle. Je ne suis pas exactement là où je voudrais être [avec mon poids], mais je me sens beaucoup mieux à l’intérieur. J'ai beaucoup grandi " ;
