Chaque jour, à la salle de sport Supreme Health and Fitness de Madison (WI), vous trouverez Clare*, 14 ans, une élève de huitième année sûre d'elle et leader dans son école, en train d'agiter des kettlebells et de faire des squats de 95 livres avec un grand sourire sur le visage.
Mais il y a moins de deux ans, les choses semblaient très différentes. Clare était une jeune fille timide et renfermée, aux prises avec une foule de problèmes émotionnels. Elle souffrait depuis longtemps d'anxiété et de dépression, provoquées en partie par des troubles familiaux.
Ensuite, dans le but de lui donner un modèle positif et sain, la mère de Clare s'est mise en contact avec Shana Verstegen, instructrice principale de l'American Council on Exercise, et avec une autre instructrice de Supreme Health and Fitness.
Verstegen, une blonde de 37 ans d'1,80 m, avec des abdominaux enviables et des épaules dures comme le roc, est tombée amoureuse de l'exercice à l'âge de 7 ans, lorsque ses parents l'ont inscrite à un cours de logrolling au YMCA local (aujourd'hui, elle est six fois championne du monde professionnelle de logrolling féminin et entraîneuse en chef et copropriétaire de Madison Log Rolling). À l'époque, on avait diagnostiqué chez la mère de Verstegen la maladie de Huntington, une affection cérébrale dégénérative mortelle. Ses parents se sont tournés vers le sport pour aider leur fille à mener une vie aussi normale que possible. Verstegen est devenue la première femme à pratiquer le saut à la perche à l'université du Wisconsin - Madison.
Le fitness est ma passion, et j'adore travailler avec des jeunes filles et des femmes, que ce soit dans le cadre d'un entraînement personnel ou d'une session de logrolling, pour les aider à trouver l'athlète qui sommeille en elles et à libérer leur potentiel, dit Verstegen.
Guérir par la forme
Clare et Verstegen ont des points de vue légèrement différents sur leur première rencontre officielle. Clare dit qu'elle n'était pas du tout nerveuse et qu'elle a apprécié de faire la connaissance de son nouveau formateur. Verstegen, en revanche, se souvient que Clare n'avait pas beaucoup de contact visuel et qu'elle parlait à peine. "Je pouvais voir qu'elle n'était pas sûre d'elle", se souvient-elle. (Saviez-vous qu'une seule séance d'entraînement peut renforcer la confiance en soi ?)
Clare et son nouvel entraîneur se sont assis pour une première séance et ont discuté des objectifs ainsi que de ce que Clare aimait (et n'aimait pas) dans les séances d'entraînement.
"Elle avait déjà fait de la musculation avant de me rencontrer, elle était donc à l'aise avec certains mouvements, tandis que d'autres ne lui convenaient pas, "Verstegen se souvient. "Elle aimait voir une amélioration, ce qui, j'en suis sûr, a renforcé son estime de soi, donc les exercices qui étaient facilement progressifs sur le TRX Suspension Trainer, et l'haltérophilie plus lourde étaient ses préférés, parce qu'elle pouvait voir et sentir l'amélioration d'une séance d'entraînement à l'autre. " ;
L'un de leurs principaux objectifs étant de donner confiance à Clare, les premières séances d'entraînement du duo ont délibérément proposé des exercices qui n'étaient pas frustrants : la mécanique de base des squats en utilisant le poids de son corps, les fentes et les kettlebells.
Après quelques mois de rencontres hebdomadaires, la personnalité de Clare a commencé à émerger.
Au fur et à mesure que Verstegen augmentait l'intensité des séances d'entraînement, en incorporant l'haltérophilie et le jogging, l'étudiante, habituellement très discrète, a commencé à donner plus de détails sur sa vie à l'école.
Peu à peu, Clare s'est ouverte à sa famille. Elle a également parlé de son amour pour l'art, enseignant différentes techniques à Verstegen, qui n'est pas doué pour l'art, entre deux sets. Ils se sont également découvert une obsession commune pour Pokémon Go, ce qui les a incités à marcher et à courir dehors. "Parfois, je devais poser beaucoup de questions, mais elle me parlait de ses incroyables projets scolaires, de ses discours, de son travail pour la justice sociale et de ses interactions avec ses camarades de classe," ; se souvient Verstegen.
Un papillon émerge
Clare a également remarqué les changements positifs provoqués par le fitness. "J'ai immédiatement remarqué des changements dans ma personnalité, tout comme ma mère et mes frères et sœurs, "Ma confiance en moi a grimpé en flèche. J'ai commencé à me sentir plus à l'aise pour parler en classe et devant les autres élèves. L'exercice me fait oublier les choses auxquelles je ne veux pas penser, et je peux aussi en profiter pour réfléchir. J'ai commencé à parler davantage à Shana de ce qui se passe dans ma vie. De plus, je souffre d'endométriose et le fait de faire de l'exercice m'a rendu la vie beaucoup moins douloureuse34 ;
Après un an d'entraînement en commun, le duo a ajouté un deuxième jour d'entraînement à sa routine hebdomadaire. Bientôt, Clare a commencé à assister au cours de TRX de 60 minutes de Verstegen et s'est inscrite pour courir un 5 km.
Sortir de sa coquille a aidé Clare à se révéler d'une autre manière : L'année dernière, elle a révélé à sa famille et à ses camarades de classe qu'elle était pansexuelle, un terme utilisé pour décrire les personnes qui sont attirées par des personnes de tous les genres et de tous les sexes. Elle a même utilisé son nouveau courage pour organiser une Alliance pour la sexualité et le genre dans son école, qui compte aujourd'hui 50 jeunes activistes, tous luttant pour des questions telles que les droits des LGBT et l'égalité des sexes et des races.
L’adolescente du Midwest se décrit comme quelqu’un qui s’est toujours intéressé aux questions féminines, mais qui avait du mal à s’exprimer haut et fort contre l’injustice. Ce n’est pas tant que Shana m’a appris à être féministe, c’est juste qu’elle m’a aidée à prendre confiance en moi pour faire ce à quoi je suis dévouée, déclare Clare. Avant de faire de la musculation, je ne pouvais pas parler devant des groupes. Maintenant, je saisis les occasions de parler devant des groupes de personnes, parce que j'aime ça et que je pense que c'est un moyen important de diffuser des informations et de la gentillesse." ;
Clare crée également des œuvres d’art positives sur le plan corporel. "Je dessine des personnes qui ne sont pas conventionnellement attirantes - des personnes qui ont un grand nez ou de petits yeux, qui ne ressemblent pas à des mannequins. Je pense que cela montre aux gens que nous sommes tous beaux et uniques, et que nous ne devrions pas avoir l'impression de devoir changer à cause de la société34 ;
Quant à Verstegen, la médaillée d'or de la série ESPN STIHL Timbersports et la compétitrice de Women's Tri Fitness continue de répandre son amour du logrolling en tant qu'entraîneur principal et copropriétaire de Madison Log Rolling, et sert de porte-parole national pour la Huntington's Disease Society of America.
Aujourd'hui en classe de quatrième, Clare dit qu'elle continue à travailler sur certains problèmes dans sa vie personnelle et familiale, mais le fitness alimente ses luttes. Je pense que si je n'avais jamais fait de sport avec Shana, je ne serais pas aussi avancée dans la vie et la santé que je le suis aujourd'hui, et je n'aurais certainement pas autant confiance en moi34 ;
Verstegen affirme que les parallèles qu'elle a observés entre la croissance physique et émotionnelle de Clare ont été passionnants. L'entraînement personnel ne consiste pas seulement à perdre du poids, il s'agit de se sentir bien à l'intérieur et à l'extérieur. Sa force dans la salle de sport reflète sa force dans le monde extérieur. Elle va devenir une véritable force dans ce monde. 34 ;
Et oui, le logrolling est sur la liste des choses à faire de Clare cet été.
*Parce que Clare est mineure, nous n'utilisons que son prénom.
